Apabila melangkah masuk ke kebun sayur Lim Dao Qin, perkara yang paling menarik perhatian bukanlah peralatan yang rumit, tetapi deretan Bayam Malabar yang berdaun lebar dengan sistem akar yang putih bersih. 

Tumbuhan ini terendam di dalam air yang jernih, dengan akar halusnya seakan-akan reben putih yang terapung, menampilkan keindahan bersih yang sukar diabaikan. 

Sambil menuang air, Lim Dao Qin tersenyum dan berkata, “Saya rasa tumbuhan yang ditanam di dalam air sangat cantik, akarnya pun dapat kita nikmati keindahannya, siapa yang melihatnya tidak akan tergoda?” 

Titik permulaan estetika sebegini mendorongnya untuk mencuba hidroponik. Pada ketika itu, beliau melihat seseorang di luar negara menanam tumbuhan di dalam botol jernih, dengan akarnya terapung di dalam air bagaikan sebuah karya seni.

“Saya pun terfikir untuk cuba satu botol sendiri. Tak sangka, setelah sekali cuba, saya tidak dapat berhenti, lama-kelamaan berkembang menjadi penanaman secara berskala,” katanya dengan nada yang tenang, namun jelas dapat kita rasakan suatu kecintaan yang spontan dan tulus. 

“Sebenarnya pada peringkat awal langsung tidak terfikir sama ada boleh menjana keuntungan atau tidak. Semata-mata kerana saya rasa tumbuhan ini cantik, dan namanya pula begitu gagah. Lagipun cita-cita saya sejak dahulu memang mahu menempuh jalan dalam bidang pertanian,” katanya. 

Beliau berpendapat bahawa perkara yang benar- benar membuat seseorang terus bertahan selalunya bukanlah perancangan, tetapi satu bentuk minat yang tulus. 

Hidroponik Berkesan Kurangkan Serangan Perosak

Bayam Malabar sememangnya dianggap sebagai “bangsawan” dalam kalangan tumbuhan dedaun, dan sebelum ini kebanyakannya ditanam menggunakan tanah gambut. Namun sejak dua tahun kebelakangan ini, “penanaman secara hidroponik untuk tujuan perkongsian foto” telah menjadi trend dengan pantas di media sosial. Di pejabat, kafe malah ruang kediaman, semakin banyak kelihatan tumbuhan yang ditanam di dalam botol plastik jernih. Ia bukan sahaja bersih dan tidak memerlukan ruang yang besar, malah tampak elegan serta berestetika tinggi. 

Bagi meningkatkan kesuburan air, Lim Dao Qin juga menternak lalat askar hitam (Hermetia illucens) untuk hidup secara simbiosis bersama bayam Malabar.

 

Tetapi bagi Lim Dao Qin, kebaikan hidroponik jauh lebih daripada sekadar cantik. “Dulu tanam guna tanah, masalah perosak dan penyakit memang sangat memeningkan. Yang paling dibimbangi ialah serangga-serangga yang bersembunyi di dalam tanah, seperti semut, springtail, lalat kecil, susah nak cegah. Sejak tukar kepada hidroponik, keadaannya jelas berbeza, bersih, mudah dikawal. Lihatlah, akarnya putih bersih, daunnya berkilau, tak ada kesan gigitan serangga.” 

Namun, dia juga tidak menafikan cabaran hidroponik itu sendiri: “Walaupun hidroponik kurang serangan perosak, tapi kita tak boleh leka. Kualiti air, oksigen, suhu, semua keadaan ini perlu sentiasa diberi perhatian.” 

Dia mengibaratkan: “Dulu kita lawan dengan serangga, sekarang kita berunding dengan air.” 

Peralatan Ringkas Hasilkan Anak Benih Kualiti

Sistem hidroponik Lim Dao Qin tidak bergantung pada peralatan yang mahal. Sambil mengangkat tangki air berwarna putih di atas meja, beliau menjelaskan bahawa itulah bekas yang digunakan pada peringkat awal.

“Kadang-kala, tangki air putih yang terlebih di rumah boleh dimanfaatkan, saiz dan kapasitinya tidak akan menjejaskan kualiti sayur.” 

Beliau akan meletakkan segenggam tanah liat bakar ke dalam tangki tersebut, berfungsi menstabilkan tanaman di samping memastikan bahagian akar kekal berpengudaraan. 

Bayam Malabar tumbuh melata dengan subur. Lim Dao Qin melakukan pemangkasan dengan teliti bagi mengekalkan keindahan pokok serta pertumbuhan yang seimbang.

 

Dari segi sumber air, beliau menggunakan air paip yang telah ditapis atau dienapkan, dan menukarnya seminggu sekali. Beliau juga membeli pam udara kecil yang biasa digunakan untuk akuarium ikan bagi memastikan air sentiasa mengalir. 

“Saya juga akan meletakkan sedikit najis lalat askar hitam ke dalam air untuk meningkatkan kesuburan air.” 

