Madu kelulut terkenal sebagai antibiotik semula jadi yang mengandungi banyak   enzim berkualiti tinggi. Nilai pemakanan debunganya adalah puluhan kali ganda lebih tinggi daripada lebah biasa. 

Penyelidikan perubatan juga membuktikan bahawa ia mempunyai manfaat untuk kecantikan, kesihatan, dan pencegahan kanser. Oleh itu, penternakan lebah kelulut semakin popular kerana selain membantu menjaga kesihatan, ia juga membawa pulangan ekonomi. 

Lebah kelulut biasanya hidup dalam batang pokok berongga yang telah dirosakkan oleh anai-anai, dan hanya dapat ditemui di kawasan hutan terpencil di pergunungan.

 

Lebah kelulut, seperti burung walit, adalah hasil ciptaan semula jadi. Selagi   terdapat batang pokok yang telah dimakan oleh anai-anai, lebah kelulut akan datang membina   sarang dan membiak. Pemelihara lebah tidak perlu mengeluarkan modal untuk menarik lebah; sarang lebah itu sendiri sudah dipenuhi madu. 

Encik Loi dari Kampung Damak, Pahang, menyatakan bahawa dia mula menternak lebah kelulut semasa Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) setelah   mengetahui manfaat lebah kelulut daripada   rakan-rakannya. 

Oleh kerana lebah kelulut biasanya hidup dalam batang pokok berongga yang telah dimakan anai-anai dan hanya boleh ditemui di kawasan   pergunungan terpencil, Encik Loi dengan bantuan penduduk asli yang berpengalaman pergi mencari sarang lebah kelulut di hutan. Dia membeli batang pokok yang mengandungi sarang lebah kelulut   daripada penduduk asli dengan harga antara RM500 hingga RM1,000 setiap satu. 

Menurut Encik Loi, sarang lebah kelulut hanya boleh diangkut pada waktu malam kerana lebah   biasanya keluar mengumpul nektar pada siang hari. Setelah lebah kembali ke sarang pada waktu malam,   bahagian sarang ditutup dengan propolis sebelum   ia diangkut. 

Tujuan dan Pulangan Penternakan

Setelah membawa pulang sarang lebah, Encik Loi menternaknya di tanah lapang berhampiran rumahnya. Dia mempelajari sendiri teknik   mengumpul madu dan menjual madu asli kepada mereka yang memerlukan, terutamanya pesakit kanser yang bimbang tentang madu tiruan di   pasaran. 

Encik Loi menyatakan bahawa lebah kelulut tidak mempunyai sengat, jadi pemelihara lebah boleh mengumpul madu dengan tangan tanpa rasa bimbang.

 

Encik Loi berkata, “Pada mulanya, saya juga ingin mengelak membeli madu yang tidak asli, jadi saya memutuskan untuk menternak lebah sendiri.   Dengan cara ini, saya dapat mengumpul madu   semula jadi setiap hari, memberikan manfaat   kepada diri sendiri dan orang lain.” 

Madu yang dikumpul dijual kepada pelanggan tetap pada harga RM160 seliter, meskipun harga pasaran boleh mencecah RM200 seliter. Bermula pada   tahun 2020, Encik Loi kini memiliki 75 sarang lebah kelulut yang menghasilkan madu berkualiti tinggi setiap bulan. Semangat dan dedikasinya untuk   kesihatan menjadi pendorong kejayaannya. 

Pengurusan Penternakan Lebah Kelulut

Encik Loi menjelaskan bahawa lebah kelulut   t idak mempunyai sengat, tidak menyakiti orang, dan tidak masuk ke dalam rumah. Lebah-lebah ini mempunyai habitat tersendiri, sehingga jarang menimbulkan aduan daripada jiran. Lebah kelulut juga tidak memerlukan makanan tambahan kerana mereka mencari makanan sendiri. Kawasan Damak yang dikelilingi pergunungan, dengan udara bersih dan tahap pencemaran rendah, sangat sesuai untuk penternakan lebah kelulut. 

