Tanah yang dicampur dengan tanah gunung berapi berjaya menghasilkan cili Kulai yang bukan sahaja cukup pedas dan berbuah besar, malah dapat tumbuh subur menjadi pokok renek bersaiz besar dengan hasil yang lebih tinggi.

Nama saintifik cili ialah Capsicum annuum, di mana "annuum" bermaksud "tahunan". Sekiranya tidak mengalami gangguan cuaca yang serius, dan dengan gabungan unsur surih yang terdapat dalam tanah gunung berapi, pokok cili boleh bertumbuh sehingga menjadi pokok renek besar yang menghasilkan tuaian lumayan.

Varieti cili Kulai berkualiti tinggi mempunyai buah yang panjang dan bahu yang lebar. Sama ada dalam musim kemarau mahupun musim hujan, ia tetap menunjukkan prestasi hasil yang stabil, membolehkan pemilik kebun meraih keuntungan. 

Semua ini merupakan hasil pengalaman berharga  yang dikumpul oleh pemilik kebun, Mu Fook Keng, selepas menggunakan tanah gunung berapi. 

Gabungan dengan tanah gunung berapi yang subur menjadikan kira-kira 2,000 pokok cili yang ditanamnya tumbuh dengan begitu sihat. Hasil daripada kerja keras dan usaha gigih yang akhirnya membuahkan cili Kulai berkualiti tinggi.

Kandungan air yang mencukupi memberikan cili Kulai tekstur rangup dan kepedasan yang kuat, sangat sesuai untuk membuat sambal atau perasa pedas lain.

 

Permintaan Tinggi Membawa Keuntungan Besar

Mu Fook Keng berkata, oleh kerana cili Kulai memerlukan banyak air, kandungan lembapan yang mencukupi memberikan tekstur rangup dan kepedasan yang kuat, menjadikannya sangat sesuai untuk menghasilkan sambal atau perasa pedas lain. 

Beliau menanam cili di Pantai Timur, dan setiap kali musim hujan tiba, para pemborong dari seluruh Malaysia akan datang membeli cili Kulai dalam jumlah besar. 

Oleh kerana penanaman dilakukan di dalam rumah hijau, ia tidak terjejas oleh angin monsun timur laut, dan kebun cilinya berjaya memperoleh keuntungan berganda.

Beliau menegaskan bahawa cili hanya memerlukan 2-3 bulan dari peringkat pemindahan hingga penuaian, maka para petani boleh memperoleh pulangan modal dalam masa yang singkat dengan nilai ekonomi yang baik. 

Beliau menambah bahawa sepokok cili Kulai yang sihat boleh terus berbunga dan berbuah selama setahun, dan dalam setiap musim puncak, sepokok boleh menghasilkan 3-4 kilogram cili, yang sememangnya dapat memberikan keuntungan.

Kebaikan Tanah Gunung Berapi untuk Perakaran

Untuk memastikan anak benih menyerap nutrien sepenuhnya dari tanah gunung berapi, beliau menanam cili Kulai dalam dulang semaian. 

Selepas itu, menggunakan sabut kelapa dan tanah gunung berapi. Apabila dipindahkan ke dalam beg penanaman, beliau menaburkan sedikit tanah gunung berapi di lapisan atas tanah untuk menggalakkan pertumbuhan anak benih dan akar yang subur. 

Beliau menjelaskan bahawa sistem akar cili agak rapuh, manakala tanah gunung berapi mempunyai pengudaraan yang baik dan mampu menyediakan keadaan pertumbuhan yang ideal,  sekaligus memudahkan proses penetapan akar ke dalam tanah. 

Setiap beg penanaman hanya mengandungi sepokok anak benih cili, dengan jarak kira-kira 1.2 meter antara setiap pokok. 

Secara purata, satu ekar tanah boleh memuatkan kira-kira 1,500 pokok. Jika jarak antara pokok terlalu rapat, pertindihan daun akan menghalang pertumbuhan dan seterusnya menjejaskan hasil serta keuntungan. 

