Ikan kap rumput sebagai spesies ikan air tawar herbivor yang tipikal, pengurusan  teknikal makanannya merupakan kunci utama untuk meningkatkan kecekapan pertumbuhan, mengurangkan kos penternakan, serta memastikan kelancaran proses penternakan. Terutama memandangkan kandungan protein tinggi yang menyokong pertumbuhan akuakultur biasanya berasal daripada bahan haiwan, maka tahap keperluan pengurusan makanan ikan kap rumput sememangnya tinggi.

Makanan ikan kap rumput terdiri terutamanya daripada bahan berasaskan tumbuhan, termasuk pelbagai makanan hijau dan hasil sampingan tanaman seperti rumpai air, daun tebu, kiambang, rumput muda, daun sayur serta jerami padi.

Makanan ini murah, mudah diperoleh, dan memenuhi keperluan ikan kap rumput terhadap selulosa dan sebahagian karbohidrat.

Dalam pemilihan makanan hijau, keutamaan harus diberikan kepada tumbuhan yang mempunyai kandungan serat sederhana dan mudah dihadam seperti kacang air, rumput rai hitam, dan rumput lidah itik. Elakkan menggunakan makanan yang terlalu tua, tercemar, atau mempunyai sisa racun perosak.

Tumbuhan Semula Jadi Berprotein Tinggi

Jika keadaan mengizinkan, penternak disarankan untuk memotong makanan sepanjang 5–10 cm supaya ikan kap rumput mudah makan. Pada masa yang sama, bersihkan tanah pada permukaan makanan untuk mengelakkan pencemaran air.

Dari segi kandungan protein yang tinggi, penternak mesti menambahnya secara bersesuaian, khususnya pada peringkat pertengahan hingga akhir tempoh penternakan. 

Protein yang tinggi memainkan peranan penting dalam merangsang pertumbuhan pesat ikan kap rumput dan meningkatkan kualiti dagingnya. 

Tumbuhan semula jadi yang kaya dengan protein seperti alfalfa, rumput rai hitam dan kacang air merupakan sumber berkualiti tinggi. Kandungan protein dalam tumbuhan ini jauh lebih tinggi berbanding dengan rumput biasa, dan ia juga mudah dimakan serta dihadam oleh ikan kap rumput. 

Selain itu, beberapa tanaman kekacang seperti  daun kacang soya, batang kacang tanah dan batang kacang parang juga mengandungi protein dan asid amino yang tinggi, menjadikannya pelengkap ideal kepada makanan berasaskan tumbuhan. 

Makanan ikan kap rumput kebanyakannya terdiri daripada makanan berasaskan tumbuhan, termasuk pelbagai makanan hijau dan hasil sampingan pertanian seperti rumpai air, daun tebu, kiambang, rumput muda, daun sayur serta jerami padi.

 

Pakar mencadangkan agar makanan berasaskan tumbuhan diproses melalui penapaian biologi bagi meningkatkan kandungan protein dan kadar pencernaan secara ketara. 

Secara umumnya, ini dilakukan dengan menambah agen fermentasi seperti bakteria asid laktik, yis atau Bacillus subtilis, dan menjalankan proses fermentasi selama 5–7 hari. 

Proses ini berfungsi untuk memecahkan serat kasar, meningkatkan kepekatan protein, serta mensintesis beberapa asid amino berfungsi dan bahan aktif. 

Makanan yang telah ditapai lebih mudah diserap dan digunakan oleh ikan kap rumput, seterusnya meningkatkan kecekapan pemakanan. Di samping itu, proses penapaian juga dapat mengurangkan kandungan faktor anti-pemakanan seperti tanin  dan asid fitik, sekali gus mengoptimumkan lagi  kualiti makanan.

Manfaatkan Hasil Sampingan Tanaman

Dalam hasil sampingan tanaman, banyak  daripadanya mengandungi protein yang tinggi dan berharga rendah, yang juga boleh digunakan sebagai bahan tambahan dalam makanan berasaskan tumbuhan. 

Contohnya termasuk  hampas kacang soya, kekacang tanah, kek biji sawi dan kek biji kapas. Kandungan protein bahan-bahan ini boleh mencecah 30–40%, menjadikannya bahan tambahan yang berkesan untuk meningkatkan kandungan protein dalam makanan. 

Penternak boleh mencampurkan hasil sampingan ini ke dalam makanan berasaskan tumbuhan pada kadar 10–20%. 

Selain itu, protein sel tunggal seperti protein yis dan protein mikrob, serta tumbuhan akuatik berprotein tinggi seperti kiambang, keladi bunting dan eceng gondok juga merupakan sumber semula jadi protein dalam makanan berasaskan tumbuhan. 

Kandungan protein dalam kiambang dan keladi bunting masing-masing boleh mencapai 20–30% dan 18–25%. Selepas diproses, ia boleh diberi secara langsung atau dicampur bersama makanan tumbuhan lain, dan hasilnya sangat ketara. 

