Oleh: Jeffrey Cheah

Kualiti Air Sukar Dikawal, Teknologi Menjadi Penampung

Dulu, terdapat 26 kelompok sangkar ikan di Sungai Perak, Teluk Intan, Perak yang menjalankan penternakan ikan air tawar, namun kini hanya 22 kelompok yang masih beroperasi. 

Encik Sew Kee Pin, yang berusia 50 tahun, menyertai bidang ini pada tahun 2018 dan menjadi salah seorang penternak di situ. Kebanyakan sangkar ikan di kawasan tersebut menternak ikan tilapia, terutamanya kerana ikan ini diterima oleh ketiga-tiga kaum utama, justeru saluran jualannya agak lancar. 

Berbanding dengan penternakan di kolam tanah atau bekas lombong, kadar kemandirian ikan yang diternak di sungai adalah jauh lebih rendah. Cabaran terbesar ialah ketidakupayaan untuk mengawal sepenuhnya kualiti air. Teluk Intan terletak di bahagian hilir Sungai Perak, di mana fenomena pasang surut air laut sangat ketara, menyebabkan perubahan arus air adalah besar. Kadangkala air sungai menjadi keruh dan mengandungi kadar kelodak yang tinggi, menjejaskan pernafasan ikan, khususnya memberi kesan buruk kepada ikan yang lemah. 

“Dalam sekali penebaran, saya melepaskan puluhan ribu ekor benih ikan. Apabila tiba musim menuai selepas lapan bulan, kadar kemandirian cuma sekitar 20 hingga 30 peratus, itu pun dikira agak memuaskan; tetapi di bekas lombong, kadar kemandirian boleh mencecah 80 - 90 peratus.” 

Pemeriksaan Rapi Bagi Mengelak Masalah Sebelum Berlaku

“Mungkin kawasan kami ini terjejas oleh kualiti air dan mikroorganisma, kadar jangkitan penyakit dalam kalangan ikan adalah agak tinggi.” 

Oleh itu, beliau mewajibkan pekerjanya supaya setiap hari semasa membuat rondaan memeriksa sangkar ikan, mereka mesti merekod bilangan ikan yang mati dan timbul di kolam.

Dengan hanya merujuk buku rekod tersebut, keadaan setiap sangkar dapat diketahui dengan jelas. 

Beliau menjelaskan, sekiranya dalam satu sangkar dijumpai lebih daripada enam ekor ikan mati dalam sehari, itu adalah satu isyarat amaran yang jelas, dan tindakan segera mesti diambil. Jika tidak, apabila penyakit merebak dan menjejaskan keseluruhan kelompok sangkar, kerugian yang dialami adalah sangat besar. 

Elak Penggunaan Ubatan Berlebihan Bagi Mengurangkan Residu

Pada hari biasa, keadaan ikan juga boleh diperhatikan secara visual, termasuk sama ada terdapat ulser pada mulut, mata yang menonjol atau corak renangan yang tidak normal. Beliau yang mempunyai kesedaran kesihatan yang agak tinggi tidak akan menggunakan antibiotik kecuali dalam keadaan terpaksa. 

Beliau biasanya menggunakan kaedah semula jadi untuk membantu ikan melawan penyakit, seperti melarutkan garam kasar ke dalam air, atau mencampurkan serbuk bawang putih yang dihancurkan ke dalam makanan ikan bagi membantu menghapuskan parasit, dan setakat ini hasilnya memberangsangkan. 

Selain itu, pemberian vitamin kompleks dalam kuantiti yang mencukupi juga dapat membantu meningkatkan daya tahan ikan, tetapi beliau menegaskan ia hanya diberikan seminggu sekali, kerana pemberian berlebihan pula tidak memberi manfaat. 

“Apabila saya membeli produk untuk ikan di luar negara, perkara pertama yang saya lakukan ialah membaca label kandungan untuk memastikan sama ada ia akan meninggalkan residu atau tidak. Pada dasarnya, saya tidak menggalakkan penggunaan sebarang produk yang berpotensi menyebabkan risiko residu.” 

Sew Kee Pin (kiri) bertegas pada prinsip tidak menggunakan antibiotik kecuali dalam keadaan terpaksa. Sebagai alternatif, beliau biasanya menggunakan garam kasar untuk merawat air atau mencampurkan serbuk bawang putih yang dilumatkan ke dalam makanan ikan bagi menghapuskan parasit. 

