Penanaman buah naga di negara kita menghadapi cabaran dalam beberapa tahun terakhir akibat pelbagai faktor. 

Pengarah Eksekutif Dragon Berry Sdn Bhd, Ng Kim Ho yang mempunyai Ijazah Sarjana Pertanian, dan Pengarah Pemasaran, Jack Loo telah menyatakan bahawa masalah utama yang dihadapi dalam penanaman buah naga adalah kekurangan tenaga kerja, kekurangan tanah, dan kemerosotan pasaran, dengan kesan yang paling ketara adalah dari kemerosotan pasaran. 

Mereka menyatakan bahawa masalah-masalah ini menjadi lebih serius selepas wabak, dan para pengusaha hanya boleh berusaha mencari jalan untuk menempuhi cabaran ini dan bertahan melepasi masa-masa sukar ini.

Ng Kim Ho (kanan) dan Jack Loo berbincang mengenai kesukaran dalam industri buah naga di negara kita.

 

Buah naga merupakan tanaman buah yang umum ditanam di negara kita. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, penanaman buah naga telah menghadapi banyak cabaran akibat sejumlah faktor. Terutama bagi perusahaan penanaman skala besar atau petani dengan skala besar, keadaan ini mungkin akan memberikan kesan yang besar.

Dipengaruhi oleh Pasaran Lemah

Pengarah Eksekutif yang juga memegang Ijazah Sarjana Pertanian, Ng Kim Ho, dan Pengarah Pemasaran, Jack Loo, dari Dragon Berry Sdn Bhd, syarikat ternama penanaman buah naga di Melaka, telah menyatakan bahawa industri ini menghadapi beberapa masalah utama, iaitu kekurangan tenaga kerja, kekurangan tanah, dan kemerosotan pasaran. 

Situasi ini menjadi lebih serius selepas wabak, dan syarikat terpaksa mengurangkan kawasan penanaman buah naga mereka sebanyak seperempat, dengan kawasan semasa sekitar 300 ekar. 

Ng Kim Ho menyatakan bahawa kesan yang paling ketara di antara masalah-masalah yang disebutkan adalah kemerosotan pasaran disebabkan oleh situasi ekonomi yang lemah dan penurunan daya beli, menjadikan buah-buahan sebagai produk yang kurang diminati. 

Selain itu, buah naga tempatan tidak mempunyai kelebihan dalam persaingan antarabangsa, menyebabkan pasaran eksport terhad kepada sekatan. 

Di samping itu, proses pengolahan buah naga terhad kerana ciri-ciri buah dan kos yang tinggi, menyekat perkembangan pasaran buah naga secara meluas.　　 

Ng Kim Ho berkata bahawa buah-buahan syarikat ini utamanya dijual di pasaran tempatan, dengan pasaran eksport hanya terhad kepada Singapura. 

Pada tahun-tahun sebelumnya, syarikat ini pernah mengeksport ke Taiwan kerana pada masa itu buah naga dari Vietnam dijumpai mengandungi pestisid melebihi had dan dilarang diimport ke Taiwan. Buah naga dari negara kita telah mengisi kekosongan tersebut. Namun, pasaran eksport ini berhenti apabila pengeluaran buah naga di Taiwan meningkat.

Sukar Bersaing dengan Vietnam 

Untuk pasaran luar negara yang lain, Ng Kim Ho menyatakan bahawa China sebelum ini utamanya mengimport buah naga dari Vietnam. 

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, China telah membangunkan penanaman buah naga dengan kuat, dan hasil pengeluaran telah melebihi jumlah yang sebelumnya diimport dari Vietnam.

Masalah seperti kekurangan tenaga kerja, kekurangan tanah, dan kemerosotan pasaran telah mempengaruhi industri penanaman buah naga di negara kita.

 

Selain itu, mereka juga mampu membekal buah naga ke Hong Kong. Oleh itu, pasar-pasar ini menjadi sukar untuk dimasuki oleh buah naga dari Malaysia. 

Selain itu, prospek pasaran eksport ke Indonesia juga tidak begitu cerah kerana penanaman buah naga di negara tersebut telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir. Buah naga yang mereka hasilkan telah mendapat permintaan tinggi di pasaran tempatan. 

Ng Kim Ho menjelaskan bahawa China telah kurang membeli buah naga dari Vietnam, dan ini menyebabkan lebih banyak buah Vietnam dijual ke negara-negara lain dengan harga yang lebih rendah. 

Jika buah Vietnam yang murah itu banyak diimport ke negara kita, buah naga tempatan akan sukar bersaing dengan kos yang lebih rendah dari Vietnam. Ini akan menjadi masalah yang mencabar bagi industri buah naga tempatan.

