Oleh: Jeffrey Cheah

Walaupun kebun nangkanya tidak seluas kebun orang lain, Lin Soon Ai tetap berbangga dan mengusahakannya. Kebun di Sungai Terap yang luasnya kira-kira 5 ekar ditanam dengan lebih 300 pokok nangka, di samping tanaman durian, cempedak, nanas dan jambu batu. Walaupun tidak luas, namun nangka yang dihasilkannya mempunyai isi yang tebal, manis dan berjus serta cukup rangup, menjadikannya sangat dihargai di pasaran. 

Berdasarkan prestasi penanaman yang cemerlang, beliau bukan sahaja berjaya memperoleh sijil MyGAP, malah sering mendapat sokongan dan pencalonan daripada Jabatan Pertanian. Pada tahun 2019, atas pencalonan Jabatan Pertanian Perak, beliau terpilih sebagai salah seorang daripada lima finalis dalam pertandingan hasil pertanian sempena sambutan Hari Peladang, Penternak dan Nelayan Kebangsaan (HPPNK). Pada tahun 2023, beliau meraih tempat naib johan dalam pertandingan kluster nangka di Ekspo Pertanian Perak, dan pada tahun 2025, beliau berjaya muncul sebagai johan.   

Selain itu, beliau juga menerima Anugerah Usahawan Tani Daerah Kinta. Sambil tersenyum beliau berkata dia tidak pernah mendaftar secara aktif untuk menyertai mana-mana pertandingan, sebaliknya pegawai-pegawai dari Jabatan Pertanian yang mencalonkannya. Mereka percaya hasil tanamannya telah mencapai tahap yang diingini. 

Keterbatasan Saiz Menghalang Pengeksportan ke China

Kebun tersebut asalnya diuruskan oleh saudara-mara, sebelum diserahkan kepada Lin Soon Ai sejak 13 tahun yang lalu. Pada ketika itu, masyarakat tempatan di Malaysia sedang hangat membincangkan kemungkinan nangka segar dieksport ke China. 

Lin Soon Ai membuat perancangan dalam fikirannya, bersedia untuk mencuba menanamnya terlebih dahulu untuk suatu tempoh, dan sekiranya berjaya, barulah akan menambah pelaburan. Mungkin dengan cara ini, beliau akan berpeluang menyertai peluang eksport itu pada waktunya. 

Walaupun luas kebunnya hanya 5 ekar, Lin Soon Ai tetap berusaha untuk mengusahakan dan mengurusnya dengan penuh teliti, menjadikan kebunnya sebagai sumber bekalan yang dipercayai untuk pasaran tempatan dan acara-acara rasmi kerajaan.

 

Anak pokok nangka dihasilkan melalui kaedah cantuman, dengan harga minima berpuluh-puluh ringgit sebatang.

 

Namun, untuk menembusi pasaran antarabangsa, jumlah bekalan merupakan syarat utama yang perlu dipenuhi. Dianggarkan sekurang-kurangnya tanah seluas 100 ekar diperlukan, dengan hasil tuaian sekali mencecah berpuluh-puluh tan, dan daripada jumlah itu, hanya buah-buah gred A yang terpilih boleh digunakan,barulah kuantiti tersebut dapat dieksport secara besar-besaran. 

Dalam tempoh itu, memang pernah ada pengimport dari China datang melawat kebun untuk berbincang, dengan permintaan membekalkan sebanyak 15 kontena setiap bulan. Namun pada pandangan beliau, penanaman nangka masih menghadapi cabaran dari segi kestabilan teknikal dan kuantiti hasil pengeluaran. Jumlah permintaan sebanyak itu, bagi petani biasa, adalah tidak praktikal. Oleh itu, beliau mengambil keputusan untuk membatalkan hasrat mengeksport dan sebaliknya menumpukan perhatian kepada pasaran tempatan. 

Pada tahun 2023, Pentadbiran Am Kastam China secara rasmi mengumumkan kebenaran import buah nangka segar dari negara kita yang memenuhi piawaian yang ditetapkan. Namun, disebabkan oleh kelewatan yang berpanjangan dalam pelan eksport ke China, ditambah pula dengan kapasiti pasaran tempatan yang terhad, menyebabkan hasil pengeluaran sukar untuk diserap. Ramai pekebun kecil mengambil keputusan untuk menumbangkan pokok nangka dan beralih menanam durian atau kelapa sawit yang memberikan pulangan ekonomi lebih tinggi. 