 

Penyakit Berulang Akibat Cuaca Luar Biasa

Menurut pemerhatiannya, puncak penyakit kebiasaannya berlaku sekitar bulan Februari hingga Mei setiap tahun, mungkin berkaitan dengan peningkatan suhu yang menyebabkan bakteria membiak dengan aktif. Selepas bulan Jun, keadaan beransur stabil. Walau bagaimanapun, cuaca pada tahun 2025 adalah tidak menentu, menyebabkan masalah penyakit berulang dan mengejutkan ramai penternak. 

“Biasanya apabila hujan lebat berterusan selama beberapa hari, air sungai akan terhanyut dan kualitinya bertambah baik, menjadikan ikan lebih aktif.” 

Beliau menyatakan, asalkan penternak dapat memantau persekitaran ternakan ikan dengan teliti, segalanya tidak akan menjadi masalah. Beliau bersyukur kerana sejak bertahun-tahun, dengan pengurusan yang rapi, beliau tidak pernah mengalami kejadian kematian ikan secara besar-besaran. 

Tangkapan Manual Jamin Kualiti

Penternakan dalam sangkar di Sungai Perak ini tidak bergantung kepada kuantiti untuk meraih kejayaan, sebaliknya memberi tumpuan kepada kualiti. Setiap minggu, ikan dewasa dihantar keluar dari sangkar, lori demi lori, kebanyakannya ialah tilapia bersaiz besar seberat 1.5 hingga 3 kilogram seekor, dan kesemuanya dibekalkan ke pasaran dalam keadaan hidup. 

Pada hari wartawan membuat lawatan dan ditemu bual, ia juga merupakan hari sangkar ikan dituai untuk penghantaran. Para pekerja terlebih dahulu menambahkan sedikit air batu ke dalam air bagi mengurangkan pergerakan ikan, kemudian menangkapnya seekor demi seekor dengan berhati-hati menggunakan tangan, segera memuatkannya ke atas lori untuk dihantar ke destinasi. 

Ikan-ikan tersebut terus hidup sepanjang perjalanan, dan setelah tiba di tempat tujuan, ia dengan cepat kembali aktif apabila bersentuhan dengan air. 

“Kesemua ikan yang saya jual adalah ikan hidup, justeru penangkapan hendaklah dilakukan dengan sangat cermat dan tidak boleh mencederakan tubuh ikan, jika tidak pelanggan akan kurang puas hati. Malah, jika terdapat ikan mati semasa dalam penghantaran, ia akan dipotong bayarannya!”

Sew Kee Pin menggunakan pelet makanan ikan berkualiti tinggi yang diimport dari Vietnam, tanpa mencampurkannya dengan sebarang makanan ternakan bermutu rendah, bagi memastikan tumbesaran ikan yang sihat. 

 

Ikan segar ini diborong ke bandar-bandar besar dan kecil di seluruh Semenanjung Malaysia, terutamanya dibekalkan kepada restoran dan gerai makan. Ikan tilapia yang membesar dalam arus deras ini, kualiti isi dan rasanya secara amnya lebih baik daripada ikan tilapia yang diternak di kolam tanah, bau hanyirnya kurang, tekstur isinya padat, dan amat digemari oleh para penggemar makanan. 

Pelbagai Sumber Benih untuk Kurangkan Risiko

Sew Kee Pin menegaskan bahawa selain daripada persekitaran penternakan, kualiti benih ikan dan pemilihan makanan juga amat penting. 

Beliau pernah mencuba benih ikan import daripada beberapa negara, namun akhirnya tetap menggemari varieti yang diternak secara tempatan. Beliau berpendapat varieti tempatan ini lebih unggul dari segi kebolehsuaian dan kestabilan, selain bersaiz besar, berdaging tebal dan kelihatan menarik apabila dihidangkan. 

Namun, beliau sengaja mempelbagaikan sumber benih dengan mengambil bekalan daripada syarikat yang berbeza setiap bulan. 

“Tidak boleh hanya bergantung kepada satu pembekal, sekiranya benih ikan bermasalah, keseluruhan ikan dalam sangkar tidak dapat hidup, dan kerugian besar akan berlaku.” 