Buah naga kurang memiliki aroma, oleh itu tidak mempunyai kelebihan dalam pemprosesan, yang menyekat perkembangan produk pemprosesan.

 

Untuk menghadapi tekanan dari kemerosotan pasaran, Dragon Berry Sdn Bhd telah menurunkan harga untuk memenuhi daya beli pasaran yang rendah pada masa kini.

 

Sekarang, Vietnam menjadi negara terbesar dalam pengeluaran buah naga di dunia, termasuk buah merah dan putih. 

Ng Kim Ho berkata bahawa dengan peluang eksport yang semakin terhad dan persaingan buah Vietnam di pasaran tempatan, industri buah naga Malaysia akan menghadapi cabaran yang lebih besar.

Produk Olahan Terbatas

Dalam pengolahan buah naga, Ng Kim Ho menyatakan kekurangan buah ini adalah kurangnya aroma, yang membatasi perkembangan produk olahan. 

Beliau menjelaskan bahawa kilang pemprosesan buah biasanya memerlukan bekalan buah yang banyak, stabil, dan berharga murah. Akan tetapi buah naga tidak memenuhi syarat tersebut, dan tidak mempunyai kelebihan berbanding buah lain yang biasa digunakan dalam pengolahan. Oleh itu, produk olahan buah naga terhad. 

Beliau menyatakan bahawa produk pengolahan buah naga yang sedang dihasilkan oleh syarikat adalah enzim, tetapi jangkauan jualan adalah terhad. Namun, diketahui bahawa terdapat pengeluar tempatan yang menghasilkan buah naga kering dan eksport ke rantau Timur Tengah.　　 

Ng Kim Ho berpendapat bahawa berbeza dengan perbelanjaan dan pulangan yang boleh diramalkan dalam penanaman, sukar untuk meramalkan bilakah pengeluaran pengolahan akan pulih modal dan berapa banyak keuntungan yang dapat diperoleh. Oleh itu, terdapat sedikit pengusaha yang bersedia terlibat dalam pengeluaran produk pengolahan buah naga. 

Dalam usaha untuk memajukan pengeluaran buah naga yang diolah tempatan, diperlukan penyelesaian atau teknologi inovatif yang dapat mengatasi masalah yang disebutkan di atas, serta promosi yang kuat untuk meningkatkan kesedaran pengguna terhadap produk pengolahan buah naga.

3 Cara Mengatasi Masalah 

Bagi industri buah naga yang menghadapi tekanan pasaran dan pelbagai masalah, Ng Kim Ho dan Jack Loo menyatakan bahawa mereka hanya mampu bertahan dan berusaha untuk mengatasi cabaran dalam usaha melepasi tempoh ini. 

Kaedah yang diambil oleh syarikat Dragon Berry dalam menangani situasi ini: 

1. Mengekalkan kualiti: Syarikat akan terus menekankan penghasilan buah naga yang berkualiti tinggi. Kepercayaan pelanggan jangka panjang kepada kualiti buah syarikat akan terus menyokong mereka.

2. Penurunan harga: Syarikat sedar akan kemampuan belian pengguna yang rendah dan persaingan dengan buah naga dari Vietnam. Oleh itu, mereka memutuskan untuk menurunkan harga bagi menyesuaikan dengan kemampuan pengguna. Ini akan meningkatkan daya saing mereka dan memastikan mereka mempunyai bahagian pasaran yang kukuh. 

3. Peningkatan promosi: Syarikat akan meningkatkan usaha promosi melalui media sosial dan media massa untuk memperkenalkan buah naga berkualiti tinggi yang mereka tawarkan. Dengan promosi yang meluas, mereka berharap dapat menarik lebih ramai pelanggan potensial dan meningkatkan kesedaran terhadap produk mereka. 

Kaedah-kadah ini akan membantu syarikat Dragon Berry untuk terus bersaing dalam pasaran yang sengit dan mengatasi cabaran semasa. 

Tentulah, asas daripada kaedah-kaedah penyelesaian di atas adalah dengan menjalankan pengurusan ladang yang baik. Selain menyusun semula kebun buah dengan betul, juga perlu mengambil kira alam sekitar dan ekologi. 

Ng Kim Ho menyatakan bahawa pengurusan kebun kebanyakannya bergantung kepada kerja-kerja manual seperti memangkas ranting, memberi baja, menyembur racun, mengurangkan buah dan membungkus buah dengan kantung. Sehingga kini, belum dapat digantikan dengan mesin, dan ini menyebabkan keperluan tenaga kerja yang mencukupi. Namun, kos buruh adalah kos tertinggi dalam pertanian. 

Namun demikian, beliau juga menyebutkan bahawa masalah kekurangan tenaga kerja menjadi isu mendesak dalam sektor pertanian pada masa kini. 

