Oleh: Bernard Saw   Gambar: Bernard Saw, AgTech, Internet

MD2 pernah dianggap sebagai varieti utama yang mampu membawa nanas Malaysia ke pasaran antarabangsa. Kini, ia berdepan pelbagai masalah seperti eksport tersekat, kejatuhan harga dan kemerosotan kualiti. Bagi Haleem Lim Yong Hwa, cabaran sebenar bukan terletak pada varieti atau pasaran, tetapi pada struktur industri yang gagal dinaik taraf sejak sekian lama. 

Nanas diletakkan harapan tinggi sebagai "tanaman baharu yang berpotensi menjana pendapatan" di mata kerajaan Malaysia. Khususnya MD2, varieti terkemuka yang diiktiraf di pasaran antarabangsa, pernah dianggap sebagai kunci yang mampu membawa industri nanas tempatan ke peringkat global apabila diperkenalkan di Malaysia pada tahun 1998. 

Pengasas Nictar Natural Resources, Haleem Lim Yong Hwa, berpendapat langkah kerajaan memperkenalkan MD2 pada awalnya tidak salah. 

MD2 mempunyai kemanisan yang tinggi, kandungan enzim bromelain yang rendah, tidak begitu lidas ketika dimakan, empulur lembut, mata buah cetek, isi tebal, kulit nipis dan daun asalnya tidak berduri, menjadikannya sesuai untuk dimakan segar dan diproses secara mekanikal. 

Dalam perdagangan nanas antarabangsa, MD2 menguasai lebih daripada 90 peratus pasaran dan merupakan varieti standard yang penting di pasaran global. 

Namun, selepas bertahun-tahun ditanam, laluan eksport yang diharapkan tidak berkembang seperti yang dijangkakan. 

Eksport Terjejas, Bekalan Melambak 

Pada tahun 2024, jumlah eksport nanas segar Malaysia ialah 11,633 tan metrik, kira-kira 2.2 peratus daripada jumlah pengeluaran, dengan nilai eksport sekitar RM23.07 juta, dipasarkan ke lebih 20 negara termasuk China, Singapura, Jepun dan Emiriah Arab Bersatu. Jika jus, nanas dalam tin, nanas hiasan dan produk pertanian diproses lain diambil kira, nilai keseluruhan eksport produk berkaitan nanas pada tahun 2024 mencecah RM1.73 bilion. 

Ini juga bermakna kemelut semasa tertumpu pada eksport nanas segar, bukan pada prestasi eksport industri nanas secara keseluruhan. 

Haleem Lim menunjukkan bahawa MD2 asalnya ditujukan kepada pasaran eksport bernilai tinggi, tetapi apabila eksport tersekat, nanas segar yang sepatutnya dihantar ke pasaran luar terpaksa disalurkan semula ke pasaran domestik. 

Bekalan meningkat secara mendadak manakala pasaran tidak mampu menyerap dengan segera, menyebabkan harga terjejas. 

MD2 pernah dijual pada harga lumayan suatu masa dahulu, tetapi kini dijual serendah “sepuluh ringgit dua biji”. Josapine pula pernah jatuh daripada sekitar RM3 sebiji kepada RM1.10 sekilogram. 

Bagi Haleem Lim Yong Hwa, masalah MD2 bukan sahaja terletak pada varieti, tetapi pada rantaian nilai industri yang gagal dipertingkatkan seiring dalam aspek penanaman dan pengurusan sejak sekian lama.

 

Kejar Buah Besar, Kualiti Terkorban 

Bagi petani, jika nanas segar terus dibiarkan di ladang, ia akhirnya mungkin mereput dan terpaksa dijual kepada kilang pemprosesan dengan harga rendah untuk mengurangkan kerugian. Kejatuhan harga turut melemahkan lagi kesediaan petani untuk mengekalkan kualiti dan melabur dalam pengurusan. 

Selain itu, Haleem Lim turut memerhatikan bahawa kualiti dan spesifikasi MD2 semakin menyimpang. 

Di pasaran terdapat buah berbentuk kipas, bengkok, dan mata buah yang tumbuh luar biasa kecil, malah sesetengahnya mengeluarkan “jambul berkembar” atau “jambul berbilang”. MD2 yang ditanam di tanah gambut juga sering mengalami masalah jambul terlalu besar, yang bukan sahaja menambah berat pengangkutan tetapi juga menjejaskan muatan kotak eksport standard. Selain itu, selepas bertahun-tahun ditanam, daun yang asalnya tidak berduri mula mengeluarkan duri, dan empulur buah juga cenderung menjadi lebih besar dan keras. 

Masalah buah terbakar matahari dan bentuk tidak normal juga merupakan isu yang telah lama wujud. Ujian MARDI menunjukkan bahawa sumber sulur yang tidak tulen serta penggunaan baja dan hormon aruhan bunga yang tidak betul boleh menyebabkan buah berbentuk lonjong, jambul tidak normal dan keadaan lain yang menjadikan buah tidak menepati spesifikasi pasaran premium. 

Pada pandangan Haleem Lim, keinginan sesetengah petani terhadap “buah besar” menjadikan masalah lebih ketara. Walaupun berat yang lebih sesuai untuk pasaran ialah sekitar 1.5 kilogram, ada yang sengaja menanam sehingga 3 hingga 4 kilogram atau lebih besar, dengan tujuan meningkatkan pendapatan dengan menjual buah bersaiz besar.

Bagi mendapatkan buah lebih besar, ada yang sanggup menggunakan bahan perangsang pembesaran buah yang asalnya untuk varieti Morris pada MD2. Haleem Lim menegaskan, walaupun buah kelihatan lebih besar dan lebih menarik, tekstur isi terjejas. Pengguna yang membeli pulang mendapati isi buah keras dan tidak sedap, akhirnya merosakkan reputasi jenama MD2. 

Kebun Kecil Berselerak, Sukar Diseragamkan 

Selain masalah di peringkat penanaman, Haleem Lim berpendapat usaha nanas Malaysia menembusi pasaran antarabangsa dengan lebih luas turut berdepan kekangan akibat penanaman berselerak oleh pekebun kecil. 

Cahaya matahari yang kuat di kawasan khatulistiwa mudah menyebabkan buah terbakar matahari.   Sesetengah petani menggunakan kaedah teduhan   untuk mengurangkan kerugian, tetapi masalah ini masih membelenggu penanaman nanas hingga kini. 

 

Beliau menjelaskan, industri nanas di Filipina   dikuasai syarikat besar seperti Dole dan Del Monte yang mampu menjalankan pengeluaran berskala besar secara standard. Sebaliknya, Malaysia banyak bergantung kepada pekebun kecil, dengan tanah penanaman yang berbeza-beza daripada tanah gambut, tanah tinggi hingga tanah berpasir, serta kaedah pengurusan yang tidak seragam. 

Jenis tanah yang berbeza sepatutnya memerlukan formula pembajaan dan prosedur kerja yang berbeza, tetapi industri sehingga kini masih belum mempunyai SOP yang sistematik yang membolehkan petani tahu dengan jelas jenis baja dan cara pengurusan pada setiap peringkat. 

“Ini berkaitan dengan negara, pihak berkuasa pengurusan, dan juga berkait rapat dengan mentaliti petani.” 

Penanaman yang berselerak juga meningkatkan kos lepas tuai dan logistik. Pengangkutan jarak jauh dari selatan ke utara Semenanjung, ditambah piawaian pembungkusan yang tidak seragam serta masalah kotak kertas runtuh semasa penghantaran, boleh menambah kerugian eksport. 

Tiga Dekad, Masih di Takuk Lama 

Satu lagi fenomena yang membimbangkan Haleem Lim ialah sesetengah petani, di bawah slogan “tanam sekali, tuai tiga kali”, menjadikan jualan anak benih sebagai sumber pendapatan utama. 

Dia berterus terang: “Jika tanam dengan baik, tidak sepatutnya kekurangan anak benih.” 

Pada pandangannya, ini juga mencerminkan satu lagi masalah dalam pembangunan industri: jika penanaman itu sendiri tidak mampu menjana pendapatan secara stabil, petani mudah beralih kepada kaedah pendapatan lain yang lebih cepat pulih. 

“Dari 30 tahun lalu hingga kini, kaedah penanaman dan model pengurusan hampir tiada kemajuan yang ketara.” 

Haleem Lim berpendapat, apa yang dihadapi oleh penanam nanas Malaysia bukan sekadar masalah satu varieti atau satu pasaran, tetapi rantaian nilai keseluruhan industri yang gagal dipertingkatkan sejak sekian lama. Apabila piawaian penanaman, pengurusan kualiti, pengeluaran berskala dan kos eksport tidak diperbaiki secara seiring, sebaik mana pun varieti yang ditanam, sukar untuk menembusi pasaran antarabangsa. 

Menukar varieti tidak sukar; yang lebih mencabar ialah mengubah cara industri bekerja secara menyeluruh.