Joseph Tek, Ketua Pegawai Eksekutif Persatuan Minyak Sawit Malaysia (MPOA), berkata walaupun jalan ke depan untuk industri minyak sawit mungkin masih lasak, prospeknya akan positif di tengah-tengah permintaan global yang semakin meningkat dan perkongsian dengan kerajaan untuk memanfaatkan industri.

Walau bagaimanapun, pihak industri dan kerajaan perlu bekerjasama rapat dan mengambil langkah bersasar untuk menyelesaikan pelbagai masalah, supaya lebih kondusif kepada pembangunan industri.

Walaupun bersetuju bahawa jalan ke depan untuk industri minyak sawit mungkin masih lasak, tetapi Joseph Tek, Ketua Pegawai Eksekutif Persatuan Minyak Sawit Malaysia (MPOA), yakin tentang prospeknya akan positif di tengah-tengah permintaan global yang semakin meningkat dan perkongsian dengan kerajaan untuk memanfaatkan industri.

Joseph Tek berkata industri minyak sawit Malaysia masih menghadapi cabaran, tetapi dunia masih memerlukan minyak sawit untuk memenuhi permintaan.

 

Dunia Masih Perlu Minyak Sawit

Cabaran yang dihadapi oleh industri minyak sawit negara kita termasuk kekurangan tenaga kerja, iklim yang tidak menentu akibat La Nina yang menjejaskan produktiviti tanaman, cukai yang dikenakan oleh kerajaan persekutuan dan negeri, dan persaingan dari Indonesia.

Walaupun begitu, dunia masih memerlukan minyak sawit untuk memenuhi keperluan minyaknya, kata Joseph.

Kelapa sawit menyumbang 24 juta hektar daripada jumlah tanah pertanian dunia, yang sebenarnya kurang daripada 0.5％, namun ladang-ladang ini menghasilkan lebih daripada 30％minyak dunia. 

Jika minyak sawit dikeluarkan daripadanya, hampir mustahil untuk menggantikannya dengan sumber minyak lain.

Joseph menegaskan oleh kerana sifat "biologi"nya, industri minyak sawit adalah industri yang boleh mendapat lebih "penghargaan" dan "pemahaman" daripada pelbagai pihak berkepentingan, termasuk kerajaan.

Malah, masalah tenaga buruh di ladang kelapa sawit tidak dapat diselesaikan dengan automasi atau mekanisasi sahaja. Sebagai contoh, adalah mustahil untuk hanya menggunakan satu mesin untuk menuai semua buah sawit daripada pokok.

Kelapa sawit menyumbang 24 juta hektar daripada jumlah tanah pertanian dunia, yang sebenarnya kurang daripada 0.5％, namun lading-ladang ini menghasilkan lebih daripada 30％minyak dunia.

 

Negara-negara Harus Bekerjasama

Joseph menegaskan bahawa walaupun agenda hijau mungkin mempunyai kesan positif terhadap kesejahteraan planet ini, ia mungkin dibayangi oleh diskriminasi industri dan halangan bukan tarif.

Beliau berkata perjanjian perdagangan dan obligasi antarabangsa harus difahami dan kerajaan perlu bekerjasama rapat dengan sektor swasta melalui agensinya untuk memastikan perpaduan dan pembezaan yang lebih baik. 

Mengenai rayuan WTO, Malaysia boleh bekerjasama rapat dengan Indonesia dan negara pengeluar minyak sawit lain untuk merealisasikan inisiatif ini.

Dari segi percukaian dan caj lain, Joseph dilaporkan telah mencadangkan agar kerajaan mengkaji semula. Dengan pelaksanaan gaji minimum dan kos pertanian yang tinggi, terutamanya baja, bahan api dan banyak kos input lain yang meningkat tanpa henti, perbelanjaan pengeluaran telah meningkat dengan ketara.

Persatuan itu akan cuba mengkaji sama ada ia boleh terus berbincang dengan kerajaan, bukan sahaja dalam isu cukai dan bayaran, tetapi juga mengenai cadangan pusat sehenti, untuk memastikan sama ada mereka boleh meneruskan rancangan ini sehingga 2023 dan seterusnya.

Ini memerlukan penglibatan pihak berkepentingan yang mampan, berkesan dan inklusif. Pelan tindakan segera itu akan menjadi perbincangan dengan pihak berkuasa mengenai dua isu utama, iaitu menangani masalah kekurangan buruh, semakan ambang harga Cukai Jualan Negeri (SST) dan Levi Untung Durian.

Dengan pelaksanaan gaji minimum dan pelbagai kos input pertanian tinggi yang berterusan tanpa henti, perbelanjaan pengeluaran minyak sawit telah meningkat dengan ketara.

 

Pengambilan pengurusan pusat sehenti

Banyak sektor, termasuk pembinaan dan perladangan, menghadapi masalah kekurangan pekerja yang teruk.

Joseph mencadangkan agar industri yang lebih besar berhubung lebih rapat dengan kerajaan untuk mendirikan pusat sehenti khusus industri bagi mengurus pengambilan pekerja dengan lebih baik, terutamanya buruh asing.

Ada baiknya kerajaan memperkenalkan cukai berperingkat ke atas pengambilan buruh asing dalam Bajet 2023 untuk menjaga kepentingan pekerja Malaysia, kerana kita tidak mempunyai pekerja yang mencukupi, sama ada tempatan atau asing. 

Beliau berkata pusat sehenti untuk merekrut pekerja boleh membantu jabatan sumber manusia meningkatkan kecekapan.

Joseph berkata hubungan rapat antara pemain industri dan kerajaan adalah penting untuk menangani banyak isu lain, termasuk rancangan Kesatuan Eropah untuk menghapuskan biofuel minyak sawit secara berperingkat menjelang 2030. 

Pada tahun lepas, kerajaan Malaysia dan Indonesia memfailkan aduan terhadap arahan itu di WTO, dan perkara seperti itu tidak boleh dilakukan oleh sektor swasta.

Industri perladangan di negara kita menghadapi masalah kekurangan pekerja yang serius.Bagi meningkatkan daya saing industri sawit, pusat setempat boleh membantu Kementerian Sumber Manusia meningkatkan kecekapan pengambilan pekerja.