Oleh: Jeffrey Cheah

Eksport akuakultur Malaysia terdiri terutamanya daripada dua kategori utama - ikan dan udang. Dari segi harga jualan, produk akuakultur Malaysia sukar bersaing dengan   negara lain kerana mereka boleh menawarkan harga yang jauh lebih rendah, manakala harga Malaysia agak tinggi. Oleh itu, Malaysia mengambil pendekatan berbeza dengan menumpukan pada pasaran premium berasaskan kualiti tinggi, strategi yang terbukti berkesan. 

Meraih Reputasi Antarabangsa

Presiden Persatuan Kemajuan Akuakultur   Malaysia (MADA), Encik Benedict Lim menganalisis bahawa reputasi baik kualiti produk akuakultur   Malaysia di peringkat antarabangsa adalah hasil daripada kawalan ketat kerajaan terhadap pelbagai ubat-ubatan, kualiti air dan keselamatan makanan ternakan yang stabil. 

Sama ada akuakultur air tawar atau laut, kerajaan secara amnya melarang penggunaan antibiotik, penggalak pertumbuhan dan bahan tambahan   seperti protein darah dalam makanan ternakan   untuk mencegah jangkitan penyakit. Ini   menghasilkan produk akhir yang sangat berkualiti,   di mana reputasi berada di depan sementara   kelebihan harga berada di belakang. 

Di antara negara-negara, selain Singapura, Malaysia adalah antara yang menjual produk akuakultur   termahal. Singapura bukan negara pengeluar akuakultur, kekurangan tanah menyebabkan kos buruh dan sewa sememangnya tinggi. Manakala di Malaysia, bukan sahaja peralatannya mahal, malah makanan ternakan yang digunakan juga berkualiti t inggi, jadi kenaikan harganya adalah wajar. 

Benedict Lim menegaskan, ikan dan udang untuk eksport diberi makanan pelet ikan, tetapi sejak   pandemik COVID-19, harga pelet ikan di seluruh dunia melonjak dengan kenaikan melebihi 50%   sekarang. Walaupun sesetengah pelet makanan   dihasilkan secara tempatan, harga bahan mentah import yang tinggi turut menaikkan kos. 

Namun katanya, kaedah penternakan yang lebih semula jadi menghasilkan tekstur daging ikan dan udang yang kenyal dan segar, hampir sama seperti hasil tangkapan laut atau sungai. Hanya saja kitaran pertumbuhannya agak perlahan, memanjangkan masa dan meningkatkan kos operasi. 

Benedict Lim berkata reputasi kualiti produk akuakultur Malaysia di peringkat antarabangsa adalah hasil daripada kawalan ketat kerajaan terhadap pelbagai jenis ubat-ubatan, menjamin keselamatan makanan.

 

“Produk akuakultur ternakan Malaysia adalah produk berintegriti yang memenuhi jangkaan   pengguna terhadap kualiti tinggi dan keselamatan. Walaupun harganya lebih mahal, ia masih mampu mengekalkan kedudukannya.” 

Malaysia tidak bersaing dari segi harga dengan Indonesia, Thailand, Vietnam, India atau Ecuador, sebaliknya menumpukan pada pasaran premium. Sebagai contoh, harga udang putih (Vannamei)  - dua negara termurah ialah Ecuador dengan harga sekitar USD3.8 sekilogram (40 ekor), India USD3.90 hingga lebih USD4, manakala Malaysia sekitar USD5-6. 

Namun, udang harimau dan udang putih Malaysia yang berkualiti tinggi sentiasa mendapat pujian   di peringkat global. Udang putih dan produk ikan telah berjaya memasuki pasaran China, Jepun,   Korea, Australia, Eropah dan Amerika. Ikan tilapia pula dieksport ke Timur Tengah. 

Kebanyakan penternak akuakultur di negara kita adalah usahawan kecil dan sederhana, memerlukan penternak besar untuk memacu perkembangan seluruh rantaian industri.

 

Mengenai pelabelan, beliau mencadangkan kerajaan Malaysia mewajibkan pengeluar   menyatakan dengan jelas produk import dan tempatan, membolehkan pengguna membuat   pilihan secara mudah. 

