Oleh: Jeffrey Cheah

Perairan Pulau Pinang bukan sahaja kaya dengan sumber yang menyokong pembiakan pelbagai jenis ikan, malah memiliki pemandangan yang tenang dan memukau, menyediakan keadaan yang menguntungkan bagi pembangunan pelancongan perikanan. Pada masa ini, beberapa lokasi terkenal di pulau ini telah pun melaksanakan projek pelancongan perikanan yang terkenal, yang menawarkan kepada para pelancong suatu model pelancongan yang menggabungkan aktiviti rekreasi di laut, pengalaman ekologi dan jamuan makanan laut yang mewah, semuanya diuruskan dengan pengurusan kualiti yang profesional. 

Meskipun syarikat perikanan Hai Hong Fishery yang terletak di Pulau Jerejak baru sahaja beroperasi selama satu atau dua tahun, namun pemiliknya telah mempunyai pengalaman selama 35 tahun dalam bidang akuakultur, di mana kini perniagaan tersebut diterajui oleh generasi kedua yang bukan sahaja meneruskan legasi keluarga malah turut menyuntik semangat inovasi yang baharu. 

Pengasasnya, Encik Chong Yong Pef, telah memulakan perusahaan ini seawal tahun 1990. Pada peringkat awal, beliau membina sangkar ikan berbentuk segi empat yang ringkas di Pulau Betong, Balik Pulau, untuk menternak pelbagai jenis ikan makanan. Sepanjang perjalanan, perusahaan ini telah menghadapi pelbagai cabaran besar, termasuk bencana tsunami dan fenomena air merah yang mengakibatkan kematian ikan secara besar-besaran.  

Demi mencari perkembangan yang lebih baik, Hai Hong Fishery telah berpindah ke perairan Pulau Jerejak pada tahun 2014 dan terus beroperasi di sana sehingga kini. 

Ketua Pegawai Eksekutifnya kini, Chong Thian Seong, pada asalnya adalah seorang jurutera elektronik yang pernah berkhidmat di sebuah kilang elektronik tempatan. Walau bagaimanapun, bidang akuakultur bukanlah sesuatu yang asing baginya, kerana sejak zaman persekolahan rendah lagi, setiap kali cuti persekolahan, beliau perlu membantu bapanya di sangkar ikan. Malah, beliau tetap pulang ke sangkar tersebut untuk membantu pada hujung minggu meskipun setelah mula bekerja. 

Disebabkan peraturan ketat yang dikenakan oleh pihak berkuasa kerajaan, sektor pertanian dan perikanan sering menghadapi masalah kekurangan tenaga kerja. Namun begitu, Hai Hong Fishery tetap berpegang teguh pada pendirian untuk menggaji pekerja asing yang sah. Pada tahun 2016, Chong Thian Seong, demi meringankan beban yang ditanggung oleh bapanya, telah membuat keputusan besar dengan meletakkan jawatan tetapnya di kilang elektronik dan menceburi bidang pengurusan ladang ikan secara sepenuh masa. 

Pengasas Hai Hong Fishery, Chong Yong Pef, memulakan perniagaan ini pada tahun 1990 di Pulau Betong.

 

Inspirasi Berpunca daripada Satu Cadangan

Kawasan perairan Pulau Jerejak kini mempunyai lebih daripada sepuluh buah sangkar ternakan ikan yang sedang beroperasi, di mana Hai Hong Fishery memegang Lesen Pendudukan Sementara (TOL) bagi kawasan seluas kira-kira 16,000 meter persegi. Premis ini menempatkan sebanyak 380 buah sangkar yang digunakan khusus untuk menternak 6 - 7 jenis ikan air masin, terutamanya ikan merah, kerapu harimau, merah jenahak, ikan merah singa, bawal emas, siakap dan lain-lain. 

Mengenai persekitaran ternakan di kawasan tersebut, Chong Thian Seong menyatakan rasa sangat puas hati kerana dasar laut di perairan tersebut agak dalam, aliran air yang lancar serta kualiti air yang ideal, terutamanya memandangkan pangkalan Hai Hong Fishery terletak tepat di antara Jambatan Pertama dan Jambatan Kedua Pulau Pinang yang telah menghalang hempasan ombak yang besar. Tambahan pula, aliran air pasang surut yang berterusan menuju ke Lautan Hindi menjadikannya satu persekitaran yang sangat sesuai untuk kemandirian spesies ikan laut dalam. 

Kedudukan strategik yang unggul ini juga menjadikan pengangkutan hasil perikanan lebih mudah dan cepat. Hasil pengeluaran tahunannya dianggarkan mencecah 50 tan dengan jualan bulanan sebanyak 4 hingga 5 tan, yang mana ia dibekalkan terutamanya kepada pemborong ikan untuk diedarkan secara borong ke seluruh pelosok Malaysia serta pasaran Singapura. 

