Lu Ya Niu, seorang petani mangga yang sangat berpengalaman di Sekinchan berpendapat bahawa, dengan persaingan yang semakin tajam daripada mangga import, dan dengan harga penuai buah telah diturunkan sejak sekian lama, kedua-dua faktor ini telah memaksa petani meninggalkan tanaman mangga mereka, mengakibatkan kawasan penanaman buah mangga di negara kita terus menyusut. 

 Sehubungan itu, beliau yakin bahawa satu-satunya cara untuk melindungi penanam adalah dengan mencapai pengeluaran sendiri dan pemasaran sendiri dan mengelak daripada diturunkan oleh penuai. 

 Dengan itu, beliau telah membuka gerai menjual mangganya pada 20 tahun lalu, dan hari ini gerainya menjadi tempat jualan buah-buahan tempatan yang wajib dikunjungi oleh pelancong.

"Pada musim mangga, sebilangan besar mangga Thai mesti memasuki pasaran Malaysia. Kuantitinya besar dan murah lalu menyukarkan mangga tempatan untuk bersaing dengannya. Selain mangga Thai, sumber dari Kemboja dan Myanmar juga telah memasuki pasaran, ini menjadi penanam tempatan semakin sengsara."

Sekinchan yang terletak di Selangor pernah menjadi kawasan pengeluaran utama mangga. Pada tempoh kemuncak 1980-an dan 1990-an, jumlah kawasan tanaman melebihi 300 ekar. 

 Namun, disebabkan persaingan yang semakin tajam daripada mangga import, lagipun para penuai telah menurunkan harga untuk masa yang lama, memaksa ramai petani meninggalkan penanaman mangga.

Selain mengeluarkan dan menjual mangga sendiri, Luya Niu juga membeli mangga daripada rakan sebaya supaya beliau mempunyai lebih banyak sumber barangan, dan rakan sebaya boleh menjual hasil sendiri, ini mencapai faedah bersama.

 

Persaingan Hebat daripada Mangga Import

Lu Ya Niu yang telah mengusahakan penanaman mangga di Sekinchan selama lebih daripada 30 tahun, menegaskan bahawa situasi di atas juga berlaku di kawasan lain, menyebabkan kawasan penanaman mangga di negara kita semakin berkurangan. Bagi Sekinchan, telah kurang lebih daripada dua pertiga. 

 Lu turut berkata, pada musim mangga, sebilangan besar mangga Thai mesti memasuki pasaran Malaysia, dan dengan faktor kuantiti yang banyak dan harga yang rendah, menyukarkan mangga tempatan untuk bersaing dengannya. 

 Kalau dulu hanya menghadapi dengan import besar-besaran dari Thailand, kini pula mangga dari Kemboja dan Myanmar juga memasuki pasaran, jadi keadaan lebih teruk.

Selain mengeluarkan dan menjual mangga sendiri, Luya Niu juga membeli mangga daripada rakan sebaya supaya beliau mempunyai lebih banyak sumber barangan, dan rakan sebaya boleh menjual hasil sendiri, ini mencapai faedah bersama.

Mangga Naga Emas mempunyai keperluan yang tinggi terhadap kualiti tanah, tetapi ia boleh menyesuaikan diri dengan tanah di Sekinchan. Dengan pengurusan yang betul, hasil dan kualiti buahnya agak memuaskan.

 

Malah, beliau membuka gerai lebih 20 tahun lalu untuk menghasilkan dan menjual mangga yang ditanam sendiri. Pada hari ini, gerainya telah terkenal dan menjadi tempat jualan buah-buahan tempatan yang wajib dikunjungi oleh pelancong ke Sekinchan.

 Lu juga berkata, selain menjual buah-buahan keluaran sendiri, beliau juga membeli mangga daripada rakan sebaya pada harga berpatutan, supaya lebih banyak sumber bekalan, dan rakan sebaya dapat menjual hasil sendiri, ini boleh mencapai faedah bersama.

 Walau bagaimanapun, Lu juga berkata sejak kebelakangan ini terdapat beberapa kebun mangga yang mula ditanam dan kebanyakannya adalah jenis Chokanan. 

 Malah, kebanyakan penanam ini dahulunya adalah penuai. Kini, oleh kerana bekas kawasan pengeluaran utama mangga Chokanan, Kampung Kuala Bikam di Perak telah meninggalkan sepenuhnya penanaman dan penanam tersebut terpaksa menanamnya sendiri untuk memastikan bekalan.

Mangga Naga Emas telah berada di Sekinchan lebih daripada 40 tahun. Tanah yang subur menjadikan ia tumbuh dengan baik dan telah menjadi buah-buahan istimewa tempatan.

 

Tanah yang Subur Sesuai untuk Pertumbuhan Mangga

Kebun mangga Lu seluas 1.2 hektar. Pada peringkat ini, hanya terdapat kira-kira 80 pokok mangga tua tetapi terdapat sebanyak 8 jenis.  