Kekurangan tenaga kerja juga memberi kesan kepada kawasan tanaman yang lebih besar seperti yang dimiliki oleh syarikat, yang kadang-kadang mengakibatkan kesukaran dalam menjalankan kerja-kerja yang diperlukan. 

Kos Pagar Jenis Palang Tinggi

Syarikat Dragon Berry melabur dalam penanaman buah naga pada tahun 2001. 

Ng Kim Ho menyatakan bahawa buah naga syarikat ini ditanam secara tunggal pada pohon tunggal, tetapi mereka juga telah mencuba kaedah penanaman pagar jenis palang yang memberikan kesan yang baik, walaupun kosnya agak tinggi. 

Ng Kim Ho menjelaskan bahawa kaedah pagar jenis palang melibatkan penanaman yang rapat, oleh itu strukturnya perlu kukuh untuk menahan berat dahan yang lebat dan mengelakkan runtuh. 

Selain itu, pengurusan penjagaan harus dilakukan dengan baik seperti pemangkasan tepat pada masanya untuk mengurangkan risiko runtuh akibat pertumbuhan dahan yang terlalu lebat, serta dapat melindungi tanaman daripada serangan penyakit dan serangga. 

Buah naga dari Dragon Berry utamanya ditanam menggunakan kaedah penanaman tunggal dan seluruh kebun mengamalkan kaedah penanaman herba. Dengan memelihara rumput liar secara sewajarnya, ini dapat meningkatkan kesuburan tanah dan menjaga keseimbangan ekologi.

Walau bagaimanapun, kaedah penanaman pagar jenis palang menghasilkan hasil pengeluaran yang tinggi, tetapi kos dan tenaga kerja yang diperlukan menyebabkannya kurang popular di Malaysia. 

Namun, kaedah ini sangat sesuai untuk China dan Taiwan di mana kos yang tinggi dan tenaga kerja mencukupi. 

Beliau mendedahkan ladang-ladang buah naga di syarikat ini terletak di Negeri Melaka. 

Tanah di kawasan ini agak kurang subur, oleh itu syarikat menggunakan kaedah penanaman herba dengan memelihara rumput liar. Ini membantu meningkatkan kesuburan tanah, penggunaan air yang lebih baik, mengurangkan kehilangan tanah dan baja, mengekalkan suhu tanah, serta membantu keseimbangan ekosistem dan mengurangkan serangan serangga dan penyakit.

Varieti CH68 (kiri) dan Big Red mempunyai kelebihan masing-masing. CH68 mempunyai bentuk yang bulat dan cantik, serta isi buah yang padat. Sementara itu, Big Red merupaka varieti yang penuaian awal dan tahan terhadap retak.

 

Pengurusan Betul Kekaitan Kemanisan

Dragon Berry Sdn Bhd kini menanam dua jenis varieti buah naga utama iaitu CH68 dan Big Red, kedua-duanya merupakan varieti isi merah berkualiti tinggi. 

Jack Loo yang bertanggungjawab dalam pemasaran menyatakan, purata berat buah kedua-dua varieti ini adalah kira-kira 500 gram, dengan kemanisan yang dijaga pada tahap 15 hingga 20 brix melalui penjagaan yang baik. 

Kedua-dua varieti ini mempunyai keistimewaan masing-masing, CH68 mempunyai bentuk yang bulat dan menarik, dengan isi buah yang padat, manakala Big Red merupakan varieti penuaian awal yang tidak retak, dengan isi buah yang lebih merah, tetapi sedikit lembut dan kulit luar yang berkedut. 

Jack Loo menyatakan bahawa buah naga dari Dragon Berry dipetik pada kematangan yang paling sesuai, supaya pengguna dapat menikmati buah yang mempunyai tekstur yang paling berkualiti. 

Ng Kim Ho menyatakan bahawa pokok-pokok buah naga biasanya perlu digantikan setelah 8 hingga 9 tahun ditanam kerana pokok-pokok pada usia tersebut telah menua dan hasilnya menurun. 

Beliau juga menyebut bahawa kawasan Sepang, Selangor telah mengalami peningkatan pesat dalam beberapa tahun terakhir. Kawasan ini kini telah mempunyai lebih daripada 1000 ekar keluasan dan kebanyakan sedang mengalami musim berlimpah. 

Buah naga Dragon Berry dipetik pada kematangan yang paling sesuai untuk memastikan bahawa pengguna dapat menikmati buah-buahan berkualiti tinggi dengan tekstur yang baik.

Beliau mengatakan bahawa topografi Sepang adalah rata, tanahnya lembut dan sesuai untuk pertumbuhan akar, sementara bekalan air mencukupi. Oleh itu, persekitaran geografi di kawasan tersebut sangat sesuai untuk pertumbuhan buah naga dan mempunyai perkembangan yang cemerlang.