Peluang untuk menceburi bidang pelancongan perikanan bermula daripada satu cadangan yang tidak disengajakan. Chong Thian Seong, yang telah membesar dalam dunia perikanan, pada asalnya menganggap persekitaran ternakan marin sebagai sesuatu yang biasa, sehinggalah rakan sekerjanya dari kilang elektronik berkunjung ke sangkar tersebut dan merasa sangat kagum serta teruja, lalu mencadangkan agar beliau membuka tempat itu untuk lawatan, yang seterusnya mencetuskan idea untuk mengusahakan sektor pelancongan. 

Chong Thian Seong meletakkan jawatan jurutera elektronik dan pulang ke kampung untuk meringankan beban kerja bapanya. Secara rasmi beliau mengambil alih pengurusan ladang ternakan keluarga dan memulakan transformasi penternakan ikan ini menjadi sebuah destinasi pelancongan yang popular.

 

“Pada mulanya, saya dan adik lelaki saya bertugas secara bergilir-gilir, di mana seorang bertanggungjawab pada waktu pagi dan seorang lagi pada waktu petang, manakala slot antara jam 12 tengah hari hingga 3 petang menjadi waktu senggang sementara pekerja sedang berehat. Jadi, saya terfikir untuk memanfaatkan tempoh 3 jam tersebut, dan dari situlah bermulanya pakej pelancongan bagi waktu tengah hari.” 

Seiring dengan peningkatan bilangan pengunjung, terdapat pula pelanggan yang mencadangkan agar waktu petang turut dibuka. Oleh itu, Hai Hong Fishery berkembang secara berperingkat dengan menerima kumpulan pelawat dalam dua slot masa, iaitu tengah hari dan petang, bagi memenuhi permintaan para pelancong. 

Pakej Aktiviti Laut Mendapat Sambutan Tinggi

Seawal tahun 2020, Chong Thian Seong sudah berniat untuk memperluas sektor perikanan rekreasi, namun malangnya beliau berhadapan dengan pandemik COVID-19 serta kekurangan tenaga kerja asing yang menyebabkan rancangan tersebut terpaksa ditangguhkan. Hanya setelah berjaya menggaji pekerja yang mencukupi sejak kebelakangan ini, beliau secara rasmi menceburi projek pelancongan di laut tersebut. 

Hai Hong Fishery kini memiliki dua buah bot penumpang yang dikendalikan sendiri oleh Chong Thian Seong yang telah memperoleh lesen pemanduan bot. Pada hujung minggu, perjalanan boleh dimulakan dengan 4 - 5 orang, manakala pada hari biasa, ia memerlukan sekurang-kurangnya 10 orang. Setiap kali musim cuti sekolah, cuti panjang, cuti umum dan hujung minggu, tempahan melalui panggilan telefon sering mencapai kemuncak, manakala jumlah pengunjung pada hari biasa adalah lebih santai. 

Perairan Pulau Jerejak mempunyai dasar laut yang agak dalam, aliran air yang lancar, serta kualiti air yang baik. Hasil tahunan ternakan ikan air masin di Hai Hong Fishery mencapai 50 tan, yang diborong ke seluruh pelosok Malaysia dan pasaran Singapura. 

 

Apabila bertemu dengan pengunjung yang berminat dengan pengurusan penternakan, mereka juga akan memberikan penerangan tentang operasi sebenar di sangkar ikan serta prosedur kerja penternakan di laut.

 

Pakej aktiviti di laut ini berlangsung selama tiga jam. Para pengunjung berpeluang untuk berinteraksi secara dekat dengan kumpulan ikan, merasai pengalaman memberi makan ikan, menangkap ikan, memancing dengan tenang, dan seterusnya menikmati hidangan makanan laut yang lazat yang disediakan oleh bapa dan adik lelakinya. 

 

Pakej aktiviti di laut ini berlangsung selama tiga jam, bermula dengan pelayaran dari Jeti Seri Jerjak mengelilingi pulau, melalui perairan Jambatan Pertama dan Jambatan Kedua Pulau Pinang. Jika bernasib baik, para pelancong berpeluang menyaksikan ikan lumba-lumba melompat di permukaan air. Setibanya di sangkar terapung Pulau Jerejak, para pengunjung dapat berinteraksi secara dekat dengan kumpulan ikan, merasai pengalaman memberi makan ikan, menangkap ikan, atau menikmati aktiviti memancing secara santai. Mereka juga boleh bergambar untuk kenangan, serta membeli ikan segar. Perlu diingatkan bahawa sebahagian daripada aktiviti pengalaman dan peningkatan sajian makanan akan dikenakan caj tambahan. 

