Joseph Tek Choon Yee, seorang veteran industri minyak sawit yang pernah berkhidmat di beberapa syarikat dan persatuan perladangan. 

Baru-baru ini, beliau telah menerbitkan artikel khas dalam media berbahasa Inggeris. 

Artikel tersebut menegaskan bahawa penyakit Reput Pangkal Batang (Basal Stem Rot, BSR) yang disebabkan oleh kulat Ganoderma boninense telah menyebabkan kerosakan teruk dan menjadi musuh utama industri minyak sawit. 

Masalah Lama, Ancaman Baru

Joseph Tek menggambarkan kulat ini sebagai “kiamat zombi” (zombie apocalypse) bagi pokok sawit. Ia merebak secara senyap-senyap, membunuh pokok sawit, merosakkan pengeluaran dan menghakis keuntungan. Ganoderma bukan sahaja memusnahkan ladang, malah boleh   meruntuhkan seluruh industri minyak sawit. 

Beliau menyatakan bahawa selepas berbincang dan menjalankan kajian bersama pakar perlindungan tanaman Chung Gait Fee dan pakar bioteknologi Dr. Wong Wei Chee, beliau telah merangka semula satu pelan tindakan yang lebih praktikal, dengan menghapuskan istilah teknikal agar dapat membantu golongan yang benar-benar memerlukannya. 

Ganoderma bukanlah masalah baru. Patogen ini telah wujud sejak tahun 1980-an, tetapi kini malah pokok sawit yang berusia 1 tahun turut menjadi mangsanya. Joseph Tek menyatakan bahawa Ganoderma merebak melalui akar pokok dan spora di udara. Ladang yang telah dijangkiti diumpamakan seperti bom jangka — bila-bila masa sahaja boleh meletus. 

Penanaman Semula Tidak Boleh Ditangguhkan

Kesan penyakit Reput Pangkal Batang sawit   terus merebak, dengan kawasan ladang yang terjejas meningkat daripada 3.7% awal (60,000   hektar) kepada dua kali ganda 7.4% (221,000   hektar) dalam tempoh 2016-2017. Di Sabah, kadar jangkitan melonjak daripada 2.7% kepada 8%. 

Joseph menyatakan bahawa kadar jangkitan kini dianggarkan telah mencapai angka dua digit, mungkin mencapai 15% atau lebih. Indonesia turut mengeluarkan amaran berhubung perkara ini. 

Pada tahun 2024, hanya 114,000 hektar (2%) ladang sawit di dalam negara telah menjalani,   jauh daripada tahap keperluan sebenar. 

Beliau memberi amaran bahawa penangguhan penanaman semula pokok sawit tua bukan sahaja tidak membantu menjimatkan masa, malah akan mempercepatkan penyebaran Ganoderma, dan Malaysia kelihatan sedang menuju ke arah laluan yang berbahaya ini. 

Kawalan Berlapis Mencegah Jangkitan

Joseph Tek menyatakan bahawa kebersihan persekitaran ladang amat penting. Jika   pembersihan ladang dilakukan, kadar jangkitan Ganoderma dijangka akan meningkat kepada 40% dalam tempoh 15 tahun; walaupun jika pembersihan dilakukan separuh, kadar jangkitan tetap berada dalam lingkungan 15 hingga 25%. 

Beliau menegaskan bahawa piawaian terbaik adalah pembersihan menyeluruh terhadap batang pokok dan semua sisa tinggalan, barulah kadar jangkitan dapat dikurangkan kepada 10%. 

•    Sebelum penanaman semula: Pokok sawit yang dijangkiti perlu dikesan dan   dimusnahkan sepenuhnya, termasuk   menggali lubang kebersihan dan memotong pokok sawit yang dijangkiti kepada kepingan kecil. 

•    Semasa penanaman semula: Pokok sawit tua perlu dihancurkan dan disusun bertingkat, dengan kayu yang   berpenyakit diletakkan di bahagian atas supaya terdedah kepada cahaya matahari untuk pembasmian kuman. Sisa yang dijangkiti perlu ditanam dalam lubang sedalam 60 sentimeter, dan tanaman penutup hendaklah ditanam untuk   mempercepat pereputan serta memusnahkan spora.

•    Selepas penanaman semula: Pemantauan rapi perlu dilakukan secara berkala dalam tempoh 4 hingga 10 tahun pertama. 

