Oleh: Jamaludin Mat Rashid

Dalam senario pertanian Malaysia yang  semakin dinamik, muncul satu bintang baru yang berpotensi menjadi ‘emas hijau’ negara – avokado. Buah yang dahulunya dianggap sebagai makanan eksotik dan niche ini kini mula menarik perhatian ramai, bukan sahaja sebagai makanan kesihatan tetapi juga sebagai pelaburan pertanian yang menguntungkan. Dengan permintaan global dan tempatan yang semakin meningkat, avokado berpotensi untuk menjadi penyumbang signifikan kepada ekonomi pertanian Malaysia, setanding dengan komoditi tradisional seperti sawit dan getah.

Avokado (Persea americana) mempunyai sejarah yang  panjang dan menarik, yang bermula beribu-ribu  tahun dahulu. Bukti arkeologi mencadangkan  bahawa avokado mula dimakan oleh manusia  di Amerika Tengah dan Mexico sejak 10,000 tahun lalu. Nama “avokado” itu sendiri berasal daripada  perkataan Nahuatl (bahasa Aztek) “āhuacatl”, yang  bermaksud buah zakar, mungkin merujuk kepada bentuknya dan kepercayaan bahawa ia merupakan  afrodisiak.

Domestikasi Awal oleh Tamadun Purba

Orang asli Mesoamerika, termasuk suku Maya dan Aztek, bukan sahaja menikmati avokado sebagai sebahagian daripada pemakanan harian mereka tetapi juga menganggapnya mempunyai nilai simbolik dan perubatan. Mereka merupakan  penanam dan penjaga avokado yang pertama, memulakan proses domestikasi yang menghasilkan pelbagai varieti yang kita kenali hari ini.

Kedatangan ke Asia Tenggara

Penjajah Sepanyol merupakan orang Eropah  pertama yang menemui avokado pada abad ke-16. Mereka yang tidak dapat menyebut “āhuacatl” dengan betul menamakannya “aguacate”. Melalui pelayaran mereka, Sepanyol memperkenalkan avokado ke Caribbean, Amerika Selatan, dan akhirnya ke Eropah dan Asia. 

Penyebaran avokado ke Asia Tenggara, termasuk Malaysia, dipercayai berlaku pada era penjajahan, dibawa oleh penjajah atau pedagang. Walau bagaimanapun, penanamannya pada masa itu adalah terhad dan kebanyakannya di kawasan kebun atau halaman rumah sebagai tanaman sampingan.

Perkembangan di Malaysia

Di Malaysia, avokado sering dikenali sebagai “buah mentega” atau “buah apukado”. Untuk sekian lama, ia kekal sebagai buah yang kurang dikenali dan tidak diusahakan secara komersial. Baru-baru ini, dengan ledakan trend makanan sihat global dan peningkatan kesedaran tentang khasiat pemakanan avokado yang kaya dengan lemak sihat, vitamin, dan mineral, permintaannya telah melonjak, menarik minat petani dan usahawan untuk meneroka potensinya secara serius. 

Potensi Pendapatan Avokado di Malaysia

Potensi ekonomi avokado di Malaysia amat memberangsangkan. Dengan iklim tropika yang sesuai, permintaan yang kukuh, dan harga pasaran yang stabil, avokado boleh menjadi sumber pendapatan yang lumayan.

1. Analisis Pasaran dan Permintaan

Permintaan terhadap avokado di Malaysia dan  serantau sedang mengalami pertumbuhan eksponen. Faktor utama yang mendorong  permintaan ini termasuk:

Kesedaran Kesihatan: Pengguna semakin celik  tentang pemakanan. Avokado, yang kaya dengan  lemak tak tepu, serat, kalium, vitamin E, dan  antioksidan, dilihat sebagai “makanan super”. 

Pengaruh Budaya Pop dan Sosial Media: Trend  seperti avocado toast, smoothie bowl, dan guacamole yang tular di platform seperti  Instagram dan TikTok telah meningkatkan  populariti buah ini dalam kalangan generasi muda. 

Pembangunan Industri Makanan dan Minuman: Restoran, kafe, dan kedai jus menggunakan avokado sebagai bahan premium dalam menu  mereka, mencipta permintaan yang konsisten. 

Pasaran Eksport: Negara jiran seperti Singapura, Thailand, dan Vietnam, yang mempunyai komuniti ekspatriat yang besar dan kelas menengah yang  semakin meningkat, merupakan pasaran eksport yang berpotensi. Malaysia mempunyai peluang  untuk mengisi pasaran ini, terutamanya semasa musim luar di negara pengeksport utama seperti Mexico dan Peru.

