Penanaman betik sering dianggap sebagai satu cabaran yang memerlukan tahap penjagaan yang tinggi, di mana pengurusan harian yang cuai sedikit sahaja boleh mengakibatkan pengurangan hasil mahupun kematian seluruh tanaman. Namun, Gunalan, seorang penanam di Machap, Melaka, telah membuktikan bahawa kaedah penanaman lubang mampu menghasilkan betik berkualiti tinggi melalui sistem penanaman selang dalam kebun kelapa.

Kebun kelapa seluas lapan ekar yang diusahakannya terletak di kawasan bercerun dengan saliran semula jadi yang baik. Di sini, beliau mengamalkan penanaman selang  dengan menanam betik varieti "Betik Sekaki", pisang seperti Pisang Mas, dan cili di antara pokokpokok kelapa. 

Walaupun ditanam sebagai tanaman selang, pertumbuhan betik tidak terjejas malah menunjukkan daun yang rimbun dan hasil buah yang banyak.

Asas Kejayaan: Pembajaan dan Pengurusan Air

Kejayaan tanaman betik ini berpunca daripada  dua faktor utama: pembajaan asas yang mencukupi dan pengurusan air yang efektif. Gunalan  menggunakan baja organik yang telah ditapai sepenuhnya sebagai baja asas, dan mengelakkan  penggunaan baja organik yang tidak cukup ditapai atau dicampur dengan bendasing. Amalan ini berjaya mengurangkan risiko serangan penyakit  dan mewujudkan asas pertumbuhan yang sihat  untuk tanaman.

Walaupun kebun tersebut tidak mempunyai sistem pengairan formal, Gunalan berjaya memenuhi keperluan air tanaman dengan memanfaatkan air hujan semula jadi melalui kaedah penanaman lubang. 

Walaupun tiada pengairan dipasang di kebun kelapa sedangkan betik merupakan tanaman yang memerlukan banyak air, Gunalan memenuhi keperluan air tanaman menggunakan air hujan semula jadi melalui kaedah penanaman lubang.

 

Beliau menggali lubang tanaman di setiap titik penanaman betik yang berfungsi sebagai kawasan tadahan air semula jadi ketika hujan. Bagi mengekalkan kelembapan tanah, beliau menutup permukaan tanah dengan daun kelapa yang telah dipangkas untuk mengurangkan penyejatan air.

Kelebihan Sistem Akar dan Pengurusan Nutrien

Salah satu kelebihan utama kaedah penanaman lubang ialah keupayaannya menggalakkan perkembangan sistem akar yang sihat.

Betik yang tergolong dalam tanaman berakar cetek dengan sistem akar halus dan padat, dapat berkembang dengan lebih stabil dalam tanah lubang yang dalam. 

Setiap lubang tanaman dibubuh dengan baja organik yang telah ditapai sebelum pemindahan, menyediakan nutrien mencukupi dan menambah baik struktur tanah.

Gunalan menutup permukaan tanah dengan pelepah kelapa yang telah dipangkas untuk mengurangkan penyejatan air dan meningkatkan keupayaan pengekalan air tanah.

 

Berbanding dengan penanaman batas tradisional, lubang tanaman membolehkan sistem akar betik menembusi lebih dalam ke dalam tanah, mengelakkan ketidakstabilan perakaran dan mengurangkan kehilangan air akibat penyejatan suhu tinggi. Ini membolehkan akar terus menyerap nutrien dengan efisien, seterusnya meningkatkan  tahap kesihatan keseluruhan tanaman. 

Pengurusan Air yang Efektif 

Dalam kaedah penanaman batas tradisional,  kawasan tanaman yang lebih tinggi mudah mengalami penyejatan air yang cepat pada musim kemarau, manakala pada musim hujan pula mudah menyebabkan kehilangan air dan nutrien. 

Sebaliknya, lubang tanaman dapat mengekalkan kestabilan kelembapan tanah dengan lebih berkesan. Pada musim kemarau, Gunalan mengurangkan kehilangan air dengan menutup tanah menggunakan daun kelapa dan mengamalkan penanaman bersama penutup bumi rumput. 

Pada musim hujan, kedalaman lubang tanaman dapat mengurangkan hakisan langsung air hujan terhadap tanah permukaan, sekaligus menurunkan risiko kehilangan tanah dan air. 

Melalui kaedah penanaman lubang, Gunalan berjaya menanam buah betik yang bersaiz besar.

 

Kaedah ini juga membolehkan baja ditumpukan di zon akar, meningkatkan kecekapan penyerapan nutrien oleh pokok betik. 

Pengurangan kehilangan baja secara semula jadi membantu menurunkan kos penanaman, satu aspek yang sangat menarik perhatian Gunalan dan menjadi sebab utama beliau berpegang kepada kaedah penanaman lubang.

Keberkesanan Tanaman Selang

Dari sudut ekonomi, kaedah penanaman lubang berjaya meningkatkan hasil dan kualiti betik dengan ketara. Kaedah ini membekalkan air secara seimbang, menggalakkan perkembangan sistem akar, dan meningkatkan kecekapan penyerapan nutrien. 

Hasilnya, buah betik tumbuh sekata dengan kualiti unggul, kadar buah pecah dan cacat bentuk yang rendah, seterusnya meningkatkan daya saing pasaran. 

Pokok kelapa sebagai tanaman utama tumbuh tinggi tanpa memberi kesan negatif terhadap fotosintesis betik, sebaliknya memberikan naungan yang sesuai. 

Keadaan ini juga memberi kesan positif kepada tanaman selang cili. Walaupun cili ditanam di bawah lindungan tanaman lain, pertumbuhannya tetap baik dan mampu menghasilkan buah yang banyak. 

Cili biasanya ditanam di bawah tanaman lain seperti betik, namun pertumbuhan pokok cili tetap baik malah mampu mengeluarkan hasil yang lebat.

 

Sesuai untuk Kawasan Bercerun

Menurut pemerhatian Gunalan, setiap pokok cili biasanya menghasilkan kira-kira 0.5 kg berbanding 1.5 kg sepokok jika ditanam di kawasan terbuka. Walaupun hasilnya berkurangan, sebagai tanaman selang, pendapatan tambahan daripada cili tetap memberikan pulangan yang lumayan. 

Bagi Gunalan, kaedah penanaman lubang terbukti sesuai untuk kebun bercerun, terutamanya di kawasan dengan curahan hujan tinggi atau ketidakseragaman kesuburan tanah. 

Kaedah ini membantu pokok betik menyesuaikan diri dengan keadaan tanah dan mencapai pertumbuhan yang stabil, sekaligus membuktikan bahawa dengan pengurusan yang betul, penanaman selang mampu memberikan hasil yang optimun.