Encik Loi memastikan batang pokok yang menjadi sarang lebah tidak terkena panas matahari atau hujan serta melindunginya daripada anai-anai. Dia meletakkan batang pokok di kebun buahnya yang menyediakan sumber nektar mencukupi untuk   lebah kelulut. Untuk memudahkan lebah membina sarang dan mengumpul madu, dia membuat lubang di bahagian atas batang pokok, memasang kotak kayu kecil dengan bumbung, dan secara berkala membersihkan sarang untuk memberi lebih   banyak ruang bagi kantung madu. 

Kotak kayu ini   membuatkan lebah menganggapnya sebagai   sebahagian daripada batang pokok dan membina sarang di dalamnya. Sarang lebah kelulut dibina menggunakan propolis dan resin pokok. Struktur sarang ini rumit tetapi   teratur. Kantung madu berbentuk botol menyimpan madu, manakala sarang terbahagi kepada dua   bahagian: sarang larva di bahagian dalam batang pokok dan sarang simpanan di kotak kayu. Reka   bentuk ini memudahkan penternak mengumpul madu. 

Encik Loi telah membuat lubang di bahagian atas batang pokok berongga dan memasang kotak kayu kecil, menjadikan lebah kelulut keliru menganggapnya sebagai sebahagian daripada batang pokok, memudahkan mereka membina sarang dan proses pengumpulan madu.

 

Encik Loi menegaskan bahawa menternak lebah kelulut adalah pekerjaan yang mudah. Lebah akan mencari makanan, menghasilkan madu, dan   membina sarang sendiri. Setelah melabur untuk membeli sarang lebah dan menyediakan   habitatnya, penternak hanya perlu menunggu   hasil. “Saya hanya perlu membelanjakan wang   untuk membeli lebah kelulut dan membina rumah untuk mereka. Selepas itu, hampir tiada penjagaan diperlukan. Saya boleh menikmati hasil madu asli dengan mudah,” katanya. 

Cabaran Cuaca dan Serangga Perosak

Walaupun lebah kelulut bersifat semula jadi dan   t idak memerlukan penjagaan rapi, ia sangat sensitif terhadap perubahan cuaca. Jika cuaca terlalu panas, lebah kelulut tidak dapat menghasilkan madu   dengan baik dan mudah dijangkiti penyakit.   Sebaliknya, jika cuaca terlalu sejuk, ia akan   bersembunyi dalam sarang tanpa melakukan   aktiviti. 

Bagi menghadapi cuaca panas di Malaysia,   penternak lebah sering menggunakan “hujan   buatan” untuk menyejukkan lebah kelulut. Selain itu, Encik Loi juga memastikan sarang lebah tidak lembap serta melindungi batang pokok daripada serangan anai-anai. Jika dibiarkan tanpa kawalan, sarang lebah boleh rosak dan menyebabkan lebah berpindah ke tempat lain. “Namun, untuk menghadapi cuaca sejuk, kami tidak dapat berbuat apa-apa selain bergantung kepada nasib,” kata Encik Loi dengan nada kecewa. 

Coral vine mempunyai musim berbunga yang panjang, dan bunganya kaya dengan nektar yang manis serta harum, menjadikannya salah satu sumber makanan kegemaran lebah kelulut.

 

Perbezaan Hasil dan Produktiviti

Penternakan lebah kelulut juga bergantung kepada “tuah.” Ada koloni yang rajin menghasilkan madu, manakala ada yang kurang produktif. Koloni lebah yang rajin boleh menghasilkan sekitar 1 liter madu sebulan, sedangkan yang “malas” mungkin tidak menghasilkan sarang baru sepanjang tahun. 

Musim penghasilan madu kelulut tertumpu antara Februari hingga Julai, iaitu ketika bunga sedang berkembang. Pada musim lain, lebah kelulut berada dalam keadaan tidak aktif. 

