Sebagai peneraju tanaman jeruk di Tanjung Pondok, Heng Kang Huai telah berusaha dengan sebaik mungkin untuk mencegah penyakit tanaman, terutama wabah penyakit Huanglongbing. Selain mengurangkan saluran penularan kuman dalam aktiviti harian di kebun, ini juga termasuk penyediaan pencegahan terus dengan menggunakan semburan racun pada tumbuhan.

Dalam pasaran global, permintaan untuk buah-buahan jeruk sentiasa berada di tangga teratas, menyebabkan negara-negara berusaha untuk mengusahakan tanaman ini, termasuk Malaysia. Namun, penyakit dan patogen, terutamanya penyakit Huanglongbing telah menimbulkan banyak cabaran bagi tanaman ini.

Pengalaman Heng Kang Huai yang telah lebih dari 20 tahun dalam penanaman jeruk tidak menemui penyakit Huanglongbing adalah disebabkan oleh penggunaan kaedah penanaman tanpa racun.

 

Keutamaan Mencegah Penyakit

Salah satu cabaran utama yang dihadapi oleh tanaman jeruk adalah penyakit dan patogen, oleh itu pencegahan penyakit yang berkesan menjadi sangat penting.

Sebagai pengusaha pertanian terkemuka dalam penanaman jeruk di Pondok Tanjung, Perak, Heng Kang Huai telah berusaha dengan gigih untuk mencegah pecahnya penyakit dengan mengurangkan penyebaran bakteria dalam operasi harian di ladang serta dengan menggunakan penyemburan langsung menggunakan bahan kimia sebagai tindakan pencegahan yang langsung.

Beliau mengakui bahawa pencegahan penyakit adalah kunci, terutamanya dengan munculnya fenomena penyakit ini menyerang semula baru-baru ini.

Menurut tindakan pencegahan Wang, beliau biasanya mencampur kapur hidup dan asid kuprum sulfat dalam nisbah tertentu untuk menghasilkan campuran cecair yang boleh disemprotkan pada permukaan tumbuhan untuk tujuan pembasmian kuman.

Bagaimanapun, bahan kimia ini biasanya digunakan sebagai langkah pencegahan dan tidak berkesan setelah kulat berkembang, oleh itu Heng Kang Huai mengesyorkan agar petani jeruk menyemburkannya sekali setahun pada tumbuhan.

Apabila campuran cecair kapur hidup dan asid kuprum sulfat disemburkan pada permukaan tumbuhan, cecair ini melekat dengan baik dan tidak mudah hilang akibat hujan. 

Ketika bahan kimia ini melekat, tumbuhan masih mengalami metabolisme dan dalam proses tersebut ia mengeluarkan cecair asid, sementara bakteria yang menyerang sel tumbuhan juga mengeluarkan bahan asid, dan bahan asid ini akan berinteraksi dengan sedikit asid kuprum sulfat dalam campuran cecair, mengubahnya menjadi kuprum sulfat larut dan menghasilkan sedikit ion kuprum. 

Setelah ion kuprum ini memasuki sel bakteria, ia menggumpalkan protein dalam sel, dan pada masa yang sama juga merosakkan enzim tertentu dalam sel tersebut, menyebabkan proses metabolisme bakteria tidak dapat berfungsi dengan normal. Penggumpalan protein dan gangguan proses metabolisme ini dapat menyebabkan bakteria mati akibat keracunan, dan oleh itu ia mempunyai kesan pembunuh kuman.

Pada umumnya, keberkesanan formula ini lebih baik dalam keadaan kelembapan udara yang tinggi, tetapi ia boleh menyebabkan kesan racun pada tanaman yang tidak tahan kuprum. Oleh kerana formula ini mempunyai jangka hayat yang panjang, ia boleh digunakan pada pelbagai jenis tanaman termasuk jeruk.

Selain digunakan sebagai bahan racun, Heng Kang Huai juga menggunakan formula ini untuk memusnahkan lumut hijau, kerana bahan sintetik ini mengandungi kapur putih.

Campuran kapur hidup dan kuprum sulfat dalam nisbah yang ditentukan dapat disediakan dan dicairkan menjadi larutan yang boleh disemburkan pada permukaan tumbuhan untuk tindakan pembasmian kuman, seperti tanda putih yang terlihat pada daun dalam gambar, menunjukkan penggunaan bahan kimia yang berkaitan.

 

Huanglongbing Paling Merosakkan

Sebagai penyakit utama pada tanaman jeruk, penyakit Huanglongbing mempunyai kesan yang memusnahkan.

Menurut Heng Kang Huai, pada bulan Mei hingga Jun 2019, penyakit ini pernah merebak di kawasan tersebut, tetapi berjaya dikawal dengan usaha penanam tempatan yang gigih dalam membuang dan membakar ranting dan pokok yang terjangkit serta menggunakan formula racun secara aktif. 