Bekalan Tidak Mencukupi

Sebagai pertubuhan industri yang mementingkan ahli, MADA kerap mengadakan rombongan luar negara dalam beberapa tahun ini untuk   membantu mencari pembeli pasaran dan membuka peluang lebih luas. 

Memandangkan majoriti penternak akuakultur   di Malaysia terdiri daripada usahawan kecil dan sederhana (UKM), mereka memerlukan penternak besar memacu perkembangan seluruh rantaian   industri. Apabila MADA berjaya mengenal pasti pembeli berpotensi, mereka akan merujuk terus   kepada penternak besar. Setelah pesanan   diperoleh, penternak besar akan bekerjasama dengan  penternak kecil untuk memenuhi permintaan pembeli. 

Beliau mendedahkan bahawa semua produk ikan dan udang berkualiti tinggi Malaysia menuju ke   pasaran premium, malangnya bekalan masih   terhad. Ada pesanan yang kedengaran begitu   mencabar kerana walaupun diterima sepenuhnya, bekalan tetap tidak mencukupi. 

Sebagai contoh, China sebagai pengimport   terbesar - sebuah bandar di China mempunyai   populasi berjuta-juta. Pesanan dari satu bandar   sahaja sudah sukar dipenuhi oleh seluruh Malaysia. Jadi setakat ini, kita hanya mampu menerima   pesanan kecil yang berselerak dalam kuantiti   terhad. 

Ambang untuk akuakultur adalah tinggi, besar dan sukar; untuk operasi komersial 2-3 ekar, kos termasuk membersih tanah, menggali kolam, membeli peralatan dan baka sekurang-kurangnya RM1 juta.

 

Harap Kerajaan Negeri Buka Tanah Akuakultur

Dengan pasaran eksport yang begitu luas, mengapa Malaysia menghadapi masalah bekalan tidak   mencukupi? Ini kembali kepada isu dasar tanah yang lama membelenggu penternak. 

Benedict Lim menjelaskan, kerajaan memerlukan produk akuakultur eksport mempunyai pensijilan myGAP (Skim Pensijilan Amalan Pertanian Baik Malaysia), tetapi kebanyakan penternak tidak berlayak kerana beroperasi di tanah kerajaan   dengan pajakan sementara hanya 3-5 tahun.   Tempoh terlalu pendek dan ketiadaan jaminan tanah menyebabkan penternak enggan melabur besar dalam peralatan, menyukarkan pematuhan myGAP dan mengehadkan pengeluaran. 

“Proses permohonan myGAP mengambil masa   2 tahun, dan perlu diperbaharui setiap 2 tahun.   Jika pajakan tanah hanya 3+2 tahun, siapa yang   berani mengambil risiko? Tanah mungkin diambil alih atau sewa dinaikkan selepas tempoh tamat,” katanya. 

Kekurangan jaminan pemilikan tanah menyebabkan penternak tidak sanggup mengambil risiko melabur besar dalam peralatan, menyukarkan pematuhan piawaian myGAP dan meningkatkan pengeluaran.

 

Kuasa tanah terletak di bawah kerajaan negeri,   walaupun kerajaan persekutuan ingin membantu, kemampuan mereka terhad. Masalah dasar ini   bukan sahaja membelenggu industri akuakultur, malah seluruh sektor pertanian. MADA pernah memohon kerajaan negeri membuka lebih banyak tanah untuk akuakultur, namun tiada perkembangan setakat ini. 

Jenis Ikan dan Udang Tidak Banyak

Memulakan operasi akuakultur komersial memerlukan pelaburan yang besar. Untuk operasi seluas 2-3 ekar sahaja - termasuk kerja-kerja pembersihan tanah, penggali kolam, pembelian   peralatan dan baka - kos permulaan boleh mencecah sekurang-kurangnya RM1 juta. 

