En. Chua yang berumur 72 tahun telah bertani selama puluhan tahun, pada asalnya menanam sayur-sayuran seperti sayur-sayuran berdaun hijau, kacang panjang, petola segi, buah naga, dan sebagainya. 

Walau bagaimanapun, tujuh hingga lapan tahun yang lalu, oleh kerana kekurangan pekerja, beliau terdesak mencari jalan keluar dan beralih kepada penanaman jagung sebagai sumber rezeki. 

Beliau telah mencuba pelbagai jenis jagung, termasuk Jagung Mutiara Jenis Putih dan Jagung Ungu yang digemari oleh orang ramai, namun Jagung Cameron Jenis Kuning adalah yang paling laris dijual.

Bahagian ekor jagung yang setelah dimakan biji jagung oleh ulat rama-rama.

 

Penanaman sayur-sayuran sebelum ini memerlukan pekerja setiap hari untuk   menguruskan taman, menuai, dan lain-lain. Namun, tempoh kitaran penanaman jagung adalah 60 hingga 65 hari, jadi dalam hampir dua bulan jagung baru boleh dituai. Ini tidak hanya mengurangkan kebergantungan kepada tenaga kerja, tetapi juga membolehkan penanaman jagung lebih terancang. 

Beliau berkata, pekerja tempatan sukar dicari dan tidak tetap, dan masa kerja mereka tidak boleh dipaksa. Walaupun pekerja asing boleh membantu, namun mereka sering terdedah kepada serbuan oleh pihak berkuasa. 

Oleh itu, En. Chua bersama isteri dan anaknya, sekeluarga tiga orang, menanam hampir 55,000 pokok jagung di tanah seluas 6 ekar. Setiap hari, mereka menuai 400 hingga 500 pokok jagung, dan mampu menyediakan ratusan hingga ribuan tongkol jagung untuk pasaran. Kehidupan mereka menunjukkan rutin yang bermula dari terbit matahari hingga terbenam matahari. 

Namun, di sebalik hasil tanaman yang kelihatan gemilang, tersembunyi keringat dan kepahitan yang menghasilkan kejayaan tersebut. Ini bukan sahaja hasil usaha keras para petani tetapi juga bergantung kepada cuaca dan perubahan alam semula jadi.

En. Chua menyatakan bahawa beliau telah mencuba menanam beberapa jenis jagung, dan yang paling laris dan digemari ialah Jagung Cameron Jenis Kuning.

 

Serangan Serangga Menjejaskan Kualiti Jagung

En. Chua berkata, cuaca adalah faktor utama yang mempengaruhi pertumbuhan jagung. Pada musim kemarau, cuaca panas menyebabkan pembiakan rama- rama bertambah cepat. Rama-rama ini akan bersembunyi di bahagian hujung jagung untuk bertelur, dan banyak larva yang menetas akan memakan biji jagung sehingga membesar. 

Beliau berkata, racun serangga biasanya disembur di   permukaan tanaman, jadi telur serangga yang   tersembunyi di dalam jagung tidak terjejas oleh racun serangga. Larva tersebut terus memakan biji jagung, menyebabkan biji jagung berlubang-lubang, dan hasil   tuaian menjadi tidak laku. 

"Selain serangan serangga, pada musim hujan sekitar bulan Jun, Julai dan hujung tahun, jagung tidak boleh menerima terlalu banyak air hujan. Oleh itu, lebihan air perlu disedut keluar. Jagung juga sangat terdedah kepada kerosakan akibat angin kencang dan hujan lebat, yang boleh menenggelamkan anak benih atau   merosakkan pokok jagung yang telah tumbuh." 

Bencana alam tidak dapat dielakkan, tetapi bencana yang disebabkan oleh manusia, seperti kecurian hasil tanaman, sukar untuk dikawal. Walaupun harga jagung adalah murah, namun kerugian akibat kecurian tetap memberi kesan besar kepada petani.

Secara umum, setiap pokok jagung boleh menghasilkan dua tongkol jagung, tetapi untuk memastikan jagung mendapat nutrien yang mencukupi, satu lagi tongkol jagung harus dipetik untuk dijadikan tongkol jagung muda. Jika tidak, kedua-dua tongkol jagung yang tumbuh serentak akan mempengaruhi penyerapan nutrien dan kualiti mereka.

 

Penjagaan Penanaman Jagung

Penanaman jagung tidaklah mudah. Pertama, biji benih jagung perlu direndam sehingga bercambah. Di tanah, lubang kecil akan digali untuk menanam biji jagung yang telah bercambah tersebut. Selepas 45 hari, pokok jagung yang semakin tinggi akan mula berbunga, dan inilah masa serangan serangga biasanya berlaku. Racun   serangga perlu disembur untuk mengawal serangga perosak. 

Selepas serangga dikawal, baja perlu ditambah. Baja organik seperti najis ayam, vitamin, dan baja yang mengandungi kulat adalah penting. Baja nitrogen yang mengandungi unsur nutrien juga sangat penting untuk pertumbuhan jagung. Nitrogen adalah sebahagian daripada asid amino dalam jagung, yang membentuk protein dan juga sebahagian daripada klorofil yang terlibat dalam   fotosintesis. Baja nitrogen dapat meningkatkan hasil dan kualiti jagung.

Jagung Cameron Jenis Kuning

 

Jagung Ungu

 

Jagung Mutiara Jenis Putih

 

Satu Pokok Hasilkan Dua Tongkol Jagung

Ramai yang mungkin tertanya-tanya berapa banyak tongkol jagung yang dihasilkan oleh satu pokok jagung. En. Chua berkata, secara umumnya, satu pokok jagung boleh menghasilkan dua tongkol jagung. Namun, untuk memastikan jagung   mendapatkan nutrisi yang mencukupi, salah satu tongkol jagung perlu dipetik dan dijadikan batang jagung. Jika kedua-dua tongkol jagung dibiarkan tumbuh serentak, ia akan mengurangkan penyerapan nutrisi dan menjejaskan kualitinya. 

Selepas 60 hari pertumbuhan, jagung akhirnya boleh dituai. Satu pokok dengan satu tongkol jagung akan dipetik dan jagung tersebut akan   dikategorikan mengikut saiz A, B, dan C dengan harga yang berbeza. Batang pokok yang tinggal boleh dijadikan makanan ternakan. Beberapa ladang penternakan akan mengumpulkan batang   jagung ini dan membawanya pulang ke ladang untuk dicincang menjadi makanan lembu dan kambing.