Ini membantu mengelakkan bencana pertanian yang lebih besar kerana penyakit Huanglongbing yang disebabkan oleh bakteria patogen yang berasal dari Asia, apabila menyerang pokok jeruk, menyebabkan daun menjadi kuning, buah tidak subur, dan pada kes yang teruk, pokok jeruk akan mati dan sukar untuk diselamatkan.

Secara umum, penyakit Huanglongbing boleh merebak melalui dua cara, iaitu melalui serangga perangkap kayu jeruk dan melalui proses persenyawaan. Malangnya, penyakit Huanglongbing di sekitar kawasan Heng disebabkan oleh kedua-dua faktor ini.

Serangga perangkap kayu jeruk berwarna coklat dan mudah dibawa oleh angin, yang memudahkan penularannya. Serangga ini terutamanya memakan daun muda pokok jeruk dan biasanya tidak memberikan kesan yang besar kepada tanaman. Namun, jika serangga ini membawa patogen, kesan yang ditimbulkan akan sangat teruk. 

Serangga dewasa akan bertelur pada ranting muda yang terjangkit penyakit, dan apabila larva menetas, mereka akan memakan air daun muda, menghasilkan serangga dewasa yang membawa patogen. Serangga dewasa ini akan terbang ke pokok jeruk yang baru dan menyebarkan penyakit Huanglongbing, seterusnya menyebabkan jangkitan di seluruh ladang.

Heng mengatakan bahawa baru-baru ini terdapat peningkatan kes penyakit Huanglongbing di sekitar kawasan tersebut, yang berkaitan dengan kewujudan serangga perangkap kayu jeruk. 

Namun, disebabkan oleh curah hujan yang kerap-barap, pergerakan serangga perangkap kayu jeruk telah terhad, jika tidak, penyakit Huanglongbing mungkin akan merebak secara tiba-tiba.

Apabila penyakit Huanglongbing disebabkan oleh bakteria penyebab Pseudomonas citri, tumbuhan akan mengalami pengecutan sebahagian yang cepat, daun menjadi kehilangan kehijauan, buah menjadi kecil, dan jika teruk, ia boleh menyebabkan kematian pokok jeruk. Kesannya boleh merosakkan hasil dan kualiti buah jeruk.

 

 Kaedah Cantuman Tidak Betul

Selain serangan serangga, cantuman yang tidak tepat juga merupakan salah satu faktor utama yang menyebabkan penyakit Huanglongbing muncul. 

Heng Kang Huai menjelaskan bahawa sebahagian petani jeruk di kawasan tersebut tidak memilih untuk melakukan cantuman di ladang yang jauh dari rumah mereka, tetapi melakukannya terus di kawasan perumahan. 

Malangnya, serangga kutu kebul jeruk sering ditemui di kawasan perumahan, menyebabkan anak pokok jeruk yang dicantumkan dirosakkan oleh serangga dan terkena patogen penyakit. 

Kemudian, petani menanam anak pokok yang dirosakkan tersebut di ladang, menyebabkan penyebaran penyakit ke tumbuhan yang sihat di ladang. 

Dengan ini, walaupun ramai petani sangat berhati-hati dalam mengawal penyakit di ladang, tetapi kesalahan dalam melakukan pencantuman di tempat yang tidak sesuai boleh menyebabkan kerugian yang besar.

 Selain itu, alat pengangkut petani juga merupakan medium penyebaran virus yang mudah membawa penyakit dari tempat lain ke tempat setempat. 

Oleh itu, Heng selalu menekankan untuk menghindari petani pengumpul buah masuk ke dalam ladang dan meminta mereka untuk melakukan pengangkutan buah di tempat yang ditentukan. 

Heng telah melakukan langkah-langkah yang tepat untuk mencegah dan mengendalikan penyakit. Beliau juga memastikan alat pertanian seperti gunting disanitasi dengan baik dan memusatkan penanganan buah yang busuk untuk menghindari munculnya penyakit seperti Huanglongbing.

Heng Kang Huai menggantung hos penyiraman pada dahan pokok untuk mengelakkan kerosakan hos semasa pekerja membersihkan rumput liar. Namun, hos tidak boleh digantung terlalu tinggi kerana ia akan menyebabkan daya pam tidak mencukupi untuk menyiram seluruh taman.

 

Model Bebas Pencemaran

Heng yang memiliki pengalaman lebih dari 20 tahun dalam penanaman jeruk tidak pernah menemui Huanglongbing di ladangnya, ini disebabkan oleh penggunaan model penanaman tanpa racun sebanyak mungkin.

