Padi merupakan komoditi strategik bagi banyak negara. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, industri pertanian Malaysia lebih memfokuskan pada tanaman buah-buahan bernilai ekonomi tinggi. Namun, di negeri-negeri seperti Kedah, Perlis, Perak, dan Selangor, terdapat kawasan penanaman padi yang luas. Kini, jumlah  kawasan penanaman padi di Malaysia ialah kira-kira 670,000 hektar, dengan 1-2 musim setahun, malah sehingga 3 musim jika sistem pengairan mencukupi. Varieti utama yang ditanam ialah padi hibrid hasil tinggi dan tahan penyakit seperti MR219 dan MR220, dengan purata hasil sekitar 4-6 tan/hektar, yang tergolong dalam tahap sederhana-rendah secara global.

Malaysia hanya mencapai kadar sara diri padi sekitar 65%, bergantung tinggi pada import. Walaupun penanaman sudah banyak menggunakan jentera, dan kerajaan menyediakan subsidi yang besar, berbanding negara-negara pengeksport padi utama, Malaysia masih menghadapi cabaran dalam aspek seperti pembajaan menggunakan dron, pengurusan nutrien, perlindungan tanaman, serta langkah menangani perubahan iklim.

Beberapa bulan lalu, Dr. Feng Xiangqian, pakar padi China, memberikan wawancara eksklusif dengan majalah kami, menerangkan perkembangan terkini penyelidikan padi dengan penjelasan yang mudah difahami.

Dr. Feng Xiangqian menumpukan penyelidikannya pada fenomik padi menggunakan dron. Beliau percaya bahawa hanya dengan menguasai teknik penanaman dan kaedah pengurusan yang saintifik serta cekap, petani dapat meningkatkan hasil secara menyeluruh.

 

Berikut ialah kandungan wawancara tersebut.

Soalan: Bolehkah Dr. memperkenalkan institusi penyelidikan Dr. serta bidang kajian utama? 

Dr. Feng: Saya bekerja di Institut Penyelidikan Padi China, iaitu institusi penyelidikan kebangsaan yang komprehensif, khusus mengkaji padi merangkumi pembiakan, penanaman, dan kawalan kualiti. Institut ini mempunyai 5 pusat, termasuk Pusat Pemuliharaan Padi Kebangsaan dan Pusat  Penyelidikan Teknologi Penanaman Padi. Saya  menjalankan penyelidikan di makmal pembiakan  biologi padi. 

Kajian saya fokus pada fenomik padi menggunakan dron, iaitu teknologi penderiaan jauh dan kecerdasan buatan (AI) untuk memerhati dan menganalisis pertumbuhan padi. Teknologi ini membantu memilih varieti unggul dan mengoptimumkan strategi penanaman bagi meningkatkan hasil dan kualiti. Kami berharap penyelidikan ini dapat menjadikan penanaman padi lebih pintar dan cekap, menyumbang kepada pemodenan pertanian. 

Soalan: Secara global, selain faktor cuaca, apakah halangan utama yang menjejaskan hasil padi? 

Dr. Feng: Dari sudut pertanian, faktor utama ialah cahaya, haba, air,  udara, dan baja. Jika tidak termasuk cuaca, pengairan dan pembajaan  adalah paling kritikal, yang mencerminkan tahap penyebaran teknologi pertanian. 

Sebagai contoh, rekod hasil padi di China ialah kira-kira 19.3 tan/hektar (antara yang tertinggi di dunia), tetapi purata hasil di kalangan petani biasa hanya sekitar 7.1 tan/hektar. Jurang ini disebabkan oleh  ketidakseimbangan dalam penyebaran teknologi—ramai petani  kekurangan bimbingan profesional dan input tenaga kerja, menyebabkan hasil tidak stabil atau bahkan gagal. 

Sejak zaman Dinasti Jin (1,600 tahun lalu), isu ini telah wujud. Seperti dalam puisi Tao Yuanming: “Menanam kacang di bawah Gunung Nan, rumput subur tetapi kacang jarang” (“Kembali ke Desa”),  menggambarkan kesan pengurusan yang lemah terhadap tanaman. Hanya dengan menyebarkan teknik penanaman saintifik, barulah hasil  keseluruhan dapat ditingkatkan. 

Dron yang dilengkapi kamera atau sensor beresolusi tinggi boleh mengumpulkan ciri fenotip padi seperti ketinggian, luas daun, dan keadaan penyakit dengan pantas dan tepat.

 

Soalan: Apakah pencapaian penyelidikan padi China yang boleh dicontohi negara lain? 

Dr. Feng: Terdapat dua bidang utama: 

Teknologi apomiksis padi – membolehkan padi  hibrid mengekalkan ciri unggul tanpa pembiakan semula, mengurangkan kos dan meningkatkan hasil. Pasukan Dr. Wang Kejian telah berjaya mencipta biji benih padi hibrid yang boleh disimpan oleh petani, sesuai untuk negara membangun seperti di Afrika. 

Padi tahan garam – menyelesaikan masalah tanah masin, menjadikan tanah rendah produktif menjadi subur. 

Selain itu, teknologi fenomik padi menggunakan dron juga berada di barisan hadapan. Dengan kamera beresolusi tinggi, kami boleh mengukur ciri seperti ketinggian, luas daun, dan jangkitan penyakit dengan pantas, meningkatkan kecekapan  penyelidikan dan pengurusan. 

Soalan: Bagi negara seperti Asia Tenggara yang mempunyai musim kemarau jelas, apakah cadangan skema pembajaan? 

Dr. Feng: Pengurusan air adalah kunci. Skema pembajaan perlu digabungkan dengan pengairan untuk mengelakkan baja larut resap. 

Penyelesaian ideal ialah integrasi air-baja, tetapi kos permulaannya tinggi. Untuk padi, strategi yang lebih fleksibel seperti baja asas + baja tambah + baja foliar boleh digunakan, disokong oleh  sungkupan atau teknik pengairan cekap. 

Pemantauan tanah secara berkala juga penting  untuk menyesuaikan pembajaan dengan tepat. Jika digabungkan dengan teknologi dron, kecekapan boleh ditingkatkan dengan ketara. 

Soalan: Bolehkah model tanaman padi diaplikasikan pada tanaman ekonomi lain seperti buah-buahan? 

Dr. Feng: Penyelidikan saya menggunakan dron untuk memantau fenotip padi, seperti mengukur tahap nitrogen melalui warna daun. Teknik ini boleh digunakan untuk pengurusan baja foliar pada pokok buah. 

Model ramalan hasil dan kualiti padi juga boleh  disesuaikan untuk tanaman lain. Pada masa depan, teknologi pintar seperti ini akan menjadikan pertanian lebih tepat dan mampan. 

Dron dengan lensa cahaya tampak atau multispektral boleh mengukur perubahan warna daun, memberikan maklum balas tepat tentang tahap nitrogen, dan seterusnya mencadangkan skema pembajaan yang optimum. Gambar menunjukkan spektrum nitrogen, di mana warna lebih gelap menunjukkan nutrien yang lebih mencukupi.

 

Kesimpulan

Penyelidikan padi terkini China menawarkan  banyak inspirasi untuk Malaysia, terutamanya dalam teknologi dron, pengurusan nutrien, dan  varieti tahan lasak. Dengan mengaplikasikan pendekatan ini, Malaysia berpotensi meningkatkan produktiviti padi dan mengurangkan kebergantungan pada import.