“Nasib baik saya hanya memiliki tanah seluas 5 ekar, dan tidak terus melaburkan modal besar untuk penanaman secara besar-besaran sejak awal. Justeru, saya tidak terjejas teruk.” 

Isi buahnya padat, manis dan berjus telah memenangi pelbagai anugerah, sekaligus meraih nama baik.

 

Pekebun Kecil, Tempoh Pulangan Modal Panjang

Walau bagaimanapun, penanaman secara kecil-kecilan juga bermakna pulangan yang terhad. Lin Soon Ai secara terbuka menyatakan, kerugian dalam tempoh lima tahun pertama dalam pertanian adalah perkara biasa. Beliau sendiri terpaksa menanggung kerugian bertahun-tahun lamanya, dan hanya berjaya mencapai titik pulang modal pada tahun kelapan. Barulah pada tahun kesembilan, beliau benar-benar mula meraih keuntungan. 

Dalam struktur kos, upah buruh dan baja adalah komponen tertinggi. Terutamanya harga baja yang terus meningkat, dahulu sekitar RM3,000 satu tan, kini hampir mencecah RM5,000. Beliau perlukan 6 hingga 7 beg baja setiap bulan, dengan perbelanjaan melebihi RM1,000. 

Pokok nangka amat bergantung kepada keberkesanan pembajaan. Tanpa mengira peringkat pertumbuhan, baja perlu diberikan setiap bulan. Hanya pada musim kemarau, apabila baja sukar untuk larut, barulah tempohnya dipanjangkan kepada sebulan setengah. 

Varieti J33 Risiko Penyakit Rendah

Lin Soon Ai menanam varieti tempatan unggul J33 yang dibangunkan oleh FELDA, terkenal sebagai “Raja Nangka”. Ia mempunyai warna yang cerah, dengan tahap kemanisan dan tekstur yang luar biasa, menjadikannya sangat digemari pengguna. Namun, ketahanannya terhadap penyakit agak kurang. Jika diabaikan penjagaannya, isi buah mungkin mengalami tompok-tompok, yang dikenali sebagai penyakit karat.

Seberat 47 kilogram, "Raja Nangka" ini cukup padat dengan isinya, menyebabkan pemilik kebun berseri-seri kegembiraan.

 

“Di kebun saya, kawalan sentiasa dilaksanakan dengan ketat, dan kadar jangkitan penyakit dapat dikawal dengan baik. Pegawai Jabatan Pertanian juga sering datang membuat lawatan serta bertukar pandangan, dan saya juga dengan senang hati berkongsi pengalaman penanaman serta teknik pencegahan penyakit.” 

Pengurusan Teliti Tentukan Kejayaan atau Kegagalan

Pokok nangka tergolong dalam kategori pokok malar hijau dari keluarga Moraceae, sesuai ditanam di tanah liat atau tanah loam berpasir yang sedikit beralkali. Walau bagaimanapun, perubahan iklim tetap akan mempengaruhi prestasi pembungaan dan penghasilan buah. Bak kata pepatah, sepuluh guru ada sebelas cara, setiap petani mempunyai kaedah penanaman yang berbeza. Lin Soon Ai berpendapat, untuk menghasilkan buah yang berkualiti tiada jalan pintas, ia hanya boleh dicapai melalui pengurusan yang teliti. 

“Bagi pokok yang masih kecil, ia perlu dibesarkan dengan cepat dan dahannya perlu cukup kuat, barulah dapat meningkatkan kemampuan untuk berbuah pada masa depan.” Beliau sentiasa tekun membaja, dan turut campurkan mikroorganisma berkesan ke dalam racun pencegahan penyakit bagi memperbaiki ekosistem tanah serta menggalakkan pertumbuhan pokok yang sihat. 

