Benih memainkan peranan penting dalam kehidupan manusia dan sistem makanan. Boleh dikatakan, mengawal benih sama seperti mengawal kehidupan.

Dalam situasi global bekalan makanan yang ketat, industri benih adalah lebih penting dalam strategi nasional, dan ia adalah satu kemestian bagi negara-negara utama.

Amerika Syarikat ialah sebuah negara yang berkuasa dalam industri benih, menerajui dunia selama beberapa dekad. Benih yang diubah suai secara genetik pada tahun 1980-an menjadi tanaman yang diubah suai secara genetik pertama di dunia yang diluluskan untuk ujian lapangan, dan telah dikomersialkan pada tahun 1996 untuk penanaman berskala besar.

Permintaan yang semakin meningkat untuk bijirin, minyak dan sayur-sayuran merupakan pemacu penting pasaran benih. Benih memainkan peranan penting dalam kehidupan manusia dan sistem makanan. Boleh dikatakan, mengawal benih sama seperti mengawal kehidupan.

Industri benih iaitu penanaman benih, promosi dan penjualan.

Lebih daripada 90% jagung, kacang soya, kapas dan biji sesawi di Amerika Utara adalah tanaman yang diubah suai secara genetik.

 

AS adalah Kuasa Besar

Dalam situasi global bekalan makanan yang ketat, industri benih adalah lebih penting dalam strategi nasional, dan ia adalah satu kemestian bagi negara-negara utama.

Dalam beribu-ribu tahun sejarah kelangsungan hidup manusia, berdasarkan ciri-ciri pembiakan sendiri benih, petani menanam semula dengan benih mereka sendiri. Benih itu juga boleh ditukar dan dikongsi secara bebas, menjadikannya sukar untuk dikomersialkan.

Amerika Syarikat ialah sebuah negara yang berkuasa dalam industri benih, menerajui dunia selama beberapa dekad. Perusahaan Amerika Syarikat Monsanto memasuki bidang bioteknologi pada tahun 1960-an dan menjalankan penyelidikan dan pembangunan pengubahsuaian genetik.

Benih yang diubah suai secara genetik pada 1980-an menjadi tanaman yang diubah suai secara genetik pertama di dunia yang diluluskan untuk ujian lapangan, dan telah dikomersialkan pada tahun 1996 untuk penanaman berskala besar.

Kemunculan teknologi pengubahsuaian genetik telah merevolusikan pembangunan pertanian dan kejayaan komersial tanaman yang tahan terhadap serangga, penyakit dan racun herba. Laporan penyelidikan genetik yang berkaitan juga secara positif menunjukkan fakta bahawa tanaman yang diubah suai secara genetik boleh membantu meningkatkan hasil tanaman dan pendapatan petani. 

Pada masa ini, lebih daripada 90% jagung, kacang soya, kapas, dan biji sesawi di Amerika Utara adalah tanaman yang diubah suai secara genetik.

1990-an adalah penting dalam pembangunan industri benih manusia. Komuniti antarabangsa mula melaksanakan undang-undang untuk melindungi benih bioteknologi yang inovatif, iaitu tanaman yang diubah suai secara genetik.

 

Perusahaan Dua Super Empat Besar

1990-an adalah penting dalam pembangunan industri benih manusia. Komuniti antarabangsa mula melaksanakan undang-undang untuk melindungi benih bioteknologi yang inovatif, iaitu tanaman yang diubah suai secara genetik.

Sepanjang 30 tahun yang lalu, satu siri penggabungan dan pengambilalihan dalam pasaran benih telah mewujudkan Enam Besar: Monsanto, Bayer, BASF, Syngenta, Dow dan Du Pont. Penggabungan baru-baru ini telah mengurangkan bilangan syarikat utama kepada Empat Besar, iaitu Bayer-Monsanto, DowDuPont/Corteva, ChemChina-Syngenta dan BASF.

 Bayer-Monsanto dari Jerman dan DowDuPont/Corteva dari Amerika Syarikat menyumbang 60% daripada 20 syarikat benih teratas dunia dalam bahagian pasaran, yang dipanggil Megacorps. 

Syngenta dari China dan BASF dari Jerman, Limagrain dari Perancis dan KWS dari Jerman digelar sebagai Supercorps, jumlah jualan menyumbang 26% daripada 20 teratas, dan baki 14 menyumbang 14%. Kebanyakan daripada mereka telah membangunkan perniagaan benih khas, mereka adalah tulang belakang pasaran benih global, seperti rumput ternakan dan benih rumput halaman daripada DLF dan Barenbrug, benih sayuran daripada Sakata Seed dan Rijk Zwaan, benih bunga daripada Takii Seed dan benih padi dari Long Ping High Tech.

Ringkasnya, corak baharu perusahaan "dua super empat besar" dan "pembangunan terbeza" telah dibentuk di kalangan 20 perusahaan benih teratas.

Jika petani membeli benih Monsanto yang diubah suai secara genetik, mereka juga perlu membeli racun rumpai dan racun serangga Monsanto. Hanya dengan berbuat demikian mereka dapat memastikan penuaian benih yang baik.

 

Konvensyen Antarabangsa untuk Perlindungan Varieti Baharu Tumbuhan

Pada tahun 2018, Kumpulan Bayer memperoleh Monsanto pada harga yang tinggi, menjadikan syarikat Jerman besar ini peneraju global dalam syarikat pertanian. Perniagaannya termasuk perlindungan tanaman, benih, pertanian digital dan lain-lain. Produk utama ialah jagung, kacang soya, benih sayuran, racun herba, racun perosak dan sebagainya.

Walau bagaimanapun, Monsanto terus mengikat benih dan racun perosak yang diubah suai secara genetik. Jika petani membeli benih yang diubah suai secara genetik dari Monsanto, mereka juga perlu membeli racun rumpai dan racun perosak syarikat ini. Dengan demikian barulah mereka dapat memastikan penuaian benih yang baik. Petani juga dikehendaki membayar royalty kepada Monsanto. Dua pertiga daripada hasil jualan yang diperoleh oleh perniagaan datang daripada pelesenan harta intelek.

Kebanyakan negara hanya membenarkan benih genetik dilindungi oleh paten, manakala varieti tumbuhan lain mesti dilindungi dengan ketat oleh hak harta varieti tumbuhan.

Pertubuhan Perdagangan Dunia juga menetapkan bahawa negara anggota mesti mempunyai undang-undang untuk melindungi varieti tumbuhan. Banyak negara juga telah menandatangani Kesatuan Antarabangsa bagi Perlindungan Varieti Tumbuhan Baharu (UPOV).

Akta Perlindungan Varieti Tumbuhan Malaysia telah diwartakan pada 1 Julai 2004 dan berkuat kuasa pada 20 Oktober 2008.