Di Malaysia, terdapat hampir 30,000 penternak berdaftar dengan taburan berikut: 

•    Malaysia Timur: Sabah dan Sarawak mencatat bilangan penternak terbanyak 

•    Semenanjung Malaysia: 

•    Pahang: 1,883 penternak (terkenal dengan kolam tanah untuk udang harimau &   putih, tilapia di kawasan kurang sesuai   untuk udang) 

•    Perak: 1,365 penternak (campuran ikan/ udang, banyak kolam tanah & sangkar, spesies seperti ikan merah & kakap merah) 

•    Johor: Tumpuan pasaran Singapura (produk laut & udang) 

•    Melaka: Udang harimau/putih (umumnya penternak kecil), keli air tawar 

•    Negeri Sembilan: Pengeluaran udang   utama 

•    Selangor: Pelbagai spesies ikan & udang   di kawasan pesisir 

•    Pulau Pinang: Tumpuan ikan (terutamanya siakap di Nibong Tebal, kerapu hybrid   dalam sangkar) 

•    Lain-lain: Kedah & Terengganu (ladang udang berselerak), Tasik Kenyir (tilapia) 

Akuakultur tempatan kini cenderung kepada kaedah kolam tanah, walaupun kosnya tinggi, kestabilan lebih mudah dikawal dan risikonya lebih rendah.

 

Kini, aktiviti akuakultur dalam negara lebih cenderung ke arah penternakan dalam kolam tanah. Walaupun kosnya tinggi, kelebihannya ialah   kestabilan yang lebih mudah dikawal serta risiko yang lebih rendah. Penternakan di laut pula agak mencabar, malah kadar hidup ternakan juga tidak begitu tinggi. 

Meskipun penternak terdapat di seluruh Malaysia, sebenarnya jenis ikan dan udang yang dihasilkan   tidak begitu banyak. Antara yang paling biasa   diternak ialah ikan siakap, diikuti ikan keli, tilapia dan patin. Spesies lain seperti ikan toman dan ikan pelaga hanya diternak dalam jumlah kecil. Bagi ikan air laut, antara yang terkenal ialah ikan kerapu   hybrid, ikan merah, jenahak, ikan senangin dan   bawal emas. 

Ikan premium seperti kerapu hybrid masih   dianggap sebagai spesies yang kurang popular   untuk diternak. Ini kerana harga benih ikan ini   sangat mahal, iaitu lebih RM6 bagi seekor benih sepanjang empat inci. Sekali tebar boleh mencecah belasan ribu ekor, menjadikan kosnya amat tinggi. Selain itu, spesies ini memerlukan kualiti air yang sangat spesifik dan terkawal. Sekiranya teknik   penternakan tidak tepat, risikonya amat tinggi untuk mengalami kerugian. 

Sebaliknya, benih ikan siakap jauh lebih murah,   kira-kira RM1 seekor, dan syarat penternakannya juga lebih mudah. Ia boleh menyesuaikan diri   dengan persekitaran air yang berubah daripada air laut yang dicairkan sehinggalah kepada air tawar tanpa sebarang masalah. 

Dari segi teknologi, kebanyakan pengusaha masih menggunakan kaedah tradisional. Hal ini berpunca daripada isu lama iaitu ketiadaan jaminan terhadap pemilikan tanah. Justeru, ramai yang memilih   untuk beroperasi secara konservatif dan tidak begitu cenderung untuk melabur dalam   pembangunan teknologi akuakultur pintar berteknologi tinggi.

Walaupun penternak terdapat di seluruh Malaysia, jenis ikan dan udang yang diternak tidak banyak. Yang paling biasa ialah siakap (barramundi), diikuti tilapia dan patin. Untuk ikan laut, yang terkenal ialah kerapu hybrid, kakap merah dan pomfret emas.

 

Masa Depan Cerah untuk Industri Akuakultur

Benedict Lim merakamkan penghargaan khas   kepada bekas Timbalan Menteri Pertanian dan   Keterjaminan Makanan Malaysia, Datuk Chan Foong Hin (kini Timbalan Menteri Perladangan dan Komoditi), yang telah membantu pada tahun lalu dalam merundingkan perjanjian import-eksport dengan China bagi membolehkan 52 jenis produk perikanan memasuki pasaran China, termasuk ikan sejuk beku, timun laut, dan gelembung ikan. 

Selepas Datuk Chan bertukar portfolio, pihak MADA meneruskan susulan, dan akhirnya tahun lalu   menerima surat kelulusan daripada pihak China.   Sebanyak 12 jenis produk, termasuk ikan siakap, telah pun mendapat kelulusan untuk dieksport   ke China. 

Sasaran eksport ke China sememangnya berasas. Sebagai negara dengan jumlah penduduk   terbesar di dunia, China mempunyai permintaan tinggi terhadap produk perikanan dalam semua segmen – rendah, sederhana mahupun mewah. Produk akuakultur berkualiti tinggi dari Malaysia   diyakini mampu memenuhi cita rasa golongan pengguna mewah di China, terutamanya dalam   sektor restoran dan majlis jamuan. 

Benedict Lim menyatakan industri akuakultur mempunyai prospek cerah, MADA sedang berbincang dengan beberapa syarikat besar China mengenal pelan kerjasama, dijangka ada berita baik tidak lama lagi.

 

Beliau mendedahkan bahawa industri akuakultur kini mula melihat sinar harapan. MADA telah   berbincang dengan beberapa syarikat besar dari China mengenai kerjasama strategik, dan beliau yakin berita baik akan diumumkan dalam masa   terdekat. 

“Tahun lalu, delegasi kami melawat Taiwan,   Guangzhou dan Qingdao, dan berjaya memperoleh beberapa tempahan. Asalkan jumlah tempahan   tidak terlalu besar dan melibatkan produk   berkualiti tinggi, kami akan terus serahkan kepada syarikat-syarikat tempatan berskala besar. Syarikat besar ini pula akan mengumpulkan stok daripada penternak kecil. Dengan cara ini, seluruh industri dapat berkembang secara berperingkat,” katanya. 

Eksport produk perikanan adalah sepenuhnya mengikut permintaan pembeli. Selain dijual dalam bentuk sejuk beku, ada juga yang diproses menjadi hirisan. Ada pembeli hanya mahukan kepala ikan, atau isi ikan yang telah dibuang tulangnya. Trend terkini pula ialah pengeluaran kolagen daripada sisik ikan, atau memproses kulit ikan untuk   dijadikan makanan ringan rangup. 

“Perniagaan kilang pemprosesan juga semakin berkembang. Setakat yang saya tahu, beberapa   kilang sejuk beku dan pemprosesan telah mula   merancang untuk memperluaskan operasi. Namun ia perlu diselaraskan dengan kapasiti pengeluaran – tidak boleh terlalu tergesa-gesa dan mesti dilakukan secara berperingkat,” katanya lagi. 

Anak benih siakap murah dan relatif mudah diternak, boleh menyesuaikan diri dari air payau ke air tawar, menjadikannya spesies paling popular diternak.

 

Beliau berasa lega kerana harga udang putih kini menunjukkan peningkatan. Manakala harga udang harimau agak tidak menentu disebabkan transaksi antarabangsa yang menggunakan mata wang dolar AS. Pengukuhan ringgit berbanding dolar sedikit   sebanyak menjejaskan daya saing eksport. 

Selepas pandemik, harga jualan produk akuakultur merosot. Sebagai contoh, harga udang harimau yang sebelum ini melebihi RM35 sekilogram (saiz lebih 30 ekor sekilogram) jatuh kepada   RM26 sekilogram, termasuk harga eksport yang turut menurun. 

Di China, dengan kemajuan teknologi yang pesat, jumlah pengeluaran hasil ternakan air meningkat dengan ketara. Di India yang luas dan berpenduduk padat, kerajaan turut menggiatkan usaha,   menggunakan sistem ternakan terbuka dengan kos ultra rendah. 

Negara-negara di Amerika Selatan seperti Brazil, Ecuador, Honduras dan Colombia kebanyakannya mengamalkan sistem ternakan separa terbuka,   dengan penggunaan makanan ternakan yang rendah dan kos operasi yang minimum, menjadikan harga jualannya sangat murah. 

Sebelum ini, hasil perikanan dari Amerika Selatan kebanyakannya dieksport ke Amerika Utara. Namun, apabila permintaan dari Amerika Utara menurun, produk dari Amerika Selatan mula dibanjiri ke   pasaran Asia, sekali gus memberi tekanan kepada harga di rantau ini. 

Perlu Tumpu kepada R&D dan Pemprosesan 

Benedict Lim berkata bahawa MADA sentiasa mengikuti perkembangan industri dengan teliti dan berusaha menjalankan tanggungjawabnya bagi membantu para ahli serta pengusaha dalam   industri ini mencari manfaat bersama. Beliau   menegaskan bahawa walaupun seseorang itu   berjaya dalam penternakan secara individu, namun sekiranya pasaran tidak berkembang, masa depan industri tetap akan kelihatan suram. 

Kepada mereka yang baru ingin menceburi bidang ini, beliau menasihati supaya tidak terburu-buru memulakan penternakan tanpa pengetahuan yang mencukupi atau apabila tersalah memilih mentor. MADA menyediakan pelbagai kursus percuma   kepada ahli, manakala bimbingan profesional pula ditawarkan dengan sedikit bayaran. Justeru, mereka yang ingin menyertai industri akuakultur   dinasihatkan agar belajar secara aktif terlebih   dahulu sebelum membuat pelaburan. 

“Kami sendiri semasa baru menceburi bidang ini   dahulu, maklumat sangat terhad dan tiada siapa yang membimbing. Akibatnya, kami pernah   mengalami kerugian besar. Jadi, saya tidak mahu perkara yang sama menimpa para penternak baharu,” kata Benedict Lim dengan nada penuh keprihatinan. 

Industri akuakultur negara kita perlu beralih dari mengeksport produk mentah ke arah lebih banyak pemprosesan untuk kemajuan.

 

Para pengusaha juga digalakkan menyertai delegasi lawatan sambil belajar anjuran persatuan ke luar negara untuk melihat sendiri teknologi moden,   memahami situasi semasa dan belajar daripada pengusaha berpengalaman. 

Industri pemprosesan akuakultur di luar negara kini telah berkembang ke tahap matang dan   canggih. Ikan dan udang hanya perlu melalui satu mesin untuk diproses mengikut kehendak –   termasuk penyembelihan, pembersihan,   pemotongan dan pengelasan – dengan cara yang sangat efisien dan menjimatkan kos. Kecekapan sistem ini amat mengagumkan. 

Jika industri akuakultur negara ingin terus maju, Malaysia perlu secara berperingkat keluar   daripada pendekatan mengeksport produk mentah  semata-mata, dan lebih banyak menumpukan   kepada sektor pemprosesan. 

Selain itu, beliau menyeru agar kerajaan Malaysia melalui institusi pengajian tinggi tempatan mempergiatkan penyelidikan berkaitan pembiakan spesies ikan baharu secara buatan bagi mengukuhkan kelestarian industri perikanan dan memberi pulangan ekonomi. Universiti Malaysia Sabah (UMS) sebelum ini berjaya membangunkan teknologi pembiakan ikan kerapu hybrid secara   buatan, yang menjadi satu kebanggaan negara. 

Di China, kini terdapat dua spesies baharu – kerapu mutiara biru dan kerapu mutiara merah – yang teknologi pembiakannya telah berjaya dikuasai dan boleh diternak secara besar-besaran. 

Benedict Lim menyeru kerajaan Malaysia melalui universiti untuk menjalankan penyelidikan aktif dalam pembiakan buatan spesies ikan baru serta teknologi pemuliharaan dan pembiakan. (Gambar: Kerapu Batu Tandang Merah)

 

Terkini, terdapat dua lagi spesies yang menjadi   tumpuan penyelidikan antarabangsa iaitu ikan   napoleon biru liar (humphead wrasse) dan belut putih. Ramai yang tertanya-tanya sama ada   penyelidik dapat menguasai teknik pembiakannya untuk tujuan pemuliharaan. Difahamkan Jepun   telah mencatat kejayaan awal, namun masih belum mampu menghasilkan secara besar-besaran. 

Beliau berkata, kejayaan sesebuah industri   akuakultur sesebuah negara sangat bergantung   kepada keupayaan menguasai teknologi pembiakan dan penghasilan benih ikan. Sekiranya negara   hanya bergantung kepada pembelian benih ikan dari luar, maka hala tujunya akan terbatas. 

Oleh itu, beliau berpendapat bahawa tenaga pakar dalam bidang perikanan dari universiti-universiti tempatan perlu memberi sumbangan yang lebih   besar dalam bidang penyelidikan dan pembangunan (R&D).