Oleh: Bernard Saw

Semasa tempoh Perintah Kawalan Pergerakan akibat pandemik COVID-19, banyak kebun durian memilih untuk bertukar hala, dan kini terdapat beberapa ladang durian, rumah percutian, serta destinasi pelancongan yang indah di Sabah yang sebahagiannya adalah hasil daripada “idea spontan” pada masa itu. The Durian Valley, sebuah dewan gaya Eropah di Keningau, dan Naluyan Jungle Lodge di Tenom, kedua-duanya telah mendapat sambutan menggalakkan selepas dibuka kepada orang ramai. 

The Durian Valley 

Ladang Kecil Mercu Tanda Serantau

Sebagai sebuah pusat penanaman durian yang penting di Sabah, dewan gaya Eropah The Durian Valley di Keningau telah menjadi mercu tanda utama di kawasan tersebut. 

Pengurusnya, Tracey Liew, menyatakan bahawa semua ini sebenarnya berlaku secara tidak sengaja: “Pada mulanya, kami tidak pernah berhasrat untuk menjadikan tempat ini sebagai ladang pelancongan. Pada asalnya, adik lelaki saya hanya ingin memiliki sebuah ladang kecil untuk melayan kawan-kawan dan mengadakan beberapa kenduri sahaja.” 

Tracey Liew

 

Apabila saudara-mara dan rakan-rakan datang melawat serta memberikan maklum balas yang positif, keluarganya secara beransur-ansur memperluaskan idea tersebut, akhirnya mengembangkan pondok kecil itu menjadi dewan seperti yang ada hari ini. 

Kemudian, pesta durian pertama mereka yang dibuka   kepada orang ramai berjaya menarik perhatian ramai, dan pada tahun 2024, tempat ini telah terpilih sebagai lokasi untuk acara agropelancongan Sabah, yang pada masa itu menerima kira-kira 2,000 orang tetamu. 

Kepelbagaian Pokok Buah Merentasi Pengalaman Agropelancongan

Tracey Liew meninjau kembali sejarah perladangan keluarganya dengan menyatakan bahawa pada mulanya, ayahnya memperoleh kebun durian seluas kira-kira 8 ekar, dan kemudiannya secara beransur-ansur membeli tanah di sekelilingnya, sehingga mengembangkan skala ladang kepada kira-kira 46 ekar. 

Disebabkan penambahan unsur pelancongan, varieti durian yang ditanam di dalam ladang juga menjadi lebih pelbagai, di mana 80% daripadanya adalah Musang King, manakala selebihnya terdiri daripada varieti isi merah seperti Duri Hitam, Monthong, Chanee, Kinabalu King, Tenom Beauty (spesies berdaging merah), dan Udang Merah. 

Para pelawat bukan sahaja dapat menikmati durian, malah berpeluang melihat rambutan, manggis, longkong, nangka, avokado, limau gedang, buah Matoa (Mata Kucing Brazil) serta pelbagai pokok buah-buahan tempatan Sabah yang lain.

Idea spontan semasa PKP berkembang menjadi pemandangan unik di bandar Keningau hari ini.

 

Namun, Tracey Liew juga mengakui bahawa kawasan ladang pada asalnya adalah tanah   pertanian dengan ruang yang terhad. Untuk menganjurkan acara berskala besar, mereka perlu meminta sekolah-sekolah berhampiran bagi menyewa kawasan parkir serta menyediakan   perkhidmatan bas ulang-alik. 

Seni Arca Kisahkan Cerita Ladang

Beliau berpendapat bahawa pengalaman agropelancongan di Sabah masih berada di   peringkat permulaan berbanding dengan usahawan di Semenanjung. 

Rancangan masa hadapan termasuk menambah penginapan di ladang dan menjemput artis tempatan untuk mencipta arca, yang akan menceritakan kisah ladang kepada pengunjung melalui karya seni.

Menurut statistik, keluarga Liew mempunyai jumlah kawasan penanaman durian kira-kira 700 ekar di kawasan lain di Keningau, dengan bilangan pokok melebihi 20,000 batang. 

