Sistem akuakultur air kitar semula (Recirculating Aquaculture System, RAS) merupakan salah satu penyelesaian paling maju dalam bidang berkaitan, terutamanya sesuai untuk negara-negara yang mempunyai sumber air terhad, tanah terhad atau piawaian alam sekitar yang semakin ketat seperti Malaysia.

Kos Permulaan yang Tinggi

Sistem ini menggunakan teknologi seperti penapisan mekanikal, pembersihan biologi, sistem pengoksigenan dan peranti pemantauan kualiti air untuk merawat dan mengitar semula air ternakan secara berulang, mencapai kaedah pengeluaran berketumpatan tinggi, terkawal dan rendah pencemaran.

Sistem akuakultur air kitar semula menggunakan teknologi seperti penapisan mekanikal, pembersihan biologi, sistem pengoksigenan dan pemantauan kualiti air untuk merawat dan menggunakan semula air ternakan secara berulang, mencapai kaedah pengeluaran berketumpatan tinggi, terkawal dan rendah pencemaran.

 

RAS digunakan secara meluas dalam akuakultur premium di luar negara, tetapi di Malaysia, promosi dan aplikasi praktikal RAS masih menghadapi siri cabaran teknikal dan realiti.

 

Walau bagaimanapun, walaupun RAS digunakan secara meluas dalam akuakultur premium di peringkat antarabangsa dan dianggap sebagai  kunci kepada pembangunan mampan, pelaksanaan dan penerapan sebenar RAS di Malaysia masih menghadapi pelbagai cabaran teknikal dan praktikal ekoran ketersediaan sumber semula jadi yang melimpah, tanah dan tenaga kerja yang agak mudah diperoleh. 

Pertama, kos pelaburan awal yang tinggi menjadi punca utama kebanyakan penternak kecil dan sederhana di Malaysia teragak-agak terhadap RAS. Berbanding dengan kaedah ternakan kolam tradisional atau sangkar, RAS memerlukan pembinaan kolam tertutup, modul rawatan kualiti air, peralatan pengoksigenan dan suhu tetap, sistem automasi, serta bekalan elektrik kecemasan - kesemuanya merupakan komponen berteknologi tinggi dengan kos keseluruhan yang jauh melebihi kemudahan ternakan biasa. 

Tambahan pula, proses pemasangan dan pelarasan sistem ini bergantung pada peralatan import dan kepakaran khusus, yang seterusnya meningkatkan lagi halangan permulaan. Bagi kebanyakan penternak kecil yang bergantung pada  pembiayaan sendiri, model pelaburan sedemikian sukar ditanggung, terutamanya dalam keadaan kekurangan sokongan pinjaman dan dasar subsidi, menyukarkan pelaksanaan RAS secara meluas.

Kos pelaburan awal yang tinggi merupakan punca utama kebanyakan penternak kecil dan sederhana di Malaysia teragak-agak terhadap RAS.

 

Bergantung pada Pekerja Mahir Teknikal

Selain itu, RAS sangat bergantung pada kepakaran teknikal dan keupayaan pengurusan sistem. Dalam sistem ini, kawalan kualiti air sepenuhnya  bergantung pada operasi stabil modul penapisan dan kitaran biologi. Sedikit pengurusan yang tidak betul boleh mengakibatkan pengumpulan  ammonia-nitrogen, penurunan mendadak oksigen terlarut, peningkatan patogen dan risiko lain yang boleh menyebabkan kematian ikan dan udang  secara besar-besaran. 

Kebanyakan penternak tradisional di Malaysia  bergantung terutamanya pada pengalaman operasi dan kekurangan latihan sistematik dalam kimia air, kejuruteraan biologi serta pengurusan automasi, menyukarkan mereka untuk memenuhi keperluan operasi kompleks RAS. Oleh itu, kekurangan tenaga kerja mahir teknikal menjadi halangan kritikal lain yang menyekat pelaksanaan sistem ini. 

Pada masa yang sama, operasi sistem RAS  memerlukan bekalan tenaga yang berterusan dan penyenggaraan peralatan yang berkesinambungan-suatu aspek yang amat mencabar di sesetengah kawasan. Di beberapa lokasi ternakan di Malaysia seperti kawasan pedalaman, luar bandar atau  kepulauan, bekalan elektrik yang tidak stabil dan turun naik voltan yang kerap menyukarkan operasi normal peralatan kritikal RAS seperti pam  pengoksigenan, pam air dan sterilisator UV.  Tanpa sistem janakuasa sandaran, sebarang gangguan bekalan elektrik boleh mengakibatkan kerugian besar dalam tempoh hanya beberapa jam. 

