“Pertanian sekarang tidak lagi hanya angka, tetapi teknikal.” Kata Benedict Lim yang berusia 40 tahun dan menggali kolam untuk menternak udang di tepi pantai Kampung Seri Minyak di Melaka.

Ringkasnya, beliau percaya bahawa kunci kepada pertanian tidak lagi terhad kepada angka (seperti kos, output dan lain-lain), tetapi teknologi dan sistem yang lengkap barulah perlu diperhatikan

Disebabkan kualiti air yang baik di perairan Melaka, Benedict tidak teragak-agak untuk datang jauh dari Serdang, Selangor bagi membangunkan akuakultur.

 

Bekerjasama dengan Universiti

Daripada pengkhususan dalam kejuruteraan elektronik beralih kepada bidang akuakultur, walaupun kedua-dua perkara ini nampaknya saluran yang berbeza, tetapi setelah mengenali Benedict Lim, anda akan memahami bahawa wawasannya yang luas dan fikiran terbuka menentukan segala-gala ini.

Benedict yang terlibat dalam bidang akuakultur selama lebih daripada 20 tahun, telah bekerjasama dengan Universiti Sabah pada 2009 untuk menjalankan penyelidikan penternakan tumbuhan akuatik (rumpai laut) di Langkawi, Melaka dan Malaysia Timur.

Data yang diperolehi selepas eksperimen berulang kali memeranjatkan mereka. Mereka menyangka air laut di Melaka mempunyai kandungan logam berat yang paling tinggi. Tak sangka pula sebaliknya, dan air itu kaya dengan mineral.

Berbanding dengan kolam lumpur dan kolam simen, kolam filem plastik lebih mudah untuk disiapkan dan lebih bersih!

 

Air laut di Melaka Sesuai Pertanian

Benedict berkata, kadar pertumbuhan tumbuhan akuatik di perairan Melaka adalah dua kali lebih cepat berbanding di Semporna (Semporna), tetapi aliran air terlalu bergelora dan tidak sesuai untuk pembiakan tumbuhan akuatik. 

Selain itu, kualiti air di perairan Melaka sangat baik sehingga ia adalah tempat yang baik untuk ternakan ikan dan udang.

Dan beliau amat percaya bahawa ini adalah kerana berkat aliran air yang bergelora meningkatkan oksigen terlarut di dalam air, yang seterusnya meningkatkan kualiti air.

Di samping kualiti air yang baik, Melaka terletak di tengah-tengah Semenanjung Tanah Melayu, kira-kira 100 kilometer dari Pelabuhan Klang di utara, dan kira-kira 200 kilometer dari Singapura di selatan, yang sudah pasti memberikan kemudahan yang sangat baik untuk pengangkutan.

Benedict berkata, apabila ladang itu dimodenkan, seperti membeli sistem pemakanan automatik, ia dapat menjimatkan tenaga buruh dan mengurangkan kebergantungan kepada pekerja.

 

Kawasan Akuakultur adalah Kecil

Namun, walaupun kualiti air di perairan Melaka sangat baik untuk ternakan ikan dan udang, tetapi jika berbanding dengan negeri-negeri lain di Malaysia, Melaka adalah negeri yang agak kecil.

“Walaupun Melaka adalah kecil, tetapi kampung mempunyai ramai orang dan kepadatan penduduk yang tinggi,” kata Benedict. Jelasnya, kawasan penternakan di Melaka mungkin hanya seluas 15-16 hektar.

Tambahan pula, kos sewa tanah di Melaka agak tinggi.

Jika hendak menternak ikan, mestilah perhati tentang air dahulu, dan begitu juga dengan ternakan udang. 

Bagaimanakah Benedict boleh melepasi tanah khazanah dengan kualiti air yang baik? Beliau secara berturut-turut mengusahakan anak benih ketam dan ternakan anak-anak ikan. Namun, mesti ada kesesakan yang menantinya, mujurnya, dengan jemputan rakan-rakan, beliau mengembangkan perniagaan ternakan udang bersama-sama.

Benedict berkata, selagi parameter kualiti air dilakukan dengan baik, kejayaan tidak jauh, apatah lagi masalah yang disebabkan oleh virus. Pengekalan kualiti air yang stabil bergantung sepenuhnya kepada sistem bunyi.

Sebelum benih udang dituang ke dalam kolam pembiakan, kakitangan syarikat anak benih dan ladang akan menyemak jumlah anak benih udang bersama-sama.

 

Pembiakan di kolam tinggi

Walaupun orang ramai sentiasa berpendapat bahawa udang putih paling sesuai untuk diternak di kolam lumpur, tetapi bahan berbahaya dan patogen mudah melekat pada tanah semasa proses penternakan, menjadikannya lebih sukar untuk menyiapkan kolam.

Bagi kolam simen, ia mungkin lebih sesuai untuk akuakultur air tawar, hanya kerana air laut mudah bertindak balas dengan simen menyebabkan hakisan (karat), permukaan licin asal kolam simen mempunyai lubang dan lubang yang telah terbentuk dari masa ke masa, dan ia juga mudah dilekatkan oleh bahan berbahaya atau patogen. Walau bagaimanapun, jika keadaan serius, struktur simen pun tidak kukuh.

Sudah tentu, kos pembinaan awal kedua-duanya juga agak murah.

Berbanding dengan kolam lumpur dan kolam simen, Benedict mencadang gunakan kolam filem plastik untuk menghasilkan udang. Oleh kerana tapaknya bersebelahan dengan pantai, kolam itu dibina lebih tinggi daripada paras laut sebelum perternakan dimulakan. Dalam keadaan aras tinggi dan rendah ini, hanya air dalam kolam yang mengalir keluar, dan air luar tidak boleh mengalir ke dalam kolam.

 

Kakitangan boleh memahami status udang melalui menilai situasi makannya.

 

Sporozoosis Berleluasa

Benedict berkata bahawa kaedah membina kolam ini dipanggil kolam tinggi di China. Jelasnya, kelebihan terbesar kolam filem plastik ialah risiko penyakit dikurangkan dengan banyak semasa proses penternakan, termasuk Enterocytozoon hepatopenaei (EHP), yang telah menjejaskan industri penternakan udang sejak beberapa tahun kebelakangan ini.

Beliau juga mengakui bahawa patogen mikrosporidiosis merebak ke seluruh ekologi semula jadi dan disebarkan oleh copepod, siput, dan lain-lain. Sudah tentu, kaedah pembiakan semasa juga menjadi punca wabak penyakit itu.

Benedict percaya bahawa disebabkan pertimbangan faedah ekonomi, syarikat anak benih dan juga penternak lebih suka anak benih yang cepat tumbuh, dan sering mengabaikan ketahanan penyakit dan kesihatan anak benih.

Akhirnya, katanya ladang China juga mengalami masalah microsporidiosis, tetapi belum ada penyelesaian rasmi.