Jagung bijian merupakan bahan mentah utama makanan ternakan. Kekurangan jagung dan harga yang melambung tinggi telah menjadi krisis dalam industri penternakan, dan harga daging dan telur telah meningkat secara berterusan.

Khabarnya petani di negara kita mula menanam jagung pakan pada tahun 1980-an. Namun begitu, pasaran jagung pakan kurang baik, dan kekurangan varieti yang sesuai dari segi kekuatan, sehingga petani beralih kepada jagung manis dengan harga agak tinggi.

Negara kita hampir 100% bergantung kepada jagung import dan terpaksa mengalami kerugian pertukaran mata wang asing yang besar setiap tahun. Sudah tentu rakyat jelata hari ini terpaksa membayar ayam, daging babi, malah telur yang dinaikkan harganya.

Lagipun, industri penternakan domestik telah lama bergantung kepada jagung import untuk operasi.

Pernaj Tanam Pada 80-an

Kebanyakkan orang berasa hairan dengan keadaan ini, adakah kerajaan kita kaya sangat sehingga tidak takut menghadapi kerugian pertukaran mata wang asing yang besar setiap tahun? Atau pihak yang berkuasa tidak tahu kepentingan makanan, sehingga mengabaikan pengeluaran jagung makanan ternakan dan sara diri?

Malah, beberapa negara anggota ASEAN telah pun mengeluarkan jagung makanan ternakan dengan diri sendiri, dan diketahui bahawa petani di negara kita mula menanam jagung pada tahun 1980-an. 

Namun, diketahui oleh kerana pasaran yang lemah, petani telah beralih kepada penanaman jagung manis yang harganya agak tinggi, keadaan ini berterusan sehingga hari ini.

Sememangnya diketahui bahawa petani tidak menanam jagung bijian kerana kekurangan varieti yang sesuai, tetapi memandangkan kini industri ayam domestik mesti bergantung kepada jagung untuk menternak ayam, itik dan juga babi, kerajaan mesti mencari penyelesaian untuk menghasilkan jagung dalam negara, apatah lagi keadaan iklim dan persekitaran geografi negara kita pada asasnya lebih sesuai untuk menanam dan menghasilkan jagung bijian daripada banyak negara.

Import Meningkat Setiap Tahun

Sudah tentu, pihak berkuasa berusaha menggalakkan penanaman jagung bijian dengan sebab keperluan yang tinggi bagi industri ayam. Adalah diketahui bahawa negara kita perlu mengimport kira-kira 300,000 tan metrik jagung dari Brazil dan Argentina dengan nilai keseluruhan RM4 bilion setiap tahun, apatah lagi import meningkat secara purata 10% setiap tahun.

Nampaknya kerajaan telah mengetahui kepentingan jagung kepada pembangunan industri ternakan ayam domestik. Tidak hairanlah Kementerian Pertanian dan Industri Makanan telah merancang untuk menanam dan mengeluarkan 30% jagung di negara kita dalam tempoh 5 tahun yang akan datang untuk mengurangkan kebergantungan kepada import.

Pada masa yang sama, diketahui kerajaan juga telah merangka pelan supaya menjelang 2033, negara kita akan berusaha mencapai sasaran yang dirancang iaitu penanaman jagung seluas 80,000 hektar.