Tambahan pula, sistem RAS memerlukan penggantian bahan penapis secara berkala, penyelenggaraan pam, serta penyelenggaraan sensor. Kekurangan sokongan teknikal atau bekalan komponen yang lambat boleh mengakibatkan gangguan operasi atau kelewatan dalam proses penternakan. 

Operasi sistem RAS bergantung pada bekalan tenaga berterusan dan penyelenggaraan peralatan, yang menjadi cabaran khusus di sesetengah kawasan.

 

Sistem RAS yang beroperasi dalam ruang tertutup atau separa tertutup menyebabkan suhu air dalam sistem mudah dipengaruhi oleh perubahan cuaca. Dalam keadaan iklim khatulistiwa Malaysia,  walaupun perbezaan suhu antara siang dan malam kecil, suhu persekitaran yang secara  keseluruhannya tinggi mudah menyebabkan suhu air melebihi julat optimum untuk pertumbuhan ikan dan udan. Keadaan ini meningkatkan risiko stres dan penyakit haiwan ternakan. 

Untuk memastikan sistem beroperasi pada suhu yang stabil, peralatan penyejukan atau peranti kawalan suhu mesti disediakan, yang seterusnya meningkatkan penggunaan tenaga dan kos operasi, terutamanya dalam jangka masa panjang yang memberi tekanan pada margin keuntungan.

Satu lagi masalah yang tidak boleh diabaikan ialah kesukaran pengurusan mikroekosistem sistem rawatan air. RAS sangat bergantung pada kumpulan bakteria nitrifikasi dalam sistem penapisan biologi untuk mengekalkan kitaran nitrogen. 

Sekiranya  keseimbangan bakteria terganggu, seperti penyalahgunaan antibiotik, turun naik nilai pH atau suhu yang tidak normal, ia akan menjejaskan keupayaan pembersihan air, menyebabkan  pengumpulan cepat bahan nitrogen toksik yang membahayakan nyawa organisma ternakan. Mengekalkan “keseimbangan ekologi yang tidak kelihatan” ini memerlukan pengetahuan mendalam dalam mikrobiologi dan kaedah pemantauan, yang masih belum dimiliki secara meluas dalam kalangan penternak pada masa kini.

Perspektif Pasaran

Dari sudut pasaran, produk ternakan RAS walaupun lebih memenuhi trend pengguna seperti premium, bebas pencemaran dan boleh dikesan, pasaran akuakultur di Malaysia masih berorientasikan  harga. Kesedaran pengguna terhadap nilai produk RAS belum kuat, dan kesediaan untuk membayar harga premium masih rendah. Ini menyukarkan penternak untuk mendapatkan balik pelaburan kos tinggi melalui harga jualan yang tinggi. Tanpa sokongan saluran pasaran premium yang stabil, RAS  sukar mencapai kemampanan ekonomi dalam jangka pendek. 

Selain itu, walaupun pasaran eksport mempunyai permintaan yang tinggi terhadap kualiti produk, masih terdapat masalah penyelarasan antara  piawaian eksport, mekanisme pensijilan dan kapasiti pengeluaran RAS yang menjejaskan daya saingnya di pasaran antarabangsa. 

Oleh kerana RAS beroperasi dalam ruang tertutup atau separa tertutup, di bawah iklim khatulistiwa Malaysia, suhu air mudah melebihi julat optimum untuk pertumbuhan ikan dan udang, meningkatkan risiko stres dan penyakit.

 

Di Malaysia, disebabkan sumber semula jadi yang melimpah, tanah dan tenaga kerja yang agak mudah diperoleh, kebanyakan penternak masih cenderung menggunakan kaedah ternakan luar.

 

Walau bagaimanapun, RAS tidak semestinya tidak sesuai langsung untuk Malaysia. Sebaliknya, strategi pembangunan tempatan yang disesuaikan dengan keadaan tempatan diperlukan. Sebagai contoh, di kawasan pinggir bandar atau zon perindustrian, sistem RAS berskala mini boleh dibina di atas bumbung bangunan atau gudang yang tidak digunakan untuk menyediakan perkhidmatan kepada restoran tempatan, pasar raya premium, atau pasaran eksport. 

Begitu juga, di kawasan yang mengalami kekurangan sumber air atau pencemaran tanah yang teruk, RAS boleh dipromosikan sebagai alternatif mesra alam melalui panduan dasar, dengan menyediakan  subsidi dan sokongan teknikal. Pada masa yang sama, pembangunan peralatan tempatan dan sistem RAS yang dipermudahkan untuk mengurangkan kos pembinaan dan penyelenggaraan juga merupakan hala tuju yang boleh dilaksanakan dalam jangka sederhana dan panjang.