“Jumlah madu dan debunga bergantung pada   sumber yang diperoleh lebah kelulut. Ada   penternak yang dapat mengumpul madu setiap   bulan, tetapi ada juga yang tidak dapat   melakukannya walaupun setahun sekali,” kata Encik Loi. 

Lebah kelulut bersaiz lebih kecil berbanding lebah biasa, menyebabkan hasil madunya lebih rendah. Namun, kerana nilai pemakanannya tinggi, harganya adalah dua kali ganda lebih mahal berbanding madu biasa. 

Antara banyak spesies lebah kelulut, Heterotrigona itama menjadi pilihan utama Encik Loi. Ini adalah kerana madu yang dihasilkan berwarna emas gelap, mengandungi gula rendah, rasa manis sedikit   masam, dan memberikan rasa yang unik apabila dinikmati sejuk. 

Encik Loi telah menanam pokok coral vine (Antigonon leptopus) di ladang buah-buahannya untuk menyediakan sumber nektar berkualiti tinggi kepada lebah kelulut.

 

Sumber Madu Berkualiti untuk Mencegah Pertelingkahan

Di kebunnya, Encik Loi bukan sahaja menternak spesies Geniotrigona thoracica dan H. itama, tetapi juga dua koloni Black Soldier, salah satu spesies   lebah kelulut yang paling agresif. Lebah Black   Soldier berbadan lebih besar, menghasilkan madu yang lebih banyak, tetapi sering menyerang spesies lain. 

Menurut Encik Loi, lebah kelulut akan bertarung apabila kekurangan sumber makanan, dan   pertelingkahan ini boleh menyebabkan lebah   mudah dijangkiti penyakit. “Apabila lebah kelulut bertarung, saya akan menyembur mereka dengan air untuk menyuraikan kumpulan. Oleh itu, penternak perlu menanam tumbuhan berbunga yang berkualiti untuk   menyediakan makanan yang mencukupi bagi mengelakkan pergaduhan,” jelasnya. 

Lebah kelulut biasanya hidup selama 45 hari   sebelum mati secara semula jadi, tetapi akan meninggalkan telur dalam sarang. Ratu lebah   mempunyai jangka hayat sehingga tujuh tahun dan bertanggungjawab menggunakan sumber seperti debunga dan madu untuk melahirkan generasi baru. Sarang lebah kelulut akan terus berkembang selagi tidak diserang oleh lebah luar atau musnah akibat faktor lain. 

Encik Loi menyatakan bahawa menternak lebah kelulut juga bergantung kepada nasib. Sesetengah lebah rajin, manakala yang lain agak malas, menyebabkan kecekapan pembinaan sarang berbeza, dan hasil madu yang dihasilkan juga berbeza dengan ketara.

 

Permintaan Tinggi untuk Madu Berkualiti

Selepas beberapa tahun menternak, Encik Loi melihat pengeluaran madu di kebunnya semakin meningkat. Namun, disebabkan permintaan pasaran yang tinggi, bekalan madu sering tidak mencukupi. Dia merancang untuk menambah bilangan sarang lebah bagi memenuhi permintaan pelanggan.

Encik Loi menjelaskan bahawa madu yang   dihasilkan kini perlu ditempah lebih awal, dan   ramai pelanggan terpaksa menunggu giliran   untuk mendapatkannya. Di samping itu, cuaca panas yang melampau menyebabkan pengurangan jumlah debunga, sekali gus memberi kesan kepada hasil pengeluaran madu. 

Walaupun begitu, kebun milik Encik Loi tetap   mempunyai sumber nektar yang mencukupi,   memastikan pengumpulan madu oleh lebah   berjalan lancar. Hasil dan kualiti madu yang tinggi menjadikan pelanggannya setia dan sentiasa   kembali untuk mendapatkan madu berkualiti.