Oleh sebab Puangmanee Thai yang banyak bekal ke pasaran Malaysia dan disalah erti sebagai Udang Merah tempatan, penanam durian Puangmanee Pulau Pinang telah mengalami kerugian besar apabila harga jatuh mendadak ketika musim menuai menghampiri penghujung.

Pada tahun ini, musim pengeluaran durian di Balik Pulau, Pulau Pinang bermula dari bulan April dan Mei, dan berakhir pada bulan Jun hingga pertengahan Julai. 

Harga durian sepanjang tempoh ini telah menurun secara beransur-ansur. Ketika ditemuramah wartawan, harga durian hanya RM6 sekilo. Sudah tentu, harga margin di sini merujuk kepada pelbagai jenis durian, manakala harga Musang King dan Duri Hitam masih agak tinggi.

Oleh sebab buah durian varieti Thailand mengambil masa lebih lama untuk masak, durian di dusun Jiang Jinxi pada asasnya adalah Thai pada penghujung musim menuai.

 

Durian Thai RM6 sekilogram

Jiang Jinxi, penanam yang menguruskan dusun seluas 47 ekar di Balik Pulau berkata, varieti durian yang dihasilkan pada penghujung musim menuai adalah semua varieti Thai, seperti Bantal Emas, D18, D15 Guinea, D17, Kan Yau dan lain-lain lagi. Ini adalah kerana buah durian varieti Thailand mengambil masa lebih lama untuk masak dan jatuh dari pokok.

Pada peringkat ini, harga umumnya tidak tinggi, hanya kira-kira RM6 sekilogram. Berbanding dengan dahulu, apabila buah durian varieti Thai mula menuai, ia mencecah RM10 sekilogram.

Jiang Jinxi berpendapat bahawa, durian yang dikeluarkan di Thailand turut dieksport ke Malaysia pada masa ini, terutamanya Puangmanee (Tomanee) yang dikeluarkan di Betong, yang dibekalkan ke pasaran tempatan dalam kuantiti yang banyak, secara semula jadi ini telah menjejaskan varieti Thai yang dihasilkan olehnya.

Bantal Emas merupakan varieti durian terkenal di Thailand, dengan buah yang besar, tetapi buah Bantal Emas yang dihasilkan di Malaysia tidak boleh setanding dengannya.

 

Puangmanee ialah durian Thai yang berbuah kecil, ia juga dikenali sebagai Udang Merah Thai. 

Buahnya berbentuk bujur, kulitnya berwarna kehijauan, isinya berwarna keemasan, rasanya halus dan bebas serat, dan purata berat buah antara 1 hingga 2 kilogram. Terdapat juga beberapa ciri varieti ini. Sebagai contoh, setiap ulas biasanya hanya mempunyai satu atau dua biji, manakala varieti lain biasanya mempunyai tiga. Pada masa yang sama, dengan kematangan yang berbeza, pulpa emas akan bertukar menjadi merah jingga.

Walaupun Puangmanee Thailand yang dibekalkan ke pasaran melalui penuaian awal, tetapi Puangmanee yang masak sepenuhnya adalah lebih manis daripada durian tempatan.

Salah satu ciri D18 ialah hujung ekor.

 

Menyekat Durian Malaysia

Jiang berkata, Puangmanee yang dibekalkan di Malaysia juga mengamalkan kaedah penuaian awal. 

Bagi peminat tempatan yang menitikberatkan rasa kematangan, Puangmanee yang belum masak tidak mempunyai kelebihan, tetapi tangkai durian yang dipetik oleh peladang Thai akan digosok dengan agen pewarna kuning terang untuk mengawal tempoh masak durian, agar tidak menghadapi masalah kurang masak atau reput ketika membekalkan ke pasaran Malaysia.

Dengan cara ini, apabila Puangmanee dijual di pasaran tempatan, rasanya akan lebih baik, dengan ini ia masih mendapat sambutan baik. 

Pada masa yang sama, durian dihasilkan dalam kuantiti yang banyak pada April dan Mei tahun ini, dan harganya murah.

Jiang menegaskan bahawa kilang pemprosesan di Malaysia secara semula jadi akan menggunakan Puangmanee untuk membuat produk seperti puri atau pulpa. Sudah tentu, bekalan buah-buahan segar ke pasaran tempatan amat besar.

Kan Yau mempunyai nama lain, iaitu Tanglai Panjang, kerana batangnya yang panjang.

 

Menurut pemerhatian Jiang, bekalan Puangmanee Thai yang banyak ke pasaran tempatan disyaki menyekat durian Malaysia. 

Sebagai contoh, apabila Udang Merah Pulau Pinang dilancarkan pada harga RM20 sekilogram, Puangmanee yang dikenali sebagai Udang Merah Thai telah dijual dari bermula lebih daripada RM20 diturunkan kepada RM17, apabila Udang Merah Pulau Pinang jatuh kepada RM17, Puangmanee Thai pula jatuh kepada RM12. Apabila Udang Merah Pulau Pinang jatuh ke RM12, Puangmanee Thai jual dengan RM7. 

Di bawah persaingan harga sebegitu, durian berkualiti tinggi keluaran tempatan secara semula jadi kehilangan daya saing, akhirnya mereka hanya mampu menghadapi cabaran dengan menurunkan harga semula, yang menjejaskan trend harga durian tempatan secara serius.

Walaupun durian Thailand dituai awal, dapat difahami bahawa harga mereka akan turun untuk menjual buah segar di pasaran secepat mungkin, tetapi ini telah menjejaskan pasaran pengeluar durian Malaysia dan tidak dapat membantu trend ini.

Menurut Jiang, yang lebih mustahak ialah, beliau mendapati bahawa sejumlah penjual yang tidak bertanggungjawab menjual Puangmanee Thai dan mengatakan sebagai Udang Merah, dan harganya murah pada masa yang sama, ini mengakibatkan tamparan serius terhadap varieti Udang Merah sebenar pasaran.

Jiang Jinxi menegaskan bahawa D17 berwarna oren juga merupakan salah satu durian unik di dusunnya.

 

 

Pelbagai Durian Adalah Cabaran Terbesar

Walau apa pun, Jiang percaya akan dusun yang didominasi oleh pelbagai jenis durian tidak dapat bertanding dengan bekalan durian Thai yang banyak.

Akan tetapi, beliau menegaskan bahawa masih terdapat durian terkenal Malaysia termasuk Musang King dan Duri Hitam yang boleh bertanding. Walaupun dengan jumlah durian Thai yang banyak, harga Musang King dan Duri Hitam masih stabil dan pada tahap harga yang tinggi.

Menurut Jiang, beliau juga menanam sedikit Musang King dan Duri Hitam, dan dengan pengaruh durian Thai terhadap durian tempatan, beliau mendalami lagi ideanya untuk menanam durian yang terkenal itu.

Menurut amalannya, beliau lebih suka akan Musang King, yang berdasarkan fakta bahawa Duri Hitam lebih sukar untuk dijaga. Lagipun, Duri Hitam paling takut hujan, tetapi Musang King agak mudah diurus.

Jiang Jinxi mempunyai beberapa D15 dan telah mendapat hasil yang baik.