Oleh: Bushral Karim Md Yusob / Michael Ong

Kita selalu memikirkan ayam dari sudut harga dan menu harian. Tetapi jarang kita menanyakan soalan yang lebih besar: Adakah ayam ini dibesarkan dalam sistem yang menghakis tanah atau sistem yang memulihkan tanah? Dan apa impak cara ternaknya terhadap tanah, kesihatan kita, dan alam sekitar? 

Dari sinilah bermulanya cerita tentang Regenerative Farming Malaysia (RFM), sebuah gerakan yang melihat makanan bukan sekadar komoditi, tetapi adalah hasil akhir sebuah ekologi yang bermula di bawah kaki kita, iaitu tanah yang kita pijak. Ia bukan sekadar kaedah, tetapi satu falsafah untuk menghasilkan makanan lebih sihat dan sistem yang ‘hidup’. 

Ayam Gembira, Tanah Subur: Itu Prinsipnya Bayangkan ayam yang bebas menjelajah di padang rumput, mematuk serangga, berjemur, dan hidup seperti fitrahnya. Itulah teras ternakan regeneratif. Ia lebih daripada sekadar ‘bebas kandang’. 

Regenerative Farmers Malaysia adalah sebuah pertubuhan yang menggunakan kaedah ‘chicken tractor’ – sangkar mudah alih yang kerap dipindahkan. Setiap kali ayam berpindah, mereka tinggalkan ‘hadiah’: najis sebagai baja semula jadi. Rumput diberi masa pulih, tanah disuburkan secara organik, dan kitaran kehidupan berterusan. 

Pertanian Regeneratif VS Konvensional

Mari kita lihat perbezaan utama dengan bahasa yang mudah. 

Gaya Hidup Ayam 

Dalam sistem konvensional, ayam sering terkongkong di dalam reban yang padat dengan pergerakan yang terhad. Manakala dalam sistem regeneratif, ayam hidup di padang rumput,   bergerak bebas, serta dietnya termasuk rumput dan serangga – lebih dekat dengan tabiat semula jadi. 

Hubungan dengan Tanah 

Dalam sistem konvensional, najis ayam terkumpul dan berisiko menjadi bahan cemar jika tidak   diuruskan dengan rapi. Sebaliknya, dalam sistem regeneratif, najis ayam menjadi 'emas coklat' – baja percuma yang menyuburkan tanah serta meningkatkan kesuburannya dari masa ke masa. 

Kebergantungan terhadap Input Luaran

Sistem konvensional selalunya mempunyai kebergantungan yang tinggi terhadap makanan komersial, ubat-ubatan, dan baja kimia. Sistem regeneratif pula mengutamakan kitaran dalam   ladang sendiri melalui integrasi dengan tanaman, mengurangkan input kimia, serta menggalakkan ekosistem yang saling menyokong. 

Kualiti Hasil Akhir 

Sistem konvensional memberi fokus kepada kuantiti dan harga yang lebih rendah. Sistem regeneratif pula menekankan kualiti nutrisi, rasa, kebajikan haiwan, dan kesan positif jangka panjang untuk alam sekitar. 

Kurang Belanja Luar, Lebih Banyak Kesihatan

Keindahan kaedah regeneratif ini ialah ‘kurang input, lebih banyak output semula jadi’. Apabila tanah sihat, alam mula bekerja untuk kita. Tanah yang subur menyimpan lebih banyak air, justeru menjimatkan kos air. Mikrob dan serangga baik akan mengawal populasi perosak, sekali gus mengurangkan penggunaan racun. 

Najis ayam menjadi baja semula jadi, lantas mengurangkan perbelanjaan untuk baja kimia.   Rumput dan tanaman penutup pula menjadi sebahagian daripada makanan ternakan, seterusnya mengurangkan kebergantungan terhadap makanan import. 

Pelaburan Awal dan Pulangan Jangka Panjang

Memang permulaan mungkin memerlukan pelaburan, tetapi tren jangka panjangnya jelas. 

Ini adalah enjin utama sistem ini. Kesihatan tanah bukan sekadar "tanah hitam", ia merujuk kepada ekosistem bawah tanah yang hidup iaitu mikrob, kulat, cacing tanah, dan bahan organik. 

Apabila ayam dilepaskan di padang rumput secara bergilir, mereka menyumbang tiga perkara secara serentak. Pertama, najis mereka kaya dengan nitrogen dan nutrien yang bertindak sebagai baja. 

Kedua, cengkaman mereka menggemburkan tanah untuk pengudaraan. Ketiga, mereka memakan dan memijak sebahagian rumput yang menjadi lapisan mulsa pelindung tanah. 

Hasilnya, tanah berubah menjadi seperti span yang subur. Ia dapat menyerap dan menyimpan lebih banyak air, sekali gus mengurangkan risiko banjir dan kemarau. 

Tanah ini juga menyediakan nutrien secara berterusan dan menjadi habitat kepada organisma yang mengawal penyakit secara semula jadi. Tanah yang hidup merupakan aset terpenting bagi sesebuah ladang. 