Apabila anak pokok cili mencapai ketinggian 5 cm dan mempunyai 5 hingga 6 helai daun, ia sudah boleh dipindahkan ke dalam beg tanaman. 

Mu Fook Keng melabur untuk membina rumah hijau khas bagi menanam cili, mengimport tanah gunung berapi dari Indonesia untuk menanam lebih daripada 2,000 pokok cili Kulai.

 

Mu Fook Keng menyatakan bahawa beliau  seorang petani yang konservatif. Sebelum menceburi bidang pertanian, beliau akan meneliti permintaan pasaran dan saluran jualan bagi memastikan hasil tanaman mempunyai pembeli. 

Penanaman berasaskan permintaan untuk mengusahakan pertanian secara stabil dan berhemah. 

Beliau melabur untuk membina sebuah rumah hijau khas untuk penanaman cili. Walaupun hasil pengeluaran tidak banyak, tumpuan lebih  diberikan kepada kualiti, dengan harapan dapat membekalkan cili berkualiti tinggi ke pasaran. 

Ini bukan sahaja bertanggungjawab terhadap pengguna, malah diharapkan dapat dijual dengan harga yang baik. 

Secara kebetulan, beliau berkenalan dengan tanah gunung berapi disebabkan rasa ingin tahu, beliau mengimport sejumlah tanah tersebut dari  Indonesia melalui seorang rakan, lalu meminta rakan petani mencuba penggunaannya. Keputusan ujian tersebut ternyata tidak mengecewakan.

Beliau telah membuat penyelidikan yang menyeluruh dan mendapati bahawa pokok cili Kulai mempunyai keperluan yang ketat terhadap jenis tanah. 

Oleh itu, beliau memutuskan untuk menggunakan tanah gunung berapi bermutu tinggi untuk penanaman. Akhirnya, amalan ini membuktikan bahawa cili Kulai tumbuh dengan sangat subur dalam tanah gunung berapi. 

Tanah gunung berapi mengandungi banyak nitrogen, fosforus, kalium, bahan organik dan pelbagai unsur surih. Ia bukan sahaja dapat membekalkan nutrien yang diperlukan untuk pertumbuhan tanaman, malah dapat mengurangkan ancaman patogen dan perosak terhadap tanaman, menyokong pertumbuhan dan perkembangan tanaman secara sihat. 

"Cili Kulai memerlukan tanah yang mempunyai pengudaraan baik dan saliran yang baik, di mana tanah gunung berapi memang memenuhi ciri-ciri ini," katanya. " 

Saya sanggup menanggung kos kesilapan dalam proses mencuba, dan hasil akhir membuktikan bahawa penggunaan tanah gunung berapi  memang memberikan manfaat positif dalam penanaman cili." 

Walaupun penggunaan tanah gunung berapi akan meningkatkan kos pada peringkat awal, namun ia dapat mengelakkan banyak masalah pada peringkat kemudian. 

Akhirnya ia dapat mengurangkan kos penanaman keseluruhan. Ini adalah kerana pokok yang sihat, kurang diserang penyakit dan perosak, serta hasil tuaian yang baik berjaya menampung semula kos yang telah dikeluarkan pada awalnya.

Cili Kulai yang ditanam menggunakan tanah gunung berapi tumbuh subur menjadi pokok renek yang besar, dengan hasil yang lebih tinggi dan buah yang lebih besar.

 

Memperbaiki Struktur Tanah

Kerja-kerja asas penyediaan tanah dimulakan beberapa minggu sebelum pemindahan anak benih cili. Kelebihan penanaman di rumah hijau ialah tanahnya bebas daripada kekotoran dan batu-batu, hanya tanah gunung berapi yang diperlukan. 

Beliau menggunakan tanah gunung berapi yang terbaik untuk menanam cili, di mana unsur surih yang terdapat di dalamnya dapat melindungi pokok. Pembajaan sebaiknya menggunakan baja organik, namun kadangkala ditambah dengan baja kimia. 

Beliau menekankan bahawa lokasi penanaman cili mestilah menerima cahaya matahari yang mencukupi, sebaik-baiknya menerima cahaya langsung selama kira-kira 6 jam sehari untuk memastikan penyerapan haba yang mencukupi. 

