Terletak di kawasan persisiran barat laut Selangor, Sekinchan merupakan salah sebuah pusat pengeluaran padi yang terkenal di Malaysia. Perjalanan dari Kuala Lumpur, Shah Alam atau Petaling Jaya menuju ke sini boleh dilakukan dengan mengikuti Jalan Persekutuan 5 ke arah utara menuju Kuala Selangor, kemudian meneruskan perjalanan sejauh kira-kira 30 kilometer untuk sampai ke kawasan sawah padi yang mempunyai sistem pengairan lengkap dan pemandangan yang memukau ini.

Sekinchan bukan sekadar kawasan pengeluaran beras utama negara, malah berfungsi sebagai kampung perikanan persisiran pantai yang aktif. Kampung Nelayan Bagan memiliki lebih daripada 300 buah bot pukat tunda yang menyokong ekonomi perikanan tempatan. 

Profil Demografi dan Ekonomi Tempatan

Nama Sekinchan berasal daripada Sungai Sekinchang di kawasan tersebut, dan penempatan ini mula didirikan pada tahun 1948. Pada era 1950-an, di bawah latar belakang dasar tertentu, Sekinchan secara beransur-ansur dibahagikan kepada tiga kampung utama (Kampung A, B, dan C) serta Kampung Nelayan Bagan, seterusnya berkembang menjadi sebuah kampung baru orang Cina yang maju.

Kini, jumlah penduduk Sekinchan telah melebihi 20,000 orang, dengan kaum Cina membentuk kirakira 60 peratus daripada jumlah tersebut. Aktiviti ekonomi utama terus berkisar sekitar penanaman padi dan perikanan, yang menjadi nadi ekonomi tempatan. Infrastruktur pengangkutan yang baik membolehkan kenderaan mencapai terus ke tepi sawah, memudahkan urusan pertanian dan pelancongan. 

Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, petani Sekinchan menggulung sisa jerami kering selepas penuaian padi menjadi bungkusan bulat besar, kemudian mengangkutnya keluar dari sawah untuk diproses dan digunakan dalam pelbagai aplikasi lain.

 

Dengan hasil sehingga 12 tan metrik sehektar yang jauh mengatasi purata kebangsaan sebanyak empat tan metrik, Sekinchan telah menjadi penanda aras dalam industri padi Malaysia. Kejayaan ini disokong oleh beberapa faktor utama termasuk kawasan penanaman yang luas dan rata dengan tanah yang subur, kemudahan pengairan yang  sistematik, musim penanaman yang teratur, serta pelaksanaan Amalan Pertanian Baik (APB) yang  konsisten.

Padi ditanam dua kali setahun, iaitu pada bulan Mac hingga April dan September hingga Oktober, dengan musim menuai berlaku pada bulan Mei  hingga Jun dan November hingga Disember. Pemandangan sawah padi sentiasa berubah mengikut musim; menghijau pada musim penanaman dan bertukar menjadi lautan keemasan yang mempersonakan pada musim menuai. Kejayaan model ini mendorong kerajaan untuk mencontohi dan mengembangkannya ke kawasankawasan lain bagi meningkatkan kadar sara diri negara dalam pengeluaran beras.

Transformasi ke Arah Kelestarian

Walaupun mencapai kejayaan cemerlang dalam bidang pertanian, amalan tradisional membakar jerami padi di Sekinchan telah menimbulkan pelbagai masalah alam sekitar dan kesihatan. 

Antaranya termasuk pencemaran udara akibat pembebasan partikel terampai dan gas beracun yang menjejaskan kualiti udara dan berpotensi menyebabkan masalah pernafasan. Pembakaran terbuka ini juga menyumbang kepada kesan rumah hijau dengan membebaskan gas rumah hijau yang memburukkan lagi perubahan iklim. 

Dari aspek kesihatan, asap daripada pembakaran jerami boleh menyebabkan ketidakselesaan pada sistem pernafasan, mata dan kulit. 

Nama "Sekinchan" berasal daripada Sungai Sekinchan di kawasan tersebut, yang membawa maksud "kampung yang sesuai untuk pertanian".

 

Terdapat juga risiko keselamatan di mana pembakaran yang tidak terkawal berpotensi merebak dan mengancam harta benda serta  keselamatan awam. 

Tambahan pula, amalan ini menyumbang kepada degradasi tanah dengan mengurangkan bahan  organik, merosakkan kesuburan tanah dan  memudaratkan populasi organisma bermanfaat.

Penyelesaian Inovatif dan Masa Depan

Sebagai tindak balas kepada cabaran-cabaran ini, petani tempatan telah mula beralih kepada amalan yang lebih mampan. 

Antara langkah yang diambil termasuk menjadikan jerami sebagai kompos untuk pereputan semula jadi menjadi baja organik, membajaknya terus ke dalam tanah untuk menambah baik struktur tanah dan keupayaan pengekalan nutrien, serta mempelbagaikan penggunaanya seperti sebagai makanan ternakan, medium untuk penanaman cendawan yang boleh dimakan, atau bahan mentah industri. 

Dalam tahun-tahun terkini, para petani di Sekinchan telah melaksanakan kaedah mengutip, menyingkir serta memanfaatkan semula jerami padi selepas musim menuai. Mereka menggunakan traktor untuk menggulung sisa-sisa jerami kering yang bertaburan menjadi bungkusan besar berbentuk bulat, sebelum diangkut keluar dari kawasan sawah untuk diproses bagi pelbagai kegunaan yang lain. 

Sekinchan yang permai ini, kawasan yang sesuai  untuk diusahakan ini, sedang mengambil langkah kukuh ke arah pengoperasian pertanian yang lebih mesra alam dan mampan. Kawasan sawah padi tidak boleh terpisah daripada pemuliharaan alam  sekitar yang hijau dan segar, dan yang lebih mustahak, memerlukan komitmen bersama manusia untuk menjaganya dan menghargainya demi generasi akan datang.