Pakej tersebut merangkumi hidangan mewah yang terdiri daripada 6 hingga 7 jenis masakan hasil laut, serta disertakan dengan buah-buahan, kacang merah (ABC) dan minuman. Sekiranya pengunjung memilih untuk menaik taraf kepada versi mewah, mereka dapat menikmati hidangan istimewa seperti ketam berisi telur, ikan kerapu harimau dan jeli sisik kolagen ikan (fish scale collagen jelly) yang pastinya membangkitkan selera. 

“Kami berharap para pelancong dapat menikmati ketenangan jauh daripada hiruk-pikuk kota dengan latar belakang pemandangan keindahan alam semula jadi di mana laut dan langit bertemu. Sesetengah pelancong sangat berminat dengan pengurusan ternakan, jadi kami akan cuba memberikan penerangan sebaik mungkin agar mereka memahami operasi sebenar sangkar ikan, kemudahan jaring sangkar serta proses kerja, dan seterusnya gambaran sebenar tentang penternakan di laut.” Beliau berkata, melalui aktiviti pengalaman ini, usaha menghubungkan ekosistem penternakan dengan pendidikan, rekreasi dan kulinari merupakan satu daya tarikan unik yang jarang ditemui bagi masyarakat di bandar besar. 

Selain itu, semasa perjalanan pulang, pengusaha bot akan memilih laluan yang berbeza bagi memenuhi keinginan para pelancong untuk menerokai pemandangan laut di sisi lain Pulau Pinang, terutamanya pada waktu senja di mana keindahan awan berwarna-warni di langit menambahkan lagi seri perjalanan tersebut. 

Beliau menegaskan bahawa pengalaman pelayaran di laut yang ditawarkan oleh Hai Hong Fishery sarat dengan keunikan gaya kekeluargaan. Daripada penerimaan tempahan, pemanduan bot, sehinggalah kepada memberikan taklimat pelancongan, kesemuanya diuruskan sendiri oleh beliau. Manakala bapa dan adik lelakinya bertugas sebagai tukang masak, menyediakan jamuan makanan laut yang lazat untuk para pelancong. Ramai pengunjung memuji hidangan yang bukan sahaja enak, malah kuantitinya yang banyak, sehingga ada yang turut membungkus makanan untuk dibawa pulang. 

Hai Hong Fishery menerima purata kira-kira 200 orang pelancong setiap minggu yang datang dari seluruh Malaysia serta dari wilayah China, Hong Kong dan Taiwan. Terutamanya ketika musim durian, ia menarik kunjungan beramai-ramai pelancong luar negara yang datang kerana tertarik dengan reputasinya. Kebanyakan pelancong yang telah merasai pengalaman tersebut berpendapat bahawa ia sangat berbaloi dengan harganya, lalu memperkenalkan kepada saudara-mara serta rakan-rakan melalui penyampaian dari mulut ke mulut, sehingga tidak kurang juga jumlah pelanggan yang datang kembali berkali-kali. 

Chong Thian Seong bijak memanfaatkan ruang sangkar ikan untuk mencipta nilai tambah, dengan mengembangkan projek eko-pelancongan sambil tetap memberi tumpuan kepada perniagaan utama penternakan, sekaligus membuka peluang perniagaan baharu untuk sektor akuakultur tersebut. 

 

Hai Hong Fishery menerima purata kira-kira 200 orang pelawat setiap minggu. Pada musim durian, ia turut menarik ramai pelancong dari luar negara yang datang khusus untuk mengunjunginya.

 

Kepelbagaian dalam Industri Membuka Lembaran Baharu

Pada masa ini, keseluruhan sangkar ternakan ikan tersebut dikendalikan oleh Chong Thian Seong bersama bapa, adik lelaki dan seorang kakitangan tempatan bagi urusan penerimaan pelancong, selain dibantu oleh tujuh orang pekerja asing yang menjalankan kerja-kerja penternakan harian, di mana tenaga kerja sedia ada dianggap masih mencukupi. Beliau berpendapat bahawa sekiranya dapat menambah empat lagi pekerja asing, kecekapan pengurusan akan menjadi lebih baik. 

Chong Thian Seong bersetuju dengan model pembangunan “kepelbagaian dalam industri yang sama”, di mana selain memberi tumpuan kepada perniagaan utama penternakan, beliau turut meneroka projek pelancongan ekologi dengan memanfaatkan ruang sangkar ikan bagi mencipta nilai tambah. Beliau mengakui: “Jika mahu melakukan perniagaan borong secara serentak, ia sebenarnya tidak mudah kerana kesuntukan masa. Namun, mempromosikan pengalaman pelancongan di dalam kawasan sangkar ikan adalah lebih mudah untuk dikendalikan secara bersama.” 

