Oleh: Bernard Saw

Pada 10 tahun yang lalu, Cheah Shiau Feng (37 tahun) mendapat ilham untuk mula menanam halia muda setelah pegawai jabatan pertanian memerlukan pembelian benih halia untuk eksperimen. 

Beliau pada mulanya hanya bermula dengan 10 kilogram benih halia, namun kini telah berjaya menguasai prosedur operasi penanaman yang distandardkan serta mampu berkongsi teknologi dan pengalaman dengan petani yang berminat untuk menceburi bidang ini. 

Beliau menggunakan model penanaman yang boleh diukur dengan menetapkan sasaran penuaian yang jelas: bagi setiap 200 gram benih halia, dijangkakan dapat menuai kira-kira 4 kilogram halia muda, yang bersamaan dengan hasil 20 kali ganda.

“Sasaran untuk satu beg adalah lebih kurang 4 kilogram, kadangkala bahkan boleh mencapai   5 hingga 6 kilogram.” 

Bermula dengan percubaan awal menggunakan 10 kilogram benih halia, sehingga kini yang telah mengumpul pengalaman bertahun-tahun, Cheah Shiau Feng sanggup berkongsi teknologi dan pengetahuannya dengan petani lain.

 

Namun, perjalanan ini bukanlah lancar tanpa halangan. Cheah Shiau Feng teringat kembali, “Pada tahun 2016, disebabkan oleh kekuningan daun dan hujung kering, hasil tuaian amat menyedihkan. Pada masa itu, saya menanam 100 hingga 200 beg, malangnya hasil sebeg kurang daripada 1 kilogram. Selepas bertahun-tahun mencuba dan mempelajari, akhirnya berjaya menguasai prosedur operasi standard.” 

Pada masa kini, beliau menanam lebih seribu batang halia muda di Serdang. Walaupun kos   persediaan awalnya agak tinggi, berbanding dengan tanaman bernilai tinggi seperti cili dan terung, halia muda tidak memerlukan pemangkasan atau ikatan yang rumit, justeru pengurusannya lebih mudah. 

Beliau menerangkan, “Kerja harian tidak banyak, terutamanya hanya menambah tanah dan menutup tanah.” 

Dari segi kawalan perosak dan penyakit, cili memerlukan rawatan racun setiap 2 - 3 hari sekali, manakala halia muda hanya memerlukan rawatan setiap 7 hingga 10 hari, sekali gus mengurangkan dengan ketara input tenaga buruh. 

Pembajaan fertigasi mengawal air dan nutrien dengan tepat, memastikan setiap pokok halia dalam beg tumbuh secara seimbang serta mengelakkan perbezaan saiz hasil.

 

Proses "penjemuran halia" selama tiga minggu adalah amat penting, bukan sahaja dapat merangsang percambahan, malah membolehkan halia yang reput disingkirkan lebih awal.

 

Prospek pasarnya juga sama cerah. “Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, harga halia muda terus meningkat, di mana hanya 3 kilogram boleh dijual dengan harga lebih kurang RM21.” 

Cheah Shiau Feng menyatakan, kitaran tumbesaran halia muda adalah hampir sama dengan cili, kira- kira setengah tahun boleh dituai, yang menggabungkan pulangan tinggi dan kestabilan. 

Beg Penanaman Kurangkan Penyebaran Penyakit

Cheah Shiau Feng menyatakan bahawa penanaman halia muda boleh dijalankan secara berkelompok: sebahagian ditanam manakala sebahagian lagi disediakan untuk kerja-kerja awal penanaman seterusnya, tanpa perlu bimbang tanaman matang akan menjejaskan anak benih halia yang baru bercambah akibat serangan perosak dan penyakit. 

Beliau mencadangkan bahawa halia muda merupakan tanaman putaran yang sesuai untuk   ditukar kepada penanam asal lada, terung atau timun kerana halia muda kurang terdedah kepada serangan thrips, lalat putih dan hama labah-labah. 