Saiz Sangkar Sesuai Menangani Arus Air

Sew Kee Pin telah membuat pelaburan melebihi sejuta ringgit di sangkar ikannya, dengan sejumlah 65 buah sangkar, setiap satunya berukuran 20 x 20 kaki dan sedalam 8 kaki. Beliau menyatakan, saiz ini lebih stabil ketika air pasang dan surut; sekiranya terlalu dalam, ia mudah terjejas oleh impak arus air yang terlalu kuat. 

Ada kalanya, batang pokok yang tumbang dihanyutkan oleh arus deras boleh mengoyakkan jaring sangkar. 

Beliau masih ingat satu kejadian, di mana tali sauh sangkar tiba-tiba putus, menyebabkan keseluruhan kelompok sangkar terhanyut agak jauh oleh arus. Nasib baik beliau menyedarinya tepat pada masanya, dan dengan bantuan bot-bot nelayan berhampiran, sangkar tersebut dapat dipasang semula, justeru kerugian besar dapat dielakkan. 

Strategi Pemberian Makan Pengaruhi Hasil Pengeluaran

Sew Kee Pin menebar benih ikan bersaiz 3 inci, dengan setiap sangkar mampu memuatkan sehingga 15,000 ekor benih. Selepas beberapa kali proses pengasingan, apabila tiba masa menuai selepas lapan bulan, masih terdapat beberapa ribu ekor yang telah membesar menjadi ikan dewasa, lalu dihantar kepada pelanggan mengikut pesanan. 

Secara amnya, setiap sangkar boleh menghasilkan kira-kira 1.6 hingga 1.8 tan tilapia, dan dengan pencapaian ini, beliau sudah berasa berpuas hati. 

Berat badan ikan bergantung kepada strategi pemberian makanan. 

“Kau bagi dia makan berapa banyak, dia akan ubah menjadi berat badan sebanyak itu,” katanya. 

“Kos penternakan ikan saya sangat tinggi kerana saya menggunakan pelet makanan ikan import yang berkualiti tinggi sepenuhnya, tanpa mencampurkannya dengan makanan ikan bermutu rendah.” 

Beliau tidak berkira dalam pemberian makanan ikan, dengan 2 hingga 3 kali makan sehari, setiap sangkar menggunakan kira-kira 36 kilogram makanan setiap hari. 

Tempoh bulan keempat hingga bulan keenam merupakan fasa kritikal, di mana ikan berkembang pesat dan selera makannya meningkat dengan ketara, selepas itu barulah ia berkurang secara beransur-ansur. 

Penangkapan ikan tilapia mesti dilakukan dengan cermat bagi mengelakkan kecederaan pada tubuh ikan.

 

Beliau menjelaskan: “Kos makanan merupakan komponen tertinggi dalam keseluruhan kos penternakan, dengan perbelanjaan makanan ikan mencecah hampir RM90,000 sebulan, dan tidak semua penternak mampu menanggungnya.” 

Harga Berpatutan untuk Perniagaan Jangka Panjang

Ikan tilapia yang bersaiz lebih besar mempunyai daya tarikan pasaran yang lebih tinggi. Malah, ada rakan yang membuat tempahan khas secara persendirian untuk ikan bersaiz 2 hingga 3 kilogram, dengan harga mencecah 30 hingga 40 ringgit sekilogram. Walau bagaimanapun, beliau lebih mengutamakan pelanggan tetap secara borong, dengan harga yang stabil dan kuantiti yang tetap. 

Secara amnya, harga borong ikan tilapia ternakan sungai adalah lebih tinggi, iaitu sekitar RM1 hingga RM2 sekilogram berbanding dengan ikan tilapia kolam tanah. Jika dapat mengekalkan harga pada RM12 sekilogram barulah ia dianggap menguntungkan; jika mencapai RM15 sekilogram, operasi perniagaan menjadi agak mudah dan selesa. 

Beliau berkata, disebabkan ikan tilapia mempunyai daya penyesuaian yang tinggi dan kadar pertumbuhan yang cepat, semakin ramai orang menceburkan diri dalam penternakannya. Berdepan dengan tekanan persaingan pasaran, beliau tidak menaikkan harga secara melampau, sebaliknya menyesuaikan harga mengikut keadaan sebenar penawaran dan permintaan serta membina hubungan kerjasama jangka panjang dengan pelanggan tetap. 

“Berniaga ibarat larian jarak jauh. Harga yang stabil memudahkan pelanggan menjalankan urusan, saya juga masih memperoleh keuntungan, cukuplah setakat itu.”