Pada masa ini, fokus operasi Hai Hong Fishery masih tertumpu kepada penternakan yang menyumbang kira-kira 80% daripada pendapatan, manakala baki 20% lagi adalah hasil daripada aktiviti pelancongan. 

Apabila membicarakan mengenai situasi semasa, beliau meluahkan perasaan kesal dengan berkata: “Industri penternakan tempatan agak menyedihkan, kos yang dilaburkan adalah tinggi, risiko pula sukar dikawal, malah adakalanya berlaku kerugian atau sekadar mencapai tahap pulang modal sahaja.” 

Beliau menyatakan bahawa pekerjaan di laut agak membosankan dan pembukaan sangkar ikan untuk lawatan sudah tentu akan meningkatkan beban kerja, namun para pekerja kelihatan lebih gembira kerana berpeluang berinteraksi dengan pelbagai pelancong, sekali gus memberikan rasa baharu dan kecergasan kepada kehidupan di laut yang sunyi dari hari ke hari. Mereka juga dapat berkongsi hidangan laut yang disediakan oleh dapur bersama para tetamu, di mana suasana interaksi sedemikian adalah jauh lebih baik daripada sebelumnya dan memberikan lebih semangat dalam bekerja. 

Sentiasa Ikhlas dalam Tambat Hati Pelancong 

Apabila ditanya mengenai rahsia kejayaan dalam mengendalikan pelancongan perikanan, beliau berpendapat bahawa keselamatan harus diletakkan sebagai keutamaan yang paling utama, manakala diikuti dengan penyediaan pengalaman sangkar ikan yang unik serta hidangan laut yang mengekalkan rasa asli. Harapannya agar para pelancong berasa bahawa setiap ringgit yang dibelanjakan adalah berbaloi. 

Beberapa sangkar ikan telah menggabungkan aktiviti pelancongan dengan menawarkan pengalaman seperti memancing dan pelayaran. Inisiatif ini berjaya mengubah persepsi stereotaip masyarakat terhadap industri akuakultur.

 

Beliau menegaskan bahawa pengaturan penerimaan tetamu mestilah dilakukan mengikut kemampuan diri dan tidak seharusnya menerima tempahan yang melebihi bebanan semata- mata demi mengejar keuntungan. Pelancongan perikanan memerlukan penggunaan bot yang merangkumi perkhidmatan menghantar dan menjemput pelancong, di mana faktor masa serta ruang adalah terhad. Sekiranya para pelancong menangguhkan waktu kepulangan secara serentak, ditambah pula dengan keadaan laut yang buruk atau cuaca yang gelap, perkara ini akan mendatangkan tekanan yang amat besar kepada pengusaha bot. 

“Hai Hong Fishery tidak mengejar pesanan yang melimpah-ruah; walaupun kapasiti maksimum boleh mencecah 70 hingga 80 orang, kami akan menghentikan tempahan sebaik sahaja mencapai 60 orang bagi setiap sesi. Apa yang dikatakan sebagai kecil itu indah, kami berpegang teguh kepada pemberian perkhidmatan dengan penuh keikhlasan bagi memastikan setiap pelanggan mendapat pengalaman yang paling memuaskan, dan itulah strategi yang terbaik.” Walaupun beliau menyatakan dengan rendah diri bahawa pencapaian pada masa ini belum boleh dianggap sebagai kejayaan besar, namun hampir kesemua kumpulan pelawat setakat ini memberikan penilaian yang sangat tinggi. 

Beliau percaya bahawa pelancongan perikanan telah menjadi satu bentuk pelancongan yang popular, dan seiring dengan kematangan faktor-faktor penyokong, lebih banyak pengusaha akuakultur akan menceburi bidang ini pada masa hadapan untuk menawarkan kepelbagaian pengalaman pelancongan ekologi kepada para pelancong. 

Beliau menambah bahawa terdapat beberapa lagi sangkar ikan di sekitar kawasan Pulau Jerejak yang telah membangunkan projek dengan keunikan tersendiri, seperti pengalaman memancing, pelayaran matahari terbenam dan lain-lain. Perkara ini bukan sahaja membantu memecahkan stereotaip masyarakat terhadap industri akuakultur, malah turut menggalakkan komunikasi dasar dan pemahaman sosial. Beliau berkata: “Penternak telah bekerja keras secara senyap selama bertahun-tahun dan jarang mendapat galakan. Melalui keterbukaan untuk berinteraksi dengan dunia luar, ia bukan sahaja dapat meraih lebih banyak sokongan, malah membolehkan industri ini bergerak ke arah pembangunan yang mampan.”