Ikan tilapia sentiasa mengekalkan kedudukannya sebagai baka teras dalam industri  akuakultur air tawar disebabkan oleh daya penyesuaiannya tinggi, kadar pertumbuhan pesat, adaptasi makanan luas serta penerimaan pasaran baik.

Dengan kepelbagaian kaedah penternakan yang semakin berkembang, pendekatan penternakan ekstensif yang menawarkan kos rendah dan operasi mudah  semakin mendapat perhatian dalam kalangan penternak berskala sederhana dan kecil. 

Penternakan secara ekstensif menekankan input yang rendah, pengurusan minimum, dan kebergantungan kepada ekosistem semula jadi untuk mengekalkan kualiti air serta pertumbuhan ikan.

Keunggulan Kos dan Kemudahan Operasi

Berbanding dengan penternakan intensif berketumpatan tinggi, kaedah ini lebih mudah dikuasai, memerlukan pelaburan yang kecil, dan mempunyai kesan yang ringan terhadap alam sekitar. 

Ciri-ciri ini menjadikannya amat sesuai untuk penternak yang mempunyai sumber yang terhad atau kemampuan pelaburan permulaan yang minimum. 

Kelebihan terbesar penternakan ekstensif terletak pada halangan kemasukan yang rendah dan kos operasi yang ringan. Ikan tilapia biasanya dilepaskan di kolam semula jadi, tasik bekas lombong, takungan, atau saluran pengairan dengan kepadatan ternakan antara 2,000 hingga 5,000 ekor per hektar, tanpa memerlukan pengawalan air atau pemberian makanan yang kerap.

Penternak juga tidak perlu melengkapkan peralatan mahal seperti pengoksigen air, alat pemberi makanan, atau sistem pemantauan kualiti air, yang secara signifikan dapat mengurangkan tekanan kewangan. 

Tambahan pula, ikan tilapia mempunyai keupayaan untuk memakan plankton semula jadi, alga sedimen, dan bahan organik terurai dengan berkesan. Meskipun hanya menggunakan sedikit makanan komersial, ikan ini masih mampu membesar dengan normal, seterusnya membantu mengurangkan perbelanjaan makanan dan meningkatkan kecekapan kos secara keseluruhan.

Pengurusan Kualiti Air Secara Semula Jadi

Aspek pengurusan kualiti air merupakan kunci kejayaan dalam penternakan, dan penternakan ekstensif menggunakan ekosistem semula jadi untuk mengawal selia kualiti air, sekali gus mempromosikan pengeluaran yang mampan. 

Ikan tilapia biasanya dilepaskan dalam kolam semula jadi, tasik lombong terbiar, takungan atau saluran pengairan, dengan kepadatan ternakan sebanyak 2,000 hingga 5,000 ekor per hektar.

 

Ikan tilapia dari penternakan ekstensif selalunya mempunyai warna badan yang lebih baik dan saiz seragam, tekstur daging yang padat, sangat diterima oleh pengguna, dan sering mencapai harga jualan yang lebih tinggi di pasaran.

 

Dalam sistem ini, tumbuhan akuatik, alga, plankton, dan ikan membentuk kitaran yang saling menyokong. Kitaran ini bukan sahaja menulenkan air secara semula jadi, malah mengurangkan beban pengurusan manual, mengurangkan keperluan untuk menukar air dan menggunakan bahan kimia, seterusnya menjimatkan sumber air dan mesra alam. 

Ikan tilapia sendiri mempunyai daya tahan yang  kuat, mampu menyesuaikan diri dengan pelbagai keadaan persekitaran termasuk oksigen rendah, tahap ammonia tinggi, dan turun naik pH yang ketara. Ia amat sesuai membesar dalam air yang cetek dan kaya dengan nutrien sedimen. 

Kepadatan ternakan yang rendah mengurangkan sentuhan antara ikan, seterusnya menghalang penyebaran patogen. Ruang bergerak yang luas secara semula jadi juga menjadikan ikan lebih sihat dan mempunyai imuniti yang lebih tinggi, yang secara semulajadi menurunkan kadar kejadian penyakit.

Kualiti Produk dan Penerimaan Pasaran

Berdasarkan pengalaman praktikal di peringkat antarabangsa, ikan tilapia yang diternak secara ekstensif sering mempunyai warna badan yang lebih baik dan saiz badan yang seragam, disertai dengan tekstur daging yang padat. Ciri-ciri ini menjadikannya sangat diterima oleh pengguna dan sering mencapai harga jualan yang lebih tinggi di pasaran. Kualiti unggul ini menjadi nilai tambah yang penting bagi penternak dalam meningkatkan pulangan ekonomi.

Kemudahan Pengurusan dan Ketahanan Risiko

Rendahnya halangan teknologi dalam penternakan ekstensif merupakan daya tarikan utamanya. Rutin harian hanya memerlukan pemantauan berkala terhadap badan air, pemerhatian kumpulan ikan, dan suapan tambahan yang sederhana. 

Kepadatan rendah mengurangkan sentuhan antara ikan, menghalang penyebaran patogen, ditambah dengan ruang gerak yang luas, ikan menjadi lebih sihat dan imuniti lebih tinggi.

 

Ketiadaan keperluan teknologi rumit membolehkan penyertaan mudah oleh mereka yang bukan profesional, sekaligus sesuai dijadikan sebagai asas untuk kegiatan sampingan keluarga atau projek ekonomi komuniti.

Integrasi dengan Sistem Pertanian Lain

Model penternakan ini juga mempunyai ketahanan risiko yang lebih kukuh. Berbanding dengan penternakan intensif yang mudah mengalami kerugian besar akibat wabak penyakit atau kegagalan peralatan, penternakan ekstensif dengan kepadatan rendah, kawasan air yang luas, dan status kesihatan ikan yang lebih baik menjadikan risiko keseluruhan lebih mudah dikawal. 

Ia amat sesuai untuk kawasan yang mempunyai infrastruktur tidak mencukupi atau kawasan pedalaman.

Pendekatan penternakan ekstensif ini boleh digabungkan dengan kaedah pertanian lain seperti sistem akuaponik padi-ikan dan giliran tanaman dengan ternakan. 

Sebagai contoh, ikan tilapia yang dilepaskan dalam parit sawah bukan sahaja dapat mengawal perosak dan penyakit, malah najisnya juga berfungsi sebagai nutrien semula jadi untuk tanaman padi. 

Integrasi ini mencapai model pertanian ideal yang menggabungkan hasil dua kali ganda (ikan dan padi), kitar semula sumber, mesra alam serta mengekalkan keuntungan. 

Penternakan ekstensif tidak memerlukan sistem suapan automatik yang mahal, cukup dengan suapan manual, yang mengurangkan tekanan modal permulaan dengan ketara.

 

Pendekatan seumpama ini semakin mendapat perhatian daripada ladang kecil dan projek pertanian komuniti, yang menganggapnya sebagai jalan efektif ke arah pembangunan pertanian mampan. 

Walaupun kaedah ekstensif tidak bertujuan untuk hasil maksimum, pengurusan yang baik tetap mampu memberikan hasil pengeluaran dan pulangan yang memberangsangkan. 

Dengan pendekatan yang strategik dan konsisten, penternakan ekstensif ikan tilapia berpotensi untuk menyumbang secara signifikan kepada keselamatan makanan dan pembangunan ekonomi tempatan.