Pengurangan Kos Input Terbesar

Apabila tanah sihat, banyak fungsi yang sebelumnya memerlukan perbelanjaan wang tunai kini dikendalikan oleh proses semula jadi. 

Baja kimia digantikan oleh baja organik percuma daripada najis ayam. Kos membeli baja sintetik dapat dihapuskan atau dikurangkan secara drastik. Ekosistem tanah yang seimbang dan tekanan rendah ke atas ayam, disebabkan kehidupan bebas mereka, mengurangkan kejadian penyakit. 

Ayam yang sihat memerlukan kurang intervensi ubat. Kawalan serangga perosak pula dibantu oleh pemangsa semula jadi di padang rumput. 

Ayam yang bebas meragut mendapat sehingga 20-30% keperluan nutrisi mereka daripada rumput, biji-bijian, serangga, dan cacing. Hal ini mengurangkan kebergantungan terhadap dedak atau makanan komersial import yang harganya tidak stabil. 

Kos untuk menguruskan longgokan najis terpusat yang boleh mencemari juga tiada lagi kerana najis terus diproses di atas tanah menjadi baja. 

Penjimatan Kos Infrastruktur dan Tenaga

Pengairan kurang diperlukan kerana tanah yang sihat menyimpan air dengan baik. Pengudaraan reban besar tidak diperlukan kerana ayam mendapat udara segar semula jadi. Tenaga untuk pencahayaan buatan dan kawalan suhu juga minimum. 

Ini adalah hasil puncak gabungan dua perkara di atas. "Berdikari" di sini bermakna ladang kurang terdedah kepada kejutan luar dan lebih mampu memenuhi keperluannya sendiri. 

Kurang Terikat dengan Rantaian Bekalan Global 

Apabila input utama seperti baja, racun, dan sebahagian makanan boleh dijana dalam ladang, petani tidak terlalu terjejas dengan kenaikan harga minyak, kekurangan bekalan, atau turun naik harga komoditi global. 

Ketahanan terhadap Cuaca 

Tanah yang subur seperti span mampu bertahan lebih lama dalam musim kemarau dan menyerap air dengan lebih baik ketika hujan lebat. Hal ini mengurangkan risiko kegagalan tanaman atau padang ragut. 

Kepelbagaian sebagai Insurans 

Sistem regeneratif selalunya menggalakkan kepelbagaian melalui integrasi dengan tanaman dan pokok. Jika satu sumber gagal, sumber lain boleh menyokong. Ini berbeza dengan sistem monokultur atau ternakan tertutup yang sangat spesifik dan rapuh. 

Penciptaan Nilai Berterusan 

Tanah bukan sekadar "tapak ladang", tetapi merupakan aset yang semakin bernilai. Setiap   tahun, dengan amalan regeneratif, kesuburan tanah meningkat dan bukannya susut. Ini bermakna produktiviti dan nilai tanah itu sendiri meningkat untuk generasi akan datang. 

Analogi Mudah 

Bayangkan dua situasi. Ladang konvensional umpama sebuah kereta yang sentiasa perlu diisi minyak, dibaiki di bengkel, dan menggunakan alat ganti import. Setiap gangguan pada bekalan akan melambungkan harganya. Ladang regeneratif pula seperti sebuah ekosistem taman yang matang. 

Daun gugur menjadi baja, serangga baik mengawal perosak, dan pokok memberi teduhan serta menstabilkan suhu. Ia masih memerlukan penyelenggaraan, tetapi majoriti keperluannya dikitar dan dihasilkan dalam sistem itu sendiri. Oleh itu, ia lebih tahan lasak dan mampu pulih. 

Kesimpulan 

Ternakan ayam secara regeneratif bukan sekadar satu cara ternakan ayam, tetapi merupakan satu peralihan paradigma—iaitu perubahan dalam cara kita melihat hubungan antara pertanian dan alam semula jadi. 

Cara Lama (Konvensional) 

Cara ini memfokuskan kepada pengeluaran atau output. Matlamatnya adalah untuk mencapai hasil yang maksimum dengan kos yang minimum pada satu titik masa.

Cara Baru (Regeneratif) 

Cara ini memfokuskan kepada kesihatan sistem   secara keseluruhan. Matlamatnya adalah untuk mengoptimumkan kitaran hidup seperti tanah, air dan biodiversiti bagi menghasilkan makanan   berkhasiat secara berterusan, sambil meningkatkan kesihatan sistem itu sendiri. 

Dengan kata lain, ia adalah satu pelaburan yang memberikan pulangan tiga kali ganda iaitu pulangan ekologi melalui tanah yang hidup, pulangan kesihatan melalui makanan bernutrisi, dan pulangan sosio-ekonomi melalui ladang yang tahan lasak untuk generasi petani seterusnya. 

Pendekatan ini menjadikan petani bukan sekadar pengeluar, tetapi sebagai pengurus ekosistem dan waris untuk masa depan yang lebih sihat.