2. Anggaran Kos dan Pulangan 

Kebun avokado komersial memerlukan pelaburan permulaan yang sederhana tetapi menjanjikan  pulangan yang baik dalam jangka masa sederhana.

Kos Permulaan: Kos termasuk penyediaan tanah, anak benih, sistem pengairan, baja, racun, dan tenaga kerja. Kos untuk menanam satu hektar  boleh mencecah RM 20,000 hingga RM 40,000  untuk tiga tahun pertama sebelum pokok mula berbuah dengan banyak.

Potensi Hasil dan Pendapatan:

*Pokok avokado mula mengeluarkan hasil sedikit pada tahun ke-3, dan pengeluaran penuh bermula sekitar tahun ke-5 hingga ke-7. 

*Satu pokok yang matang boleh menghasilkan  antara 200 hingga 500 biji buah setahun, bergantung pada jenis dan pengurusan. 

*Dengan kepadatan 100-150 pokok sehektar, hasil sehektar boleh mencecah 10 hingga 30 tan.

*Harga ladang untuk avokado berkualiti boleh di antara RM 5 hingga RM 15 sekilogram, bergantung pada jenis dan musim. 

*Ini menjana pendapatan kasar potensi antara  RM 50,000 hingga RM 450,000 sehektar setahun pada pengeluaran penuh. 

*Walaupun selepas menolak kos operasi,  keuntungan bersih adalah sangat menarik.

3. Cabaran dan Peluang

Cabaran termasuk kekurangan pengetahuan  teknikal dalam kalangan petani, risiko serangan penyakit (seperti Phytophthora), dan ketidakstabilan harga jika bekalan berlebihan.

Walau bagaimanapun, peluang adalah jauh lebih besar. Kerajaan, melalui Kementerian Pertanian dan Industri Makanan, mula memberikan insentif dan program untuk menggalakkan penanaman komoditi bernilai tinggi seperti avokado. Usahawan tempatan juga melihat peluang dalam  pemprosesan (minyak avokado, sos, produk kosmetik) yang boleh menambah nilai dan mempelbagaikan sumber pendapatan.

Panduan Penanaman Avokado

Kejayaan penanaman avokado bergantung kepada pemilihan lokasi, jenis, dan amalan pertanian yang betul. 

1. Keperluan Klimatik dan Tanah 

*Iklim: Avokado tumbuh subur di kawasan beriklim tropika dengan ketinggian antara 200 hingga 1,000 meter dari aras laut. Ia memerlukan cahaya  matahari yang mencukupi dan perlindungan  daripada angin kencang. 

*Hujan: Taburan hujan yang sederhana dan sekata, antara 1,500 hingga 2,500 mm setahun. Pengairan tambahan diperlukan semasa musim kemarau. 

*Tanah: Tanah yang paling sesuai adalah tanah  yang subur, gembur, dan mempunyai saliran yang baik seperti tanah lom berpasir atau tanah  berlempung. Tanah yang menakung air akan menyebabkan reput akar. pH tanah ideal adalah  antara 5.5 hingga 6.5. 

2. Pemilihan Jenis (Kultivar) 

Pemilihan jenis adalah kritikal untuk kejayaan komersial. Jenis yang sesuai untuk Malaysia termasuk: 

*Hass: Kultivar paling popular di dunia. Kulitnya berubah menjadi ungu kehitaman apabila masak. Rasanya kaya, berkrim, dan mempunyai jangka  hayat yang baik. Sesuai untuk pasaran tinggi. 

*Reed: Buah bulat, berkulit hijau tebal. Isinya  berkrim dan kurang berserat. Sesuai untuk pasaran tempatan. 

*Fuerte: Buah berbentuk pir, kulit hijau licin. Rasanya enak dan berminyak.

*Booth 7 & 8: Jenis dari Amerika Tengah yang  lebih menyesuaikan diri dengan iklim lembap Malaysia dan tahan kepada penyakit reput akar. 

Adalah dinasihatkan untuk memilih anak benih yang dicantum (graf) kerana ia lebih cepat berbuah dan mengekalkan ciri-ciri induk yang baik. 

3. Penyediaan Ladang dan Penanaman 

*Penyediaan Tanah: Bajak dan gemburkan tanah. Jika saliran kurang baik, buat batas yang tinggi. 

*Jarak Tanaman: Jarak yang disyorkan adalah  6m x 6m hingga 8m x 8m, memberikan ruang untuk pokok membesar. Ini bersamaan dengan 100-150 pokok sehektar. 