Sudah tentu, menambahkan sejumlah makanan rumusan berprotein tinggi ke dalam makanan berasaskan tumbuhan juga merupakan satu kaedah yang cepat dan berkesan. 

Secara amnya, disarankan memilih pelet makanan yang mengandungi komponen tumbuhan berprotein tinggi seperti protein soya terasing, serbuk protein jagung atau dedak gandum. 

Pelet ini  dicampur pada kadar 10–15% bersama makanan berasaskan tumbuhan. Langkah ini bukan sahaja menambah kekurangan protein dalam makanan tumbuhan, tetapi juga membantu meningkatkan kesesuaian rasa dan kecekapan pengambilan makanan melalui penggunaan pelet. 

Jika penternak ingin memperoleh hasil yang cepat, mereka juga boleh menambahkan suplemen asid amino seperti lisina, metionina dan sebagainya, serta vitamin kompleks ke dalam makanan berasaskan tumbuhan, bagi meningkatkan keberkesanan protein dan nilai pemakanan makanan dengan ketara. 

Bahan tambahan berfungsi ini bukan sahaja dapat memperbaiki prestasi pertumbuhan ikan kap rumput, malah turut meningkatkan kadar pencernaan dan penggunaan protein. 

Selain itu, penambahan unsur surih seperti zink, zat besi dan selenium dalam kadar yang sesuai juga boleh merangsang metabolisme ikan kap rumput, sekali gus secara tidak langsung meningkatkan kecekapan penukaran protein.

Teknik Pemberian Makanan

Dari segi teknik pemberian makanan, pemberian harian boleh dibahagikan kepada dua bahagian iaitu makanan hijau dan makanan rumusan,  di mana makanan hijau merangkumi 60–70%  daripada jumlah makanan keseluruhan. 

Pemberian makanan perlu dilakukan secara tetap dari segi  masa dan lokasi, iaitu dua kali sehari — antara jam 9 -10 pagi dan antara jam 4 hingga 5 petang — bagi mengelakkan pemberian terlalu awal atau terlalu lewat yang boleh menjejaskan jumlah pengambilan makanan. 

Makanan hijau sebaiknya diberi di kawasan tetap di permukaan air, bagi memastikan ikan berkumpul untuk makan dan mengurangkan pembaziran sisa makanan. Bagi makanan rumusan pula, pemberian boleh dilakukan menggunakan mesin penabur automatik untuk menabur makanan secara sekata di kawasan ternakan, supaya setiap ekor ikan kap rumput mendapat bekalan nutrien yang mencukupi. 

Penternak juga perlu melaraskan pemberian makanan berdasarkan keadaan cuaca, suhu air dan tingkah laku pemakanan ikan kap rumput. Pada hari cerah dan suhu air yang sesuai, ikan lebih aktif dan pengambilan makanan meningkat, maka jumlah makanan boleh ditambah secara bersesuaian. 

Sebaliknya, semasa cuaca sejuk atau panas melampau, hari mendung atau hujan, serta apabila kualiti air kurang baik, jumlah makanan harus dikurangkan atau pemberian makanan dihentikan sementara. 

Guna Ikan Penapis Tingkat Kualiti Air

Selepas setiap kali pemberian makanan, pemerhatian  terhadap keadaan pemakanan ikan perlu dilakukan; jika makanan tidak habis dalam masa 20 minit, jumlah makanan pada waktu berikutnya harus dikurangkan, dan sisa makanan juga perlu dibersihkan segera untuk mengelakkan pereputan yang mencemarkan kualiti air. 

Pakar mencadangkan agar makanan berasaskan tumbuhan diproses melalui penapaian biologi untuk meningkatkan kandungan protein dan kadar pencernaannya dengan ketara, sekali gus menyokong pertumbuhan ikan kap rumput.

 

Pengurusan makanan juga perlu mengambil kira perlindungan kualiti air, bagi mengelakkan pemberian makanan secara berlebihan yang boleh menyebabkan eutrofikasi air dan kemerosotan persekitaran penternakan. 

Selain melakukan pemantauan berkala terhadap air ternakan, penternak juga boleh menjimatkan masa dengan memelihara ikan penapis seperti ikan loma dan ikan jelawat, yang dapat membantu mengawal alga dan zarah terampai dalam air, sekali gus meningkatkan kualiti air. 

Walau bagaimanapun, meskipun ikan kap rumput ialah ikan herbivor yang tipikal, pertumbuhan pesat dan pembentukan daging yang berkualiti tinggi masih memerlukan bekalan  protein yang mencukupi. 

Bagi meningkatkan kandungan protein dalam makanan berasaskan tumbuhan, penternak boleh mengoptimumkan bekalan protein melalui pemilihan tumbuhan berprotein tinggi, pemprosesan makanan secara penapaian, penambahan bahan pemakanan tambahan, serta padanan yang wajar dengan sumber makanan lain.