Naluyan Jungle Lodge

Rumah Peranginan Berteras Pendidikan Durian

Pengurus Naluyan Jungle Lodge, Gerald Baxter, juga berkongsi pengalaman transformasi yang serupa. Pada asalnya, rumah peranginan ini dibina untuk kegunaan peribadi, namun dibuka kepada orang ramai akibat ketidaktentuan semasa tempoh pandemik. 

Gerald yang sebelumnya bergiat dalam industri pembinaan, pada mulanya merancang untuk   mendirikan sebuah hotel di Tenom, tetapi rancangan itu terbantut kesan daripada pandemik. Bagi memastikan pekerjanya tetap mempunyai pekerjaan, beliau mula mengembangkan rumah peranginannya, yang akhirnya berkembang menjadi Naluyan Jungle Lodge.

Lokasinya yang terletak berhampiran dengan taman negara tempatan memberikan rumah peranginan ini persekitaran yang aman dan damai, sekali gus menarik ramai pengunjung.   Gerald, yang juga mengusahakan kebun durian, telah memasukkan aktiviti menikmati durian dan pelancongan berasaskan durian ke dalam pakej yang ditawarkan. 

“Tidak semua hotel di Sabah mempunyai air terjun persendirian, dan 98% daripada produk kayu kami diperbuat daripada kayu balak, malah batu dan pasir juga diperoleh daripada sungai di kawasan kami di sini.” 

Beliau menganjurkan aktiviti pendidikan di salah sebuah kebun duriannya, mempamerkan lebih 20 varieti jarang serta pelbagai jenis durian hutan, membolehkan pengunjung mendalami ilmu tentang durian dengan lebih mendalam. 

Beliau menganalisis bahawa banyak kawasan di Semenanjung mempunyai varieti durian tersendiri, jadi mengapa tidak memberi tumpuan kepada durian hutan asal Sabah? Dengan cara ini, pasaran di sini akan menjadi lebih menarik. 

Gerald baru berani menukar tanah kelapa sawit kepada durian setelah mengetahui kebun durian seluas 6 ekar mampu menjana pendapatan sejuta ringgit, lalu mengintegrasikan model operasi rumah peranginan untuk membangun Naluyan Jungle Lodge secara berperingkat.

 

“Sememangnya saya juga menanam Musang King, Duri Hitam, dan Tupai King, tetapi kami juga mempunyai durian hutan. 

“Walau bagaimanapun, saya kini tidak lagi aktif mencari varieti durian hutan yang jarang ditemui, kecuali jika ada orang membawanya kepada saya.” 

Berdasarkan Model Semenanjung dan Thailand

Gerald mendedahkan bahawa dorongan untuk menukar tanah kelapa sawitnya seluas 24 ekar kepada kebun durian datang daripada pengetahuannya tentang kebun durian seluas 6 ekar milik seorang petani yang hampir bersara yang mampu menjana pendapatan sejuta ringgit. 

Model menggabungkan durian dengan rumah percutian ini diilhamkan selepas lawatan beliau ke Raub, Bentong di Semenanjung, dan Thailand. Walau bagaimanapun, bagi mengelakkan sebarang gangguan terhadap persekitaran semula jadi di sekitar kawasan resort, beliau tidak menanam durian di lokasi tersebut, sebaliknya menubuhkan kebun durian di kawasan luar. 

Kebun durian masih berada dalam keadaan separa terbuka kerana ianya masih di peringkat awal. Gerald juga tampil memberikan penerangan, manakala penerimaan tetamu dari luar bergantung kepada jadual beliau. 

“Buat masa ini, tiada tarikh pembukaan dan harga yang khusus. Mereka akan menghubungi saya, dan saya akan memaklumkan sama ada ianya musim yang sesuai dan jika keadaan sesuai untuk lawatan ke kebun. 

Oleh kerana ianya masih di peringkat awal, saya perlu hadir sendiri untuk memahami sikap dan maklum balas pelancong. Saya perlu belajar daripada respons mereka tentang aspek mana   yang memerlukan tindakan susulan atau penambbaikan. Ini adalah cara kerja saya sehingga semuanya mantap, barulah akan diserahkan kepada kakitangan untuk uruskan.” 

Perancangan Kemudahan Perlu Lengkap dari Awal

Dalam perbincangan mengenai rancangan masa depan, Gerald menyatakan bahawa beliau telah membuka beberapa kawasan tanah untuk penanaman durian, tetapi masih memerlukan   masa untuk membuat perancangan. 