Berbeza dengan amalan petani biasa yang menanam halia terus di kawasan tanah cerun, beliau menggunakan beg penanaman (polybeg) bersama batu bata di kawasan tanah rata   Serdang untuk mewujudkan persekitaran saliran yang menyerupai cerun. 

Kaedah ini bukan sahaja berfungsi untuk saliran, malah lebih mengurangkan risiko jangkitan silang antara rizom. 

Sekiranya penyakit dikesan, pokok yang dijangkiti boleh dikeluarkan dan dibuang bersama keseluruhan beg, tanpa perlu bimbang tentang kuman yang merebak melalui tanah.

 

Cabaran terbesar dalam penanaman halia ialah “penyakit reput rizom”. Sekiranya tanaman   dijangkiti teruk, sistem akar dan tanah di sekelilingnya mesti dikeluarkan bersama bagi mengelakkan penyakit itu merebak melalui tanah. 

Amalan tradisional memerlukan pertukaran plot tanah setiap tahun, namun mod beg penanaman membolehkan penanaman berulang di kawasan tanah yang sama. Jika terdapat tanaman yang berpenyakit, hanya tanaman tersebut perlu dikeluarkan. Untuk tujuan ini, beliau khas memilih beg penanaman tempahan bagi meningkatkan fleksibiliti pengurusan. 

Dalam persediaan awal, Cheah Shiau Feng menekankan kepentingan pemilihan benih halia yang ketat, di mana semua rizom yang lembut, reput atau mempunyai luka harus disingkirkan.   Seterusnya, proses “penjemuran halia” dijalankan selama tiga minggu: meletakkan rizom halia di bawah cahaya matahari untuk meningkatkan suhu dan menggalakkan penguraian nutrien,   mempercepatkan percambahan, serta kurangkan kandungan air bagi mengelakkan pereputan. 

Pengawalan Air dan Baja Melalui Fertigasi

Berbanding dengan penanaman konvensional di kawasan terbuka yang luas, penggunaan beg penanaman bersama “pembajaan fertigasi” dapat mengelakkan pertumbuhan tidak sekata pada tanaman akibat persaingan untuk air dan nutrien, sekaligus memastikan setiap batang halia muda berkembang secara seimbang. 

“Model ini tidak bergantung pada kawasan pertanian yang luas, malah penanaman boleh dijalankan tanpa perlu ke kawasan luar bandar.” 

Pada masa lalu, beliau juga bekerjasama dengan pegawai jabatan pertanian untuk menjalankan beberapa ujian, termasuk penggunaan mod penanaman tanpa jaring peneduh dan tanpa sistem pengairan yang hanya bergantung pada air hujan. Keputusan menunjukkan hasil yang tidak memuaskan, dengan setiap beg hanya mengeluarkan hasil sebanyak 1 hingga 2 kilogram. 

Selepas proses penjemuran dan percambahan, halia yang telah dirawat siap untuk ditanam ke dalam beg.

 

"Selain aspek teknikal, beliau juga memberi perhatian kepada potensi pasaran. Pada masa ini, lebih 85% halia di negara kita bergantung pada import, menunjukkan kewujudan peluang perniagaan yang besar.

Cheah Shiau Feng yakin dengan prospek halia muda, dan telah memulakan fasa kedua rancangan penanaman seribu batang halia, serta aktif menyertai aktiviti industri dengan menjemput ahli akademik dan pakar untuk membincangkan aplikasi hiliran dan model komersial. 

Beliau menyatakan bahawa kedua-dua halia muda dan daun halia mempunyai nilai pemprosesan, yang pada masa hadapan boleh dikembangkan kepada industri makanan, produk kesihatan, kosmetik malah wangian, seperti penghasilan enzim halia dan minyak wangi. 

Berbanding halia import, halia muda tempatan mempunyai kelebihan dari segi penyimpanan dan rantaian bekalan, bukan sahaja boleh disimpan selama lebih kurang satu minggu, malah jarak geografi yang dekat dengan pasar borong pendekkan masa pengangkutan, sekaligus lebih memenuhi keperluan kesegaran serta kepantasan.