Model tanam tanpa racun Heng termasuk penggunaan asap cuka kayu untuk menghilangkan rumput liar. Asap cuka kayu mempunyai fungsi pembasmian rumpai dan boleh digunakan sebagai produk bebas pencemaran. 

Namun, hanya mengandalkan asap cuka kayu mungkin tidak memberikan hasil yang memuaskan, oleh itu Heng masih akan menambahkan sedikit herbisida. 

Pada masa yang sama, beliau menggunakan baja kalium untuk mengurangkan tenaga kerja, dan ia akan digunakan bersamaan dengan penyemburan asap cuka kayu.

Heng tidak menggalakkan penggunaan herbisida secara meluas. Ini disebabkan jika semua rumput liar mati secara mendadak, rumput liar baru akan cepat tumbuh, terutamanya dalam keadaan cuaca yang sering hujan seperti sekarang di mana rumput liar akan tumbuh dengan cepat.

Menurut pendekatan Heng yang menggunakan kombinasi asap cuka kayu dengan sedikit herbisida, rumput liar akan mati perlahan-lahan dalam beberapa bulan. Pendekatan ini sebenarnya dapat mengurangkan kerja-kerja pemotongan rumput dalam jangka masa yang pendek.

Walaupun sesetengah petani memilih untuk menggunakan filem penutup tanah sebagai langkah pencegahan rumpai, iklim Malaysia yang lembap dan suhu yang tinggi membuat filem penutup tanah mudah menyebabkan penyebaran penyakit. 

Selain itu, operasi harian di ladang juga menjadi sukar, seperti memberi baja yang menjadi lebih mencabar. Oleh itu, Heng berpendapat bahawa jika tujuannya adalah untuk menghalang rumpai, lebih baik menggunakan kaedah penyingkiran manual atau penggunaan herbisida melalui penyemburan.

Apabila buah jeruk menerima jumlah yang mencukupi dari unsur magnesium, ia dapat mempercepat proses penuaian dan memberikan kilauan yang menarik pada buah. Ini secara signifikan meningkatkan nilai komersial buah jeruk tersebut.

 

Kekurangan Pekerja Asing

Tanaman jeruk memerlukan keperluan air yang tinggi dan memerlukan penyiraman yang tepat pada musim kering. Namun, genangan air dapat memberikan dampak yang serius pada pertumbuhan dan kualitas jeruk. 

Oleh itu, untuk mencapai hasil tanaman yang terbaik, Heng mencadangkan kecerunan tanah 2:8 sebagai yang terbaik. Jika tanah datar, beliau mencadangkan penggalian parit untuk mengurangkan genangan air.

Heng meletakkan paip penyiraman di cabang-cabang tanaman jeruk untuk mengelakkan pekerjaan penyingkiran rumpai merosakkan paip tersebut. 

Namun, beliau menyatakan bahawa paip penyiraman tidak boleh digantung terlalu tinggi kerana ini akan menyebabkan kurang daya pam air dan tidak dapat menyiram seluruh kebun dengan cukup.

Baru-baru ini, Heng menghadapi masalah kekurangan pekerja, terutama pada musim hujan di mana parasit dan penyakit tumbuhan meningkat dengan tiba-tiba. 

Walaupun beliau mencuba mengatur pekerja untuk membuang ranting yang terkena penyakit, namun bilangan tersebut terlalu banyak dan tidak dapat dibersihkan dengan cepat. 

Pada masa yang sama, masa penuaian telah tiba, jadi beliau terpaksa mengabaikan kerja pemangkasan dan memberi tumpuan kepada pemetikan buah-buahan.

Kekurangan tenaga kerja juga menyebabkan Heng mengurangkan frekuensi penyemburan pestisida kepada sekali sebulan, sedangkan biasanya para petani jeruk harus menyembur setiap 10 hari sekali. Beliau menyatakan bahawa ini telah menyebabkan pertumbuhan tanaman jeruknya menjadi kurang baik.

Selain itu, kekurangan tenaga kerja juga menyebabkan kekurangan suplai magnesium pada buah jeruk, yang mengakibatkan penampilan luar buah tidak ideal. 

Oleh kerana itu, Heng terpaksa membersihkan kulit buah setelah pemetikan untuk meningkatkan tampilan dan kemudahan penjualan. 

Beliau menyatakan bahawa dengan pemberian yang mencukupi magnesium, dapat secara efektif mendorong perubahan warna dan memberikan kilau pada buah jeruk, sehingga secara signifikan meningkatkan nilai komoditas.

Heng Kang Huai mempunyai sebanyak 20 hingga 30 jenis anak benih jeruk untuk membekalkan permintaan pasaran.