“Lebih banyak masa diperlukan untuk mereka bentuk jalan raya, sistem saliran, dan mengkaji   arah pendedahan cahaya matahari. Ini amat penting bagi saya kerana sekali tersilap, ia akan berterusan; sekali dimulakan, tidak boleh berundur.” 

Beliau menekankan bahawa penanaman secara komersial perlu dilaksanakan dengan tenaga dan kos yang minimum, jadi perancangan yang teliti amat mustahak. Lebih baik merancang secara perlahan-lahan dan menyelaraskan setiap butiran ke sudut yang paling optimum, daripada tergesa- gesa dan meninggalkan masalah pada masa depan. 

Johnny Ting membina tangga sepanjang 770 kaki di kebun duriannya, yang menjadi lokasi popular untuk gambar, dengan pemandangan Gunung Kinabalu yang memukau dari puncaknya.

 

Tanparuli Durian Farm

Hanya Untuk Memenuhi Janji 34 Tahun Lalu

Bagi Johnny Ting, penanaman durian adalah untuk menunaikan janjinya terhadap isterinya, Serena, agar beliau dapat menikmati durian setaraf dengan yang terdapat di kampung halamannya di Raub, walaupun berada di Sabah. 

Mengimbas kembali janji yang dibuat 34 tahun lalu, beliau berkata, “Pakcik-pakcik isteri saya   adalah petani durian di Raub. Saya berkata kepadanya, ‘Jangan risau, awak kahwin dengan   saya, di Sabah ada banyak durian, lebih baik daripada di Raub!’ Namun, setelah beberapa kali mencubanya di sini, dia agak kecewa.” 

”Oleh itu, setiap musim durian, saya terpaksa   membawanya pulang ke Raub, sambil   meyakinkannya bahawa saya akan mula menanam durian.” 

Tunggu 8 Tahun Baru Merasai Buah Pertama

14 tahun lalu, beliau bersama rakan kongsi perniagaannya, Jublee, telah membeli sebidang tanah seluas 14 ekar di pekan Tamparuli yang terletak di Pantai Barat Sabah. Mereka bercadang untuk mengubah kawasan yang terletak pada ketinggian 700 hingga 1,000 kaki dari paras laut ini menjadi syurga durian, dengan menanam durian yang setanding dengan kualiti Musang King dari Raub. 

Johnny Ting berkongsi kisah kebun durian dengan pelancong.

 

Pada masa itu, beliau begitu bercita-cita tinggi dan merancang untuk menanam pelbagai jenis durian, termasuk biji benih Musang King yang dibawa dari Raub dan durian Kinabalu King. Ketika ini, kebun tersebut mempunyai hampir 250 pokok durian, antaranya 80 pokok Musang King, 40 pokok Kinabalu King, manakala varieti-varieti lain masih dalam   proses pengenalpastian. 

“Pada masa itu, saya tidak tahu bahawa Musang King memerlukan 7 tahun untuk berbuah, dan di sini, ia hanya berbuah pada tahun kelapan. Jadi, isteri terpaksa menunggu 8 tahun untuk pertama kali menikmati hasilnya, dan saya hanya berani berkongsi dengan orang lain pada tahun kesepuluh.” 

Semasa tempoh pandemik COVID-19 pada tahun 2021, beliau telah menjemput rakan-rakan untuk menikmati durian. Melalui penyebaran maklumat dari mulut ke mulut, semakin ramai orang yang datang untuk mengalami sendiri ladangnya. 

Disebabkan perbezaan ketinggian di kawasan tanah dan julat suhu harian, daun pokok durian   mempamerkan pelbagai warna termasuk hijau, perang, dan keperakan. 

Johnny Ting menyindir dirinya sebagai “mangsa durian”, namun tetap memperoleh sebidang tanah lain untuk terus mengusahakan penanaman. Tangga sepanjang 770 kaki membolehkan pelawat menjelajahi kebun durian, dan dinikmati pemandangan indah dari puncak. 

Titik tertinggi di ketinggian 935 kaki dari paras laut menawarkan pemandangan Gunung Kinabalu dan Banjaran Crocker yang gagah, dihiasi lukisan semula jadi sungai yang berliku dan landskap hijau yang memukau.