Longan adalah salah satu jenis buah yang digemari oleh rakyat Malaysia. Namun,   longan yang membuatkan mulut kita berasa manis kebanyakannya diimport dari   Thailand. Walaupun terdapat petani tempatan yang menanam longan, varieti yang   ditanam adalah dari negara lain seperti Ping Pong atau Diamond. Satu-satunya varieti longan asli Malaysia adalah longan berkulit hijau dari Sarawak (longan hijau).

Longan berkulit hijau yang unik ini hanya terdapat di Sarawak. Malah, di kawasan lain di Borneo, buah ini sukar ditemui.   Ia adalah varieti asli yang eksklusif bagi tanah   Sarawak dan spesies buah hijau yang hanya terdapat di Borneo. 

Longan hijau ini tergolong dalam jenis “Mata   Kucing.” Menurut ahli arkeologi, longan hijau   dinamakan “Mata Kucing” kerana Kuching dikenali sebagai “Kota Kucing.” Oleh t idak   menghairankan bahawa varieti eksklusif dari   itu, Kuching ini diberi nama jolokan “Mata Kucing.” 

Buah Makin Jarang Ditemui

Pohon longan hijau dengan gugusan buah hijau berkilau kebanyakannya terdapat di sepanjang Sungai Rajang dan beberapa anak sungai di Sibu, Sarawak. Buah tropika asli Sarawak ini pernah melimpah, namun kini semakin sukar ditemui,   menjadikannya semakin mahal. 

Menurut Yeu Yii Ting, seorang penanam longan   hijau, keuntungan dari penjualan longan hijau tidak tinggi, manakala kos penjagaannya mahal. Selain itu, risiko kerosakan oleh kelawar buah juga tinggi, menyebabkan ramai petani meninggalkan penanaman ini dan beralih kepada tanaman lain yang lebih menguntungkan seperti durian atau buah dabai. 

Longan hijau, buah istimewa ini hanya terdapat di Sarawak, malah di tempat lain di Borneo juga sukar ditemui.

 

Beliau berkata, pengeluaran longan hijau adalah rendah dan bukan buah utama di pasaran. Ladang besar longan hijau sudah jarang wujud. Namun,   masih ada penggemar yang setia menantikan buah ini untuk menikmati kemanisan “mata kucing” di dalam mulut. 

Buah Bulat dengan Kulit Kasar

Beliau menambah bahawa pokok longan hijau matang boleh mencapai ketinggian 10 meter, dengan daun sepanjang 9 hingga 22 cm dan lebar kira-kira 3 hingga 9 cm. Buahnya bulat, permukaan kulit kasar dengan sedikit kerutan seperti buah nona mini. Isinya jernih, dengan biji berwarna coklat gelap di dalamnya. 

Bagi penduduk tempatan, longan hijau   tempatan lebih enak berbanding longan import.   Yeu Yii Ting berkata, “Longan hijau memiliki rasa seperti ‘rempah,’ isi buahnya tebal, manis, dan   berjus. 

Kandungan nutriennya yang tinggi   menjadikan ‘air longan hijau’ minuman penyegar yang popular di sini. Seawal abad ke-19, sebelum penanaman secara komersial bermula, penduduk Borneo sudah mengenali rasa unik dan nilai   nutrisinya.” 

“Pokok longan hijau adalah jenis yang tahan lasak dan biasanya tumbuh di sekitar rumah panjang atau kebun-kebun penduduk. Buahnya boleh dimakan segar atau dijadikan minuman ‘air longan hijau’ atau ‘air mata kucing’.” 

Jangan Biarkan Longan Tumbuh Secara Sendiri

Yeu Yii Ting berkata, dalam penanaman longan, perkara yang paling perlu dielakkan ialah   membiarkan pokoknya tumbuh tanpa penjagaan. Jika pokok longan tidak diberi nutrisi secukupnya selepas berbuah, ia sukar tumbuh dengan baik dan seterusnya menghasilkan bunga dan buah dalam jangka masa pendek. 

Menurut beliau, ketika menuai buah longan,   perlu berhati-hati untuk tidak mencederakan batang pokok. Jika pokok rosak teruk akibat kaedah penuaian yang tidak betul, ia akan mengambil masa untuk pulih, menyukarkan proses berbuah semula dalam masa yang singkat. 

Yeu Yii Ting berkata bahawa keuntungan longan hijau Sarawak tidak tinggi, menyebabkan ramai petani telah berhenti menanamnya dan beralih kepada tanaman yang lebih bernilai ekonomi seperti durian atau buah dabai.