Ganoderma telah wujud sejak 1980-an, tetapi kini malah pokok sawit berusia 1 tahun turut menjadi mangsa.

 

Bagi pokok sawit matang berusia antara 5 - 25   tahun, pemeriksaan tahunan juga perlu dilakukan. Sekiranya jangkitan dikesan, pokok yang terlibat mesti segera digali, memotong dan ditanam semula. 

Penyelesaian Dalam Peringkat Eksperimen 

Joseph berkata, kaedah menimbunkan tanah di sekeliling batang pokok sawit yang dijangkiti, atau dikenali sebagai kaedah gundukan tanah, memang dapat memberi sedikit masa tambahan bagi pokok sawit yang dijangkiti untuk terus hidup, namun pada masa yang sama membenarkan Ganoderma terus kekal dan akhirnya menyebabkan bencana yang lebih besar. 

Beliau menyatakan bahawa para saintis kini sedang menguraikan DNA Ganoderma, tetapi selagi kita belum memahami mekanisme penyebarannya dan interaksinya dengan persekitaran, usaha mengawal Ganoderma masih seperti satu permainan teka- teki. 

Pengesanan awal sememangnya penting, namun syarat utamanya adalah memiliki kaedah tindak balas yang betul. Ganoderma merebak secara perlahan tetapi berterusan, menjadikan kos pengesanan tinggi dan pelaksanaannya sukar. 

Industri pula mempunyai pandangan yang berbeza-beza. Ramai yang percaya bahawa baja, mikroorganisma, serta keseimbangan pH tanah mungkin memainkan peranan dalam mengawal Ganoderma. 

Ganoderma merebak secara senyap melalui akar pokok dan spora di udara, menyebabkan kematian pokok sawit, pengurangan hasil mendadak dan kerugian pendapatan.

 

Pada masa yang sama, terdapat   pembekal teknologi yang mendakwa mereka   mempunyai penyelesaian, tetapi Joseph mempersoalkan — jika penyelesaian itu benar- benar berkesan, bukankah para penanam akan beratur untuk membelinya? Adakah industri   sebenarnya masih ragu-ragu, atau sudah pun letih dengan janji palsu? 

Pada masa ini, usaha membiak baka pokok sawit yang tahan penyakit sedang dijalankan, namun ia masih memerlukan masa untuk diperluas dan ketahanan jangka panjangnya juga belum terbukti. Sama ada pembedahan perlu dilakukan? Atau adakah setiap pokok sawit yang dijangkiti akan sembuh dengan sendirinya? Masih banyak persoalan yang belum terjawab, dan jawapannya masih perlu diteroka dengan lebih lanjut. 

Kebersihan Ladang Perlu Ketat

Secara jujurnya, jangkitan Ganoderma kini masih tiada penawarnya, tiada ubat ajaib. Jika pembersihan tidak dilakukan sepenuhnya, patogen bukan sahaja akan kekal, malah ia akan terus merebak, menjadi lebih kuat dan merosakkan, akhirnya ‘melahap’ seluruh ladang. 

Memenangi pertarungan ini memerlukan pendekatan pelbagai aspek. Tahap kebersihan ladang mesti sangat ketat, sehingga hospital juga akan mengagumkan. Mengabaikan garis   pertahanan asas ini ibarat menghamparkan permaidani merah, menjemput Ganoderma ke ladang anda untuk satu jamuan mewah. 

Ini bukan sekadar isu dalam industri, tetapi ia juga berkaitan dengan masa depan   keselamatan makanan global. Kini, tiba masanya untuk pemimpin sebenar mendorong penyelidikan dan pembangunan ke arah   penyelesaian praktikal. Adakah kita sanggup melabur dalam penyelesaian jangka panjang? 

Sesiapa yang akhirnya berjaya memecahkan kod Ganoderma bukan sahaja layak mendapat pujian industri, malah mungkin juga layak menerima anugerah ‘Hadiah Nobel’. 

Perang menentang Penyakit Reput Pangkal Batang (BSR) masih jauh dari selesai. Namun, satu perkara yang pasti: jika tahap kebersihan ladang lemah, Ganoderma akan menguasainya. 

Jadi, sama ada anda mengawal kulat tersebut, atau kulat itu yang akan mengawal anda.