Beliau berkata bahawa kebanyakan varieti ini diimport dari Thailand pada tahun-tahun awal, dan varieti yang paling banyak ditanam di kebunnya ialah Mangga Naga Emas, dan pokok berkaitan menyumbang separuh daripadanya. 

 Malah, Mangga Naga Emas mempunyai permintaan yang agak tinggi terhadap kualiti tanah, dan ia tidak sesuai untuk ditanam di mana-mana, tetapi ia boleh tumbuh dengan baik di Sekinchan dan menghasilkan buah-buahan yang berkualiti, lalu menjadikannya salah satu buah istimewa di sini.

Lu menyatakan bahawa Mangga Naga Emas telah bertumbuh di Sekinchan selama lebih daripada 40 tahun, dan beliau yakin bahawa tanah yang subur menjadikan mangga ini sesuai untuk bertanam di Sekinchan. Selagi ia diurus dengan baik, hasil dan kualiti buahnya cukup memuaskan. 

Sudah tentu, bukan sahaja Mangga Naga Emas, tetapi pelbagai jenis mangga juga boleh tumbuh subur di sini, dan inilah sebabnya Sekinchan menjadi bandar mangga yang penting pada masa ini.

Lu berkata bahawa ayahnya adalah seorang petani padi pada tahun-tahun awalnya, dan beliau beralih kepada penanaman mangga selepas mengambil alih sawah. 

Pada zaman itu menanam buah mangga adalah kerana harganya yang tinggi, tetapi sejak itu harganya terus diturunkan, Mangga Naga Emas Gred A malah berharga RM1.80 sekilogram, jadi mereka mula mengeluarkan dan menjual mangga sendiri, dan ini telah meneruskan perniagaan mereka.

Beberapa pokok mangga tua di kebun Lu mati dan tumbang akibat dirosakkan oleh perosak dan penyakit. 

 

Dedak Udang Meningkatkan Kemanisan

Dalam pengurusan mangga, Lu berkata bahawa untuk menjaga  dengan baik, penggunaan racun perosak secara rasional adalah penting, ini adalah kerana mangga mudah diancam oleh banyak perosak dan penyakit, jika tidak dikawal dengan baik, ia akan menjejaskan rupa buah atau pun keguguran buah. 

Sebagai contoh, kulit luar Mangga Naga Emas sering bermasalah apabila hujan yang kerap, membentuk fenomena "kulit bunga" yang menjejaskan penampilan produk. Walaupun pulpa tidak buruk, penampilan yang bernoda sering ditolak oleh pengguna.

Sudah tentu, selain penampilan, rasa mangga adalah lebih penting. Lu menegaskan bahawa untuk mempunyai rasa yang baik dan lebih manis, selain menanam mangga dengan betul, sejumlah besar dedak udang perlu ditaburkan setiap enam bulan.

 Beliau berkata, penggunaan dedak udang mempunyai kesan yang ketara dalam meningkatkan kemanisan buah, dan buah-buahan lain yang ditanam di kebun juga telah meningkatkan kualiti pulpa.

Beliau seterusnya berkata, untuk memastikan kualiti Mangga Naga Emas, kematangan semasa penuaian juga merupakan kunci utama. Ia mesti dituai pada tahap kematangan 80%, tidak terlalu awal atau terlalu lewat. Jika ia dituai pada tahap kematangan 90%, pulpa akan hitam dan reput. 

 Selain itu, apabila buah membesar hingga saiz kira-kira 3 inci, pembungkusan diperlukan untuk mengelakkan diancam oleh lalat buah.

Kebun mangga Lu menanam pelbagai jenis buah-buahan untuk mempelbagaikan buah-buahan yang dijual di gerainya.

 

Pelbagai Buah-buahan di Kebun

Lu berkata bahawa musim pengeluaran mangga tempatan adalah dari Ogos hingga September, dan selebihnya adalah pengeluaran secara kecil-kecilan.

Lazimnya, selepas musim menuai, dahan dan daun pokok mangga dipotong mengikut keadaan pertumbuhan, dan peringkat ini memerlukan banyak tenaga buruh. 

Akan tetapi, dengan masalah kekurangan tenaga buruh pada masa ini, Lu terpaksa mengurusnya sendiri setiap hari.

Bagi penanaman buah-buahan lain pula, kebun Lu kini mempunyai pisang, nangka, nanas, jambu batu, jambu, cempedak dan betik. Tujuan menanam pelbagai jenis buah-buahan tersebut adalah untuk mempelbagaikan buah-buahan yang dijual di gerainya.

Lu berkata, beberapa pokok tua di kebunnya telah mati akibat serangan serangga perosak, dan buah-buahan lain boleh ditanam di kawasan lapang selepas pokok-pokok ini dibersihkan.

Beliau berkata bahawa ia mengambil masa sekurang-kurangnya dua tahun untuk Mangga Naga Emas dituai. Berbanding dengan penuaian Chokanan, yang boleh dituai pada separuh kedua tahun, ia mengambil masa beberapa kali lebih lama.