Kawasan penanaman boleh diletakkan di kawasan terbuka atau di bawah kanopi hujan, tidak memerlukan cahaya matahari secara langsung. Asalkan pengudaraan baik, persekitaran terang, dan suhu dikekalkan antara 20°C hingga 28°C. 

Masalah Akar Lemas dan Pelarasan Pam Udara

Peralihan daripada tanah kepada air tidak sepenuhnya lancar. Kadang-kala cuaca panas, air tidak bergerak, maka akar mudah lemas. Bagi mengatasi masalah ini, beliau menetapkan pam udara untuk beroperasi setengah jam dan berhenti setengah jam secara bergilir, mengelakkan air daripada menjadi berbau. 

Cara pembajaan juga perlu diselaraskan. 

Beliau akan menambahkan baja vermikasvi (baja cacing) pada peringkat anak benih, dan selepas pokok stabil barulah ditambah dengan baja lalat askar hitam. 

Jika air terlalu beralkali, daun Bayam Malabar mudah menjadi kekuningan. Oleh itu, kira-kira setiap 10 hari Lim Dao Qin akan menabur sedikit baja cacing untuk menstabilkan keadaan tersebut.

 

Beliau menjelaskan bahawa jika air terlalu beralkali, daun mudah menjadi kekuningan, maka kira-kira setiap 10 hari beliau akan menabur sedikit baja vermikasvi (baja cacing) untuk tujuan pelarasan. 

Kadang-kala terdapat bau yang kurang menyenangkan di dalam air, maka air tersebut akan dituang untuk menyuburkan tanah; jika terdapat lumut di permukaan air, sebenarnya itu tanda kandungan nitrogen terlalu tinggi, asalkan rajin mengurus, masalah tersebut akan berkurangan. 

Rasa Tenang Tanpa Racun Perosak

Lim Dao Qin bertegas untuk tidak menggunakan racun perosak kerana dia berpendapat “semula jadi dan organik adalah yang terbaik”. 

Selepas beralih kepada hidroponik, beliau mendapati pendirian ini sebaliknya lebih mudah untuk dicapai. “Tiada tanah, secara semula jadi banyak punca penyakit berkurangan. Air yang bersih dan sistem yang stabil membolehkan penanaman dilakukan hampir tanpa penggunaan sebarang bahan kimia.” 

Beliau juga faham, “organik” dari segi definisi yang ketat perlu mematuhi peraturan Kementerian Pertanian, contohnya menggunakan sumber semula jadi seperti air hujan, najis cacing, alga hijau, oleh itu hidroponik tidak sepenuhnya memenuhi piawaian tersebut, tetapi dia berpendapat arah tujuannya adalah betul. 

Biji benih Bayam Malabar hidroponik kelihatan lebih berisi, sebagai persediaan untuk penanaman musim seterusnya.

 

“Berbanding dengan kaedah penanaman tradisional yang menggunakan pelbagai racun perosak, saya lebih rela meluangkan lebih masa menguruskan kualiti air.” 

Bayam Malabar yang ditanam secara hidroponik adalah lembap, teksturnya enak, keperluan ruangnya kecil, sangat sesuai untuk penanaman di kawasan bandar, dan ia juga menjadi cara yang semakin ramai orang berminat untuk mencuba sejak kebelakangan ini. 

Pengangkutan Jarak Jauh Masih Jadi Cabaran 

Dari segi pasaran, harga jualan bayam Malabar hidroponik adalah kira-kira RM18 sekilogram, keuntungan bersih jauh lebih tinggi berbanding dahulu. 

“Yang pentingnya serangan perosak dan penyakit jauh berkurangan, sepanjang tahun dapat dilihat hasilnya.” 

Bayam Malabar yang telah dituai terutamanya dibekalkan kepada pelanggan restoran.

 

Kebiasaannya, pelanggan yang lebih pentingkan kesihatan dan sanggup membayar, mempunyai penerimaan yang lebih tinggi terhadap bayam Malabar hidroponik. 

Walau bagaimanapun, beliau turut mengakui, perkara yang paling memeningkan masih lagi adalah pengangkutan jarak jauh. “Bukan sekadar menanam dengan baik, tetapi juga perlu   memastikan ia dihantar dan diterima dalam keadaan yang baik.” Inilah aspek yang paling diharapnya dapat diatasi sekarang. 

Perhati Perincian untuk Kuasai Teknik 

Lim Dao Qin berpendapat bahawa hidroponik walaupun tidak rumit, namun ia juga bukan sesuatu yang boleh dicapai dalam sekelip mata, kerana terdapat banyak perincian yang perlu diberi perhatian. Asalkan seseorang sanggup belajar dan rajin memerhati, tumbuhan itu sendiri akan memberikan jawapannya. 

Beliau bermula dengan hanya tiga hingga lima pokok, dan melalui percubaan yang berulang kali, beliau sedikit demi sedikit menemukan kaedah yang paling sesuai untuk Bayam Malabar. Baginya, hidroponik bukan sekadar satu cara penanaman, tetapi juga suatu sikap hidup yang bersih, tenang dan mampu menenangkan jiwa.