Beliau juga bertegas untuk merumput secara manual. Rumput-rumput yang menutupi permukaan tanah sememangnya mempunyai fungsi mengekalkan kelembapan, tetapi jika terlalu banyak, ia akan meningkatkan risiko jangkitan penyakit karat. Selain itu, merumput secara manual tidak menjejaskan mikroorganisma di dalam tanah, justeru membantu perkembangan sistem akar. 

“Hanya dengan melihat keadaan pertumbuhan rumput, kita sudah mampu menilai tahap pengurusan sesebuah kebun.” 

Pegawai Jabatan Pertanian mengadakan lawatan tapak dan penilaian ke kebun Lin Soon Ai, serta memberikan pujian yang tinggi terhadap pokok nangka yang berbuah lebat.

 

Kebun tersebut terletak di kawasan rendah. Jika hujan lebat berterusan selama beberapa hari, air perlu segera dipam keluar untuk mengelakkan banjir. Tanah yang ditenggelami air akan jadi keruh dan mengandungi bakteria, justeru perlu disanitasi sepenuhnya. Prestasi pokok-pokok selepas itu pula penuh dengan ketidakpastian. 

Kawal Ketinggian, Pastikan Saiz Buah Sederhana

Lin Soon Ai menanam anak pokok yang dicantumkan dengan baka J33 (Tekam Yellow) dan akan mula berbuah apabila memasuki bulan ke-18 dan memasuki tempoh pengeluaran optimum selepas tiga setengah tahun. 

Pokok nangka tidaklah sesensitif pokok durian, dan penjagaan hariannya agak lebih mudah. Biasanya, pokok yang berusia lebih 3 tahun tidak mempunyai keperluan air yang ketat, cukup dengan bergantung kepada air hujan untuk pengairan. Hanya dalam keadaan kemarau berpanjangan barulah ia perlu disiram secara manual dan pada masa yang sama, baja dan bakteria digunakan untuk mengaktifkan semula tanah. 

Pokok nangka mengambil masa kira-kira 120 hari dari peringkat berbunga hingga masak. Saiz buah bergantung kepada proses penjarangan buah, dengan purata berat sebiji buah mencecah lebih 10 kilogram. Sebatang pokok mampu menghasilkan 200 - 300 kilogram setahun, dan ini bukanlah satu masalah. Pada tahun ini, beliau berjaya hasilkan sebiji “Raja Nangka” seberat 47 kilogram. 

Walaupun begitu, beliau berpendapat, buah yang lebih besar tidak semestinya lebih baik. Kandungan kemanisan buah yang terlalu besar akan berkurangan. Pasaran lebih menggemari buah yang mempunyai berat antara 10 hingga 20 kilogram. 

Lin Soon Ai (dua dari kanan) yang berulang kali meraih anugerah, membuktikan keunggulan produknya.

 

Lin Soon Ai berasa puas dengan kadar pembentukan buah, dan berpendapat tidak perlu lagi menggunakan kaedah intervensi untuk mempercepatkan pertumbuhan buah. Beliau hanya memberi tumpuan kepada kawalan ketinggian dan pemangkasan, mengekalkan ketinggian pokok utama sekitar sepuluh kaki. Ini bukan sahaja memudahkan proses penuaian, malah mengurangkan risiko semasa pekerja menjalankan tugas. 

Pasaran Terhad, Lambak Jual Sukar Dielakkan

Pada masa ini, hasil tanaman Lin Soon Ai terutamanya dibekalkan kepada pelanggan tetap yang telah lama menyokongnya. Hasil tanamannya juga kerap dipilih oleh Jabatan Pertanian atau FAMA sebagai buah pameran untuk acara-acara rasmi, menunjukkan bahawa pasaran mempunyai keyakinan terhadap kualitinya. Walau bagaimanapun, beliau juga mengakui, pasaran tempatan akhirnya tetap terhad. Ketika ekonomi tidak menentu, masalah buah tidak laku masih sukar untuk dielakkan. 

Apabila bercakap mengenai cara menikmati nangka, beliau mengingatkan bahawa kuncinya terletak pada masa yang tepat. Lazimnya, tekan perlahan kulit buah dengan jari; jika terasa agak lembut, itu adalah masa yang sesuai untuk membelahnya. Jika disimpan sehingga baunya memenuhi seluruh ruangan, selalunya ia sudah terlalu masak, dan rasanya akan hilang.