Oleh: Jeffrey Cheah

Serangga kecil sibuk berulang-alik di  antara bunga-bunga, mengumpul madu dan debunga, tugas mereka sungguh sukar dan berat; namun bunga buah gac tiada bau wangi dan tiada madu untuk menarik lebah atau rama-rama melakukan pendebungaan, maka pendebungaan manual perlu dilakukan - ini juga kerja yang memenatkan. 

Pertama, banyak bunga jantan perlu dikumpulkan, kemudian dicari bunga betina. Satu persatu, proses sentuhan jarak dekat dilakukan: kelopak bunga jantan dibuang, kemudian benang sarinya disapukan pada kepala putik bunga betina agar debunga dapat dipindahkan dengan sempurna.

Penanam buah gac dari Bukit Mertajam, Pulau Pinang, Michelle Yeoh berkongsi pengalaman: “Kadang- kala jika tidak berhati-hati, bunga betina yang terlindung di sebalik daun-daun lebat atau tersembunyi di sudut akan terlepas peluang untuk didebungakan.” 

Bunga betina yang tidak menerima pendebungaan akan layu dan gugur secara semula jadi dalam masa seminggu. Bonjolan kecil pada tangkai bunga yang pada asalnya berwarna hijau akan berubah menjadi kuning dan akhirnya gugur tanpa terus membesar. 

Michelle Yeoh menyatakan, jika mengabaikan walau satu bunga pun dan terlepas waktu pendebungaan, bererti satu peluang disia-siakan, dan hasil tuaian akan berkurangan sebiji buah gac.

 

Beliau pernah menghadapi masalah kekurangan bunga jantan. Ketika bunga-bunga betina berkembang mekar, didapati hanya sedikit sahaja bunga jantan yang boleh digunakan untuk pendebungaan. Dengan berat hati, beliau terpaksa meminta pertolongan penanam lain, sehingga  wujud situasi meminjam atau membeli bunga. 

Beliau menyatakan, bunga jantan yang dibawa dari tempat lain perlu dijaga dengan berhati-hati. Jika cuaca terlalu panas, bunga akan layu dan debunga akan gugur, menyebabkan pembaziran. Cara  beliau ialah menyimpan bunga jantan dalam peti sejuk - selepas dua hari, debunga masih ada dan masih sesuai untuk pendebungaan.

Kehilangan Satu Peluang bermakna Kurang Satu Hasil

Bunga betina yang berjaya didebungakan akan  cepat berubah. Buah mula membesar pada hari berikutnya, dan selepas seminggu, saiznya sudah melebihi genggaman tangan dengan duri-duri lembut yang timbul. 

Beliau berkata sambil tersenyum, harga buah gac yang mahal di pasaran sememangnya berasas,  kerana setiap buah memerlukan pendebungaan manual yang memerlukan usaha keras. 

Cara membezakan bunga jantan dan betina adalah dengan memerhatikan tangkai bunga - jika terdapat bonjolan kecil, itu adalah bunga betina.

 

Bunga betina yang tidak menerima pendebungaan akan berubah menjadi kuning dan layu setelah tempoh berbunga berlalu.

 

“Jika ada bunga yang terlepas pandang dan terlepas waktu pendebungaannya, itu bererti satu peluang terbuang dan hasil tuaian akan berkurangan sebiji,” jelasnya. 

“Berdasarkan pemerhatian saya, pokok jantan  nampaknya lebih kuat daya hidupnya, tumbuh dengan lebih cepat dan subur. Namun, jika dibiak menggunakan biji benih, kebarangkalian untuk mendapatkan pokok jantan biasanya lebih tinggi.” 

Baik lebihan pokok betina mahupun jantan, kedua-duanya tidak menguntungkan proses pendebungaan. Ketika kekurangan bunga jantan, beliau “berjimat-cermat” dengan menggunakan satu bunga jantan untuk dua atau tiga bunga  betina. Apabila bunga jantan banyak, beliau lebih bermurah hati dengan membenarkan setiap bunga betina mendapat lebih banyak debunga.

Pemangkasan Daun Mendorong Tingkatkan Hasil

Kebun Yeoh terletak berhampiran kaki bukit dan juga menanam jambu air, jambu batu, pisang serta betik, yang mudah menarik lalat buah. Beliau mendapati buah gac yang telah disengat lalat buah akan merekah kulitnya dan menjadi kasar, namun nasib baik isinya tidak terjejas. 

Sapukan debunga dari bunga jantan ke kepala putik bunga betina, dan keesokan harinya ia mula membesar, lalu menjadi buah.

 

Selain itu, pemangkasan batang dan daun perlu dilakukan dengan berhati-hati. Sekiranya batang utama yang mengangkut nutrien terpotong secara tidak sengaja, buah akan mengecut dan lekuk ke dalam, tidak dapat membesar dengan normal. 

“Tujuan pemangkasan daun adalah untuk  mengelakkan daun mencuri nutrien, merangsang penghasilan buah, dan memastikan buah yang  berjaya didebungakan tumbuh subur dan padat. Oleh itu, rajin memangkas daun membantu  meningkatkan hasil pengeluaran,” jelasnya. 

Beliau memilih untuk menanam varieti dari Taiwan dan mendapati keperluan terhadap baja lebih tinggi, terutamanya setelah mula berbuah. Pembajaan berterusan diperlukan untuk mencapai hasil yang diharapkan. 

Varieti Vietnam berbentuk agak bulat, manakala varieti Taiwan lebih lonjong dengan kulit yang lebih nipis dan isi yang lebih sedikit. Jangka hayat kesegarannya tidak setanding varieti Vietnam.  Walau bagaimanapun, dari segi kandungan nutrien, kedua-dua varieti adalah sama.

Perluasan Penanaman Dibuka untuk Lawatan Pengunjung

Buah gac walaupun tidak sesuai dimakan segar  sebagai buah, tetapi memiliki nilai nutrisi yang sangat tinggi. Ia boleh diproses menjadi pelbagai  jenis minuman atau hidangan masakan dengan  kegunaan yang sangat luas. 

Salut biji yang berwarna merah terang merupakan bahagian paling berkhasiat dalam keseluruhan buah.

 

Walaupun buah gac tidak sesuai dimakan segar, ia sangat kaya dengan nutrien dan boleh diproses menjadi minuman atau hidangan dengan pelbagai kegunaan. Michelle Yeoh mencampurkannya dengan buah markisa untuk dijadikan minuman dan dijual.

 

Yeoh juga mengekstrak nutrien dari buah matang, mencampurkannya dengan buah markisa untuk  dijadikan minuman yang dijual. Selain itu, beliau turut menghasilkan jeli, milkshake, dan enzim. 

Beliau mendedahkan bahawa kawasan penanaman telah diperluaskan dengan matlamat untuk  membuka peluang kepada kumpulan pelancong  dan pengunjung persendirian apabila pengeluaran buah gac mencapai tahap konsisten. Lawatan ini akan memberi pengalaman aktiviti ladang yang menarik. 

Pada masa itu, sebuah ruang makan khas akan  disediakan untuk menghidangkan pelbagai sarapan dan makanan berasaskan buah gac seperti kuihmuih, mee goreng, roti dan aiskrim. Beliau yakin inisiatif ini dapat mempromosikan buah gac dengan lebih meluas dan memperkenalkannya kepada lebih ramai orang.