*Lubang Tanaman: Gali lubang berukuran  60cm x 60cm x 60cm. Campurkan tanah atas  dengan kompos atau tahi ayam yang telah reput  sebelum mengisi semula lubang. 

*Musim Tanaman: Terbaik dilakukan pada awal  musim hujan untuk memastikan anak benih mendapat air yang mencukupi.

Penjagaan dan Pengurusan Kebun

Penjagaan yang konsisten adalah kunci kepada pengeluaran hasil yang tinggi dan berkualiti. 

1. Pengairan 

Pokok avokado memerlukan air yang sekata, terutamanya semasa fasa pertumbuhan vegetatif dan pembentukan buah. Sistem pengairan titis adalah paling cekap kerana ia menjimatkan air dan membekalkan air terus ke zon akar. Elakkan pengairan berlebihan yang menyebabkan tanah menjadi tepu. 

2. Pembajaan 

Program pembajaan yang seimbang adalah  mustahak. 

*Tahun Pertama: Gunakan baja yang tinggi  Nitrogen (N) untuk menggalakkan pertumbuhan vegetatif. Aplikasi baja NPK 15:15:15 setiap 2-3  bulan. 

*Pokok Matang (Berbuah): Beralih kepada baja yang mempunyai lebih tinggi Kalium (K) dan Fosforus (P) untuk menggalakkan pembungaan dan pembuahan, seperti NPK 12:12:17-2. 

Penggunaan bahan organik (kompos, tahi ayam) juga digalakkan untuk menambah baik struktur tanah.

3. Pengurusan Rumpai dan Mulsa 

Kawal rumpai secara manual atau menggunakan  racun herba yang selamat (secara berhati-hati). Penggunaan mulsa (seperti sekam padi atau  habuk kayu) di sekitar pangkal pokok membantu mengekalkan kelembapan tanah, mengawal  rumpai, dan menambah bahan organik. 

4. Pendebungaan 

Kebanyakan jenis avokado mempunyai tingkah laku pendebungaan yang unik (Jenis A dan Jenis B), di mana bunga betina dan jantan masak pada masa yang berbeza dalam sehari. Untuk memastikan  pendebungaan yang optimum dan hasil yang tinggi, adalah disyorkan untuk menanam sekurang-kurangnya dua jenis yang berbeza kumpulan  pendebungaan dalam satu blok kebun. Kehadiran lebah dan serangga pendebunga lain juga amat penting. 

5. Kawalan Perosak dan Penyakit 

*Perosak: Hama labah-labah, koya, dan serangga scale boleh dikawal dengan semburan minyak neem atau racun serangga yang sesuai. 

*Penyakit: Reput Akar Phytophthora adalah penyakit paling merbahaya. Elakkan tanah bertakung air. Gunakan anak benih yang tahan penyakit dan rawat dengan fungisida pencegahan seperti fosetyl-Al atau metalaksil. Antraknos (bintik hitam pada buah) boleh dikawal dengan fungisida yang mengandungi tembaga.

6. Pemangkasan

Pemangkasan bertujuan untuk membentuk  struktur pokok yang kuat, membenarkan pengudaraan dan cahaya matahari yang baik,  serta mengawal ketinggian pokok untuk memudahkan penuaian. Buang dahan yang mati, sakit, atau bersilang.

Pengeluaran Hasil dan Penuaian

1. Kematangan dan Penuaian 

Tidak seperti buah-buahan lain, avokado tidak  masak di atas pokok. Ia dituai apabila ia mencapai kematangan fisiologi (isi telah penuh), tetapi masih keras. Penanda aras kematangan termasuk: 

*Perubahan Warna Kulit:  Sesetengah jenis (seperti Hass) akan bertukar warna. 

*Bunyi Biji:  Apabila buah digoncang, biji di dalamnya mengeluarkan bunyi longgar.

*Warna Daging: Uji satu dua buah. Potong dan periksa sama ada isinya telah kuning dan tidak pahit. 

Buah dipetik secara manual dengan menggunakan gunting buah atau galah berjaring. Elakkan mencederakan kulit buah kerana ia akan  menyebabkan pembusukan. 

2. Pasca Tuai dan Pematangan 

Selepas dituai, avokado perlu melalui proses  pematangan yang mengambil masa 7-14 hari pada suhu bilik. Untuk pasaran komersial, buah disimpan dalam bilik sejuk (5-7°C) untuk melambatkan pematangan. Apabila diperlukan, ia boleh didedahkan kepada suhu bilik atau gas etilena untuk mempercepatkan pematangan secara seragam. Pembungkusan yang betul dalam kotak kadbod berlapik membantu mengurangkan kecederaan mekanikal semasa pengangkutan.