Pada masa yang sama, tanah gunung berapi bukan sahaja dapat memperbaiki struktur tanah, malah membekalkan nutrien jangka panjang, sekali gus menyediakan asas yang baik untuk pertumbuhan cili. 

Kos baja bulanannya adalah sekitar RM2,000, dan kadangkala digantikan dengan baja organik yang  telah terurai sebagai alternatif, dengan kadar penggunaan sekitar 500 hingga 1,000 kilogram bagi setiap ekar. 

Ini kerana tanah gunung berapi telah memainkan peranan dalam menggantikan keperluan baja. 

Pengurusan dan Pencegahan yang Tepat

Cili Kulai menyukai suhu panas, memerlukan banyak air dan baja, tetapi suhu tinggi mudah menyebabkan jangkitan penyakit, air berlebihan mudah menyebabkan anak benih mati, manakala baja berlebihan boleh membakar akar. 

Oleh itu, pekebun mesti memberi perhatian kepada setiap perubahan pada pokok cili, serta mengelakkan terlalu bergantung pada pekerja asing. 

Walaupun tanah gunung berapi dapat menyediakan asas yang baik, untuk menghasilkan cili Kulai yang subur, ia masih bergantung pada pengalaman penanaman yang luas. 

Mengenang kembali pengalaman awalnya, beliau pernah menghadapi masalah benih tidak bercambah. Kini, pokok cili telah membesar dengan sihat dan subur. Namun, pencegahan serangga dan penyakit tetap menjadi kunci yang paling penting. 

Beliau menegaskan bahawa seandainya pokok cili Kulai dijangkiti penyakit, daun akan berkedut, pertumbuhan akan terhenti, dan patogen akan merebak dengan cepat. 

Oleh itu, para petani perlu segera mencabut pokok yang dijangkiti bersama akarnya bagi mengelakkan jangkitan kepada keseluruhan tanaman. 

Dari peringkat berbunga hingga ke penuaian, beliau menyiram tanaman pada waktu yang tetap setiap hari, biasanya pada awal pagi atau lewat petang. 

Jika disiram pada waktu tengah hari, terutama  jika terkena daun, ia boleh mencetuskan penyakit. 

Fahami Pasaran, Urus Stabil

Beliau tekun mengusahakan kebun, namun tetap peka terhadap perubahan pasaran. Menurutnya, perlu memahami permintaan pasaran terlebih dahulu sebelum melabur dalam pengeluaran, dan bukannya terus menanam tanaman secara besar-besaran tanpa sebarang penyelidikan pasaran, kerana jika produk sukar dijual, kerugian besar tidak dapat dielakkan. 

"Walaupun bertani merupakan pekerjaan yang bergantung pada cuaca, tetapi kita perlu mempunyai pertimbangan yang waras dan tidak mudah terpedaya dengan 'kata-kata motivasi kosong' yang boleh menjerumuskan. Jika ada pihak mengira secara mudah dengan formula matematik, kononnya setiap musim menuai boleh mendapat puluhan ribu ringgit, dengarlah sahaja, jangan terlalu serius. 

Petani yang tidak berusaha bersungguh-sungguh tidak akan memperoleh hasil yang lumayan atau keuntungan besar melalui jalan yang mudah." 

Beliau berpendapat bahawa petani tidak sepatutnya bersikap berharap atau bergantung pada nasib dalam bidang pertanian. 

"Ramai petani hasilkan secara besar-besaran tanpa memahami pasaran. Tanpa saluran pemasaran dan strategi pengurusan yang baik, akhirnya terpaksa jual murah dan undur diri dengan rasa kecewa setelah mengalami kerugian, sungguh menyedihkan." 

Industri penanaman tidaklah menakutkan, asalkan tidak bersikap bergantung pada nasib. Mempelajari dalam teknik pemasaran, memperluas rangkaian, membuka pasaran, dan berusaha dengan gigih langkah demi langkah, pasti akan berjaya.