Kutu ayam merupakan parasit luaran yang biasa dijumpai dalam proses penternakan ayam, dan boleh memberi kesan ketara terhadap kesihatan serta prestasi pengeluaran kumpulan ayam. Parasit jenis ini bukan sahaja secara langsung membahayakan kesihatan ayam, malah berpotensi menjadi perantara penyebaran penyakit, mengakibatkan kerugian ekonomi kepada ladang ternakan.

Kerosakan Utama

Kerosakan akibat kutu ayam terutamanya terlihat dari segi kemudaratan kesihatan dan penyebaran penyakit. 

Dari aspek kesihatan, kutu yang menghisap darah akan menyebabkan ayam mengalami gejala anemia, dengan anak ayam dan ayam penelur sangat terjejas, dan boleh mengakibatkan kematian dalam kes yang serius. 

Ayam yang dihidangi parasit sering menunjukkan gelagat resah, penurunan pengambilan makanan, dan lain-lain masalah, seterusnya mengurangkan kadar pertukaran makanan dan melambatkan kadar penambahan berat badan.

Bagi ayam penelur, stres dan kehilangan nutrien akibat serangan kutu boleh mengurangkan pengeluaran telur sebanyak 10% hingga 30%. 

Selain itu, gigitan kutu boleh menyebabkan radang kulit, keguguran bulu serta pembentukan kudis, malah mungkin menyebabkan jangkitan bakteria sekunder seperti Staphylococcus. 

Kutu ayam boleh membawa patogen seperti virus cacar ayam, telur cacing pita dan lain-lain, menyebarkan penyakit dalam kumpulan ayam melalui gigitan.

 

Sistem imun ayam yang lama terganggu oleh parasit akan terus merosot, menjadikannya lebih mudah dijangkiti penyakit lain seperti Penyakit Newcastle (ND) dan Bronkitis Berjangkit (IB).

Dari aspek penyebaran penyakit, kutu ayam boleh membawa patogen seperti virus cacar ayam (Avian Pox) dan telur cacing pita (tapeworm), menyebarkan wabak penyakit dalam kumpulan ayam melalui gigitan.

Punca Pembiakan

Pelbagai faktor menyumbang kepada pembiakan kutu ayam. Kebersihan persekitaran yang tidak baik seperti reban ayam yang lembap, timbunan tahi serta bahan alas yang tidak ditukar tepat pada masanya menyediakan persekitaran pembiakan yang ideal untuk kutu. Kepadatan ternakan yang terlalu tinggi juga merupakan faktor penyumbang. Ayam baru yang diperkenalkan tanpa melalui pemerhatian kuarantin mungkin membawa kutu atau telur kutu, seterusnya menjadi punca jangkitan. 

Pengurusan yang longgar seperti kegagalan memeriksa parasit pada badan ayam secara berkala atau tidak mengambil langkah pencegahan tepat pada masanya juga akan menggalakkan pembiakan kutu. Perlu diperhatikan bahawa iklim di negara kita yang panas dan lembap sepanjang tahun, terutamanya semasa tempoh kerap hujan dan kelembapan tinggi, lebih sesuai untuk pembiakan kutu, dan pada masa ini wabak serangga perosak lebih mudah berlaku.

Kaedah Pencegahan dan Kawalan

Pengendalian persekitaran merupakan langkah kritikal. Kaedah ini merangkumi pembersihan menyeluruh terhadap tahi dan bahan alas lama  dari dalam reban ayam. Penyemburan api menggunakan lampu penunu boleh digunakan untuk membakar lantai dan retakan dinding bagi memusnahkan telur kutu. 

Kepadatan ternakan yang terlalu tinggi, reban ayam yang lembap, timbunan tahi, serta bahan alas yang tidak ditukar tepat pada masanya menyediakan persekitaran pembiakan yang ideal untuk kutu.

 

Reban ayam, sangkar, palung makanan dan lain-lain peralatan pula perlu disembur secara menyeluruh dengan  menggunakan larutan 2% trichlorfon atau 0.05% fenvalerate. Proses penyemburan ini perlu diulangi dengan selang tujuh hari sekali untuk mengukuhkan kesannya.

Pembasmian Parasit pada Badan Ayam

Pembasmian parasit pada badan ayam boleh dilakukan dengan menyembur larutan 0.1% Ivermectin pada permukaan badan, memberi tumpuan khas pada bahagian seperti dubur dan bawah sayap di mana kutu berkumpul. Sekiranya jangkitan teruk, mandian ubat menggunakan larutan 0.03% Pyrethrin boleh digunakan dengan merendam ayam selama 10 saat sebelum mengelapnya kering. 

Pemberian ubat cacing oral seperti Albendazole atau Levamisole juga diamalkan. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, ubat oral baru yang keberkesanannya boleh bertahan selama tiga hingga enam bulan telah muncul, menyediakan lebih banyak pilihan untuk pencegahan dan kawalan.

Langkah-Langkah Sokongan

Ayam yang dijangkiti penyakit hendaklah diasingkan serta-merta setelah dikesan bagi mengelakkan kutu daripada merebak kepada kumpulan ayam yang sihat. Penambahan Vitamin A, Vitamin B12, dan ferus sulfat ke dalam makanan ayam dapat membantu meringankan  gejala anemia serta tindak balas stres. Pemeriksaan secara rawat perlu dijalankan setiap bulan terhadap kira-kira 10% ayam, dengan memeriksa bahagian akar bulu dan sekitar dubur untuk mengesan kehadiran kutu. 

Penternak harus memeriksa secara rawak kira-kira 10% daripada ayam setiap bulan, terutamanya di bahagian akar bulu dan sekitar dubur di mana kutu mudah berkumpul, untuk memantau situasi pembiakan parasit.

 

Selain itu, pembasmian kuman di reban ayam hendaklah dilakukan setiap dua minggu dengan menggunakan glutaraldehid atau asid peroksiasetik. Ayam yang baru diperkenalkan mesti melalui tempoh pemerhatian kuarantin selama 15 hari dan menjalani rawatan pembasmian parasit luaran.

Perkara-Perkara yang Perlu Diperhatikan

Beberapa perkara penting perlu diberi perhatian semasa melaksanakan langkah-langkah kawalan. Semasa tempoh bertelur, penggunaan racun serangga yang lebih toksik seperti organofosfat harus dielakkan untuk mengelakkan residu ubat. 

Bagi mengelakkan kutu daripada membangunkan rintangan terhadap ubat, adalah disyorkan untuk menggilirkan penggunaan ubat-ubatan dengan mekanisme tindakan yang berbeza seperti pyrethroid dan makrolida. 

Kakitangan yang menjalankan tugas penyemburan racun serangga mesti mengambil langkah-langkah perlindungan diri yang mencukupi, termasuk memakai sarung tangan dan pelitup muka, bagi mengelakkan sentuhan langsung dengan bahan kimia tersebut. 

Berdasarkan tahap jangkitan yang berbeza, pelan rawatan yang disasarkan boleh dilaksanakan. Bagi jangkitan ringan, penyemburan persekitaran  digabungkan dengan penyemburan ubat pada badan ayam boleh dijalankan sekali seminggu selama dua minggu berturut-turut. 

Untuk jangkitan teruk, pemberian Ivermectin secara oral (0.2 mg/kg berat badan) diperlukan bersama dengan pembasmian kuman menggunakan kaedah penyemburan api di  persekitaran. Melalui kawalan komprehensif yang sistematik, masalah kutu ayam biasanya dapat dikawal dengan berkesan dalam masa dua hingga tiga minggu.