 

Longan hijau merupakan jenis pokok yang tumbuh kasar, dan biasanya ditemui di sekitar rumah panjang atau kebun penduduk tempatan.

 

“Selepas berbuah, pokok longan juga memerlukan penjagaan tambahan seperti ‘berpantang’ dengan baja yang sesuai. Jika berharap untuk mendapatkan hasil yang baik tanpa usaha, peluangnya amat tipis.” 

Beliau menjelaskan bahawa selepas pokok longan berbuah, semua buah mesti dituai sepenuhnya. Jika tidak, ranting pokok berisiko menjadi kering. 

Masalah Dimakan Kelawar Sukar Dibendung

Yeu Yii Ting menjelaskan bahawa kaedah   penanaman longan hijau pada dasarnya serupa   dengan durian atau pokok buah-buahan lain dan boleh menggunakan teknik cantuman. Namun, cabaran utama yang dihadapi ialah ancaman daripada kelawar buah. 

“Petani telah berusaha keras supaya pokok berbuah, tetapi kelawar   sering datang dalam kelompok 70-80 ekor dan boleh menghabiskan seluruh hasil longan hijau dalam   sekelip mata, menyebabkan kerugian besar.” 

Katanya, sesetengah petani cuba mengatasi   masalah ini dengan memasang jaring di sekeliling kebun, tetapi kaedah ini mahal, memerlukan   tenaga kerja yang banyak, dan disebabkan   keuntungan longan hijau tidak tinggi, ramai petani telah berhenti menanamnya dan beralih kepada buah-buahan lain yang lebih menguntungkan. 

Untuk menjimatkan kos, Yeu Yii Ting menggunakan surat khabar sebagai pembalut pada buah-buah longan hijau. “Apabila dibalut, kelawar tidak dapat memakannya. Cara ini berkesan dan kos rendah. Sesetengah petani juga memasang perangkap   untuk mengurangkan jumlah kelawar. Tanpa   langkah perlindungan, jangan harap dapat   menikmati buah longan.” 

Penjagaan yang Tidak Sempurna Menyebabkan Berbuah Setiap Dua Tahun

Yeu Yii Ting berkata, longan hijau memerlukan   penjagaan rapi dan sekiranya ingin pokok   berbunga dan berbuah setiap tahun, proses   pemangkasan dan pembajaan perlu dilakukan   dengan teliti. 

“Jika pengurusan taman tidak dilakukan dengan baik, biasanya pokok hanya akan berbunga dan   berbuah setiap dua tahun, dan jika tiada hujan semasa musim berbunga, buah mungkin tidak akan muncul,” katanya. 

Menurutnya, selepas menuai buah longan, hanya satu sesi pemangkasan diperlukan untuk   menguatkan pertumbuhan pokok, kecuali pokok yang sangat subur yang mungkin memerlukan dua kali pemangkasan. Ranting yang tidak diperlukan seperti pucuk muda yang berlebihan, dahan yang tidak menerima cahaya, dahan lemah, berpenyakit, atau tidak produktif akan dipotong. 

Yeu Yii Ting menyatakan bahawa cabaran utama dalam menanam longan hijau adalah gangguan kelawar yang menyerang dengan hebat, dan dalam sekelip mata boleh memusnahkan seluruh kebun longan hijau, menyebabkan kerugian besar kepada petani.

 

Yeu Yii Ting menjelaskan, “Longan hijau ini adalah pokok yang menghasilkan buah dengan baik, tetapi biasanya selepas hasil yang banyak, pada tahun kedua hasilnya akan berkurangan lebih dari 20%, dan kualiti buah juga menurun.” 

“Disebabkan longan hijau Sarawak semakin sukar diperoleh dan keuntungan tidak tinggi, petani cenderung mengurangkan pelaburan dalam   pengeluaran. Kekurangan anak benih berkualiti juga menyebabkan kualiti pokok dan buah menurun,” jelasnya. 

Kegunaan Lain Longan Hijau

Ditanya mengenai pasaran, Yeu Yii Ting menjawab bahawa selain dimakan segar, longan hijau boleh dikeringkan sebagai snek, dimasak dalam sirap atau digunakan sebagai ramuan dalam sup herba yang berkhasiat. Longan kering yang disimpan bersama kulitnya boleh tahan lebih lama, sesuai untuk   kegunaan sepanjang tahun sebagai makanan atau perubatan. 

“Longan hijau kering yang diproses juga sangat   sesuai sebagai buah tangan, elegan dan berharga.” 

Longan hijau Sarawak adalah buah yang unik dan berharga dengan hasil terhad, menjadikannya aset berharga milik masyarakat Sarawak.