Fenomena El Nino akan mengurangkan aktiviti pembiakan kumbang kelapa sawit yang bertanggungjawab terhadap pendebungaan dan pengeluaran bijih kelapa sawit. 

Pada masa yang sama, pokok kelapa sawit akan menghasilkan lebih banyak bunga jantan berbanding bunga betina, yang mungkin merosakkan kadar pengeluaran. 

Faktor-faktor ini pada akhirnya akan menyebabkan bekalan minyak sawit mentah berkurangan, dan seterusnya menaikkan harga.

MPOB meramalkan harga minyak sawit mentah akan menguat, terutama pada tahun depan, disebabkan oleh kesan fenomena El Niño yang akan mempengaruhi pengeluaran buah kelapa sawit.

Pengeluaran Minyak Sawit Dijangka Turun 10%

Ketua Pengarah MPOB, Datuk Ahmad Parveez Ghulam Kadir, menyatakan bahawa jika fenomena El Nino berlangsung dalam tempoh yang lebih lama, pengeluaran minyak kelapa sawit akan mengalami penurunan. Walau bagaimanapun, beliau berharap kesan ini tidak terlalu teruk, dan dijangkakan pengeluaran pada tahun depan mungkin akan berkurang sekitar 10%. 

Fenomena El Nino merujuk kepada peningkatan suhu permukaan laut suhu permukaan laut di kawasan tengah dan timur tropika Lautan Pasifik, melebihi purata suhu permukaan laut, yang mengakibatkan cuaca panas dan kering. 

Biasanya, fenomena El Nino memberi kesan terhadap hasil kelapa sawit melalui dua faktor: -

Pertama sekali, cuaca panas akan menyebabkan kumbang kelapa sawit yang bertanggungjawab terhadap pendebungaan dan pengeluaran bijih kelapa sawit, merasa tidak selesa, yang pada gilirannya mengakibatkan aktiviti penghasilan mereka menurun. 

Selain itu, pokok kelapa sawit akan menghasilkan lebih banyak bunga jantan daripada biasa apabila menghadapi suhu yang tinggi. Reaksi penyesuaian diri ini juga menyebabkan penurunan dalam hasil pengeluaran. 

Datuk Ahmad menyatakan bahawa penurunan pengeluaran minyak kelapa sawit tidak akan terlihat dengan serta-merta, biasanya ia memerlukan masa kira-kira 15 hingga 18 bulan sebelum kesan keseluruhan dapat dirasai. Beliau meramalkan kesan ini akan mula kelihatan pada tahun depan, dan kurang mungkin berlaku dalam tahun ini.

Membangunkan Spesis Tahan Cuaca Kering 

Pada tahun 2016, kesan fenomena El Nino telah menyebabkan pengeluaran minyak sawit turun 13.2% daripada 19.96 juta tan kepada 17.32 juta tan pada tahun 2015. Datuk Ahmad menyatakan bahawa pada separuh tahun ini, harga minyak sawit mentah dijangka meningkat antara RM3,800 hingga RM4,000 setiap tan. 

Beliau berharap pengeluaran tahun ini dapat kekal pada tahap 18 juta tan seperti tahun lalu, dan ditingkatkan kepada 19 juta tan. Ini disebabkan kerajaan Malaysia sedang secara beransur-ansur memperkenalkan pekerja asing dari luar negara. 

Beliau juga menunjukkan bahawa cuaca panas akan memberi kesan terhadap pengeluaran kawasan penanaman kelapa sawit di sebahagian besar Sabah dan Sarawak. 

MPOB kini sedang mengembangkan pelbagai varieti pokok kelapa sawit yang tahan terhadap kadar hujan rendah. Mereka sedang menguji beberapa pokok sawit di kawasan utara Malaysia, dengan harapan dapat memastikan hasil kelapa sawit negara kita pada masa depan tidak terjejas oleh corak cuaca El Nino.

Datuk Ahmad menyatakan bahawa pengurangan pengeluaran minyak sawit mentah tidak akan berlaku secara serta-merta, dan dijangka mengambil masa lebih kurang 15 hingga 18 bulan sebelum kesan tersebut benar-benar dirasai.

 

Walaupun beberapa klon varieti boleh menghasilkan hasil yang baik dalam keadaan air yang kurang, tetapi kerja-kerja penyelidikan ini adalah satu proses yang panjang. Penyelidikan yang sedang berlangsung mungkin memerlukan masa 10 hingga 15 tahun untuk menghasilkan hasil yang khusus.