 

Memupuk Biji Benih untuk Pasaran

Di Malaysia, tanaman jeruk termasuk limau gedang, limau kasturi, dan limau manis. 

Heng menanam varietas jeruk ini, serta varietas lain seperti limau bantal, limau besar berkulit tebal dari Thailand (yang merupakan varietas utama limau kasturi di Sungai Gudang yang juga dikenal sebagai limau daun besar), limau kecil berdaun kecil, limau lokal, limau manis, limau hijau, jeruk, jeruk gula, lemon, kumquat, kumquat bulat, kumquat panjang, dan varietas baru jeruk Jepang, yaitu Yuzu, dengan jumlah lebih dari 20-30 biji benih untuk memenuhi permintaan pasar.

Heng menyatakan bahawa Perak adalah kawasan utama penanaman jeruk di negara ini. Sebagai contoh, beliau memiliki ladang jeruk seluas kira-kira 40 ekar. Sebenarnya, pada masa lalu, beliau menanam jeruk di lebih dari 50 ekar tanah. 

Namun, kerana tidak dapat memasarkan semua hasil panen setiap musim dan sebahagian buah-buahan terpaksa dibuang, beliau terpaksa mengurangkan luas penanaman dan menggugurkan beberapa pokok yang menghadapi masalah genangan air tanah tanpa menggantikan mereka. 

Beliau menyatakan bahawa pada masa depan, beliau akan terus mengurangkan luas penanaman. Pertama, permintaan pasaran tidak berkembang lebih lanjut. Kedua, beberapa varietas jeruk dapat dipanen secara berkelanjutan selama 30 tahun tanpa mengurangkan pendapatan ekonomi ladang.

Kebun jeruk Heng terutamanya menanam varieti seperti jeruk madu, jeruk kulit hijau, dan jeruk asam besar Thai. Musim panen dan pasaran bagi produksinya biasanya jatuh pada bulan April hingga Mei, selepas Tahun Baru Cina.

Menurut keterangannya, permintaan pasaran berbeza di setiap kawasan. Sebagai contoh, Thailand dan Jepun mempunyai keperluan yang berbeza terhadap jeruk, dan dalam pasaran tempatan di Malaysia, orang Cina lebih menyukai jeruk yang beraroma seperti jeruk manis, manakala orang Melayu lebih gemar rasa yang kaya seperti jeruk asam. Oleh itu, banyak petani jeruk memilih menanam pelbagai jenis varieti untuk memenuhi keperluan tersebut.

Tentu saja, perubahan pasar yang tidak menentu membuat petani jeruk kesulitan mengantisipasinya. Menurut Heng, sebagai contoh pada awal tahun 2023, jeruk mandarin sangat diminati dan harganya melambung tinggi hingga mencapai RM6 hingga RM7 per kilogram, yang juga mengakibatkan peningkatan penjualan biji benih jeruk. 

Namun, pada tahun 2022, permintaan tinggi untuk jeruk asam varietas Thailand terjadi, tetapi akhir-akhir ini impor jeruk asam dari Vietnam ke Malaysia meningkat secara signifikan, sehingga mempengaruhi harga jeruk asam lokal.

Daun jeruk keprok merupakan salah satu yang memiliki aroma paling kaya di antara berbagai jenis jeruk, sehingga permintaan pasar terhadapnya selalu baik.

 

Pertumbuhan Stabil Limau Kasturi

Daun jeruk keprok memiliki aroma paling khas di antara jenis-jenis jeruk lainnya, sehingga permintaan biji benihnya selalu stabil. 

Penuaian daun jeruk keprok yang difokuskan pada tanaman ini sangat menjimatkan masa dan tenaga bagi petani, kerana penjagaan daun lebih mudah daripada penjagaan buah. Tanpa perlu menggunakan baja kalium, petani dapat mengurangkan penggunaan baja secara keseluruhan.

 Sebenarnya, jeruk keprok boleh ditanam untuk tujuan penghasilan buah, tetapi untuk mencapai hasil buah yang baik, ia perlu ditanam di kawasan yang agak kering. Ini serupa dengan lemon, di mana hasil panen yang baik hanya dapat dicapai jika ditanam di kawasan yang sangat kering.

 Oleh itu, tidak mengapa jika tanaman jeruk keprok di dalam negara ditanam untuk tujuan penuaian daun. 

Heng menjelaskan bahawa baru-baru ini terdapat kilang pengeluaran yang membeli lebih daripada 8,000 pokok Jeruk Keprok daripadanya. Ini disebabkan oleh keperluan kilang tersebut untuk memperoleh jumlah besar daun Jeruk Keprok bagi menghasilkan bahan tambahan Tom Yam untuk eksport. 

Pada masa ini, harga daun jeruk keprok boleh